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然而，我与严素秋都熟知天庭律法，知道这人间界中每一处山水州府，都有大大小小的仙官驻守，这些仙官便是人间所称的城隍、山神、水神、土地之流。除去是前世因果报应（如恩仇相报之类）招来的妖崇之事，他们不会去管以外，其他但凡兴妖作乱，都是他们的管治范围。若是那妖孽的法力高强，仙官力不能敌，也应上奏天庭伏魔大帝玄武，由玄武帝派天将来剿。

而这扬州城中失踪少女数目如此巨大，绝非是有妖孽来了结前世的因果那么简单。可是这扬州城隍，为何一不灭妖，二不上报呢？

当我终于摆脱众人，站在扬州城外的城隍庙中，对着那含笑而坐的金碧辉煌的城隍神像，运足中气，将这句话问出来时，我看见那尊神像不由得微颤了一下。但只是那一下，它又恢复到了先前稳稳当当的模样。

一旁的严素秋勃然大怒，喝道：“你这个土捏泥塑的哑巴官儿！你以为你不说话，姑娘们就会怕了你么？”

此时我们还是道士打扮，她却已换作了女声，又自称姑娘，幸好庙中并无外人，否则还真不知人家会怎样看待我们呢。

但那城隍老爷还是动也不动一下。

我虽然好性情，但也忍耐不住，踏前一步，冷冷道：“城隍大人，你身为天廷所封仙官降临下界，又受一州香火的供奉，理应免灾祐民，造福当地百姓才是。可是大人辖境之内出了这样重大的事情，却不见大人有丝毫作为，这又是什么道理呢？如果大人确实不肯出面处理此事，我们自然可以代劳。只是事毕之后，大人这失守渎职、辨察不明的罪责，可是倾天河之水，都不能冲洗干净了！”

说完这话，我一拉严素秋的手，转身便走。

忽然，似乎背后有人极低地叹了一声气，缓缓说道：“公主殿下息怒，下官如此做法，实有不可言明的苦衷……”

我全身一震，和严素秋几乎同时旋风似地转过身来，却见一缕青烟从城隍神像后袅袅冒了出来，渐渐汇聚成形，却是个袍服齐全，手执神笏的中年男子。面目虽然模糊了些，但从其服色来看，正是当地城隍的打扮。

我见他终于被我们激了出来，心头一喜，旋即也有些吃惊，不知他怎么会得知我的身份。但面上神色却依然不变，说道：“是么？但不知大人又有何苦衷难言？难道比庇佑百姓安宁还要更重要么？”

城隍苦笑一声，向我行了一礼，又迟疑了片刻，方道：“下官受天廷委任，当然知道为官一方的责任，然而……然而那妖孽……”他摇了摇头，躬身道：“殿下若有一天得明此事，自然会谅解下官苦衷。下官先行告退了……”

他话一落音，身形便渐渐淡了下去，到得最后，又化作了一缕青烟，瞬间便向四方散去了。

我心下不甘，当下还要严辞逼他出来诘问，却被始终未曾开言的严素秋一把拉住，我一怔，不知她是何意时，她却已在我耳边轻声道：“他不愿说，咱们再问也是枉然。十七，你方才说得极对，他若是不管，咱们就去管，待此事平息之后，再请你父王代为上奏天庭，处治这胆小怕事的官儿便是。”

我们化身为先前的少年男女，一同回到客栈，一路之上，却听路人都在传说李员外家请来的“神仙”，及至到了店中，老掌柜的脸上也有了几分笑意，老远便向我们招呼道：“公子夫人回来哪，公子你的夫人这样美貌，以后可不用再担心啦，听说咱们扬州城中来了活神仙呢，两位没去李员外府上瞧瞧去？”

我们含笑摇摇头，心中却第一次感到了些愉快的情绪。

楼上房中被枕如旧，看样子小怜还没回来。我们在房中坐了片刻，想起先前那个小伙子所说的事情，决定还是出去看看小梅的奶奶。

赵家村就在城外不远，大约有百来户人家，此时正值晌午，大多数人家都吃过午饭，下田劳作去了。村里看不到几个人影，在淡淡的阳光下，唯见道旁小桥如虹，流水潺潺，掩映在翠竹林中，显得甚是幽静雅致。间或村里还传来一两声高亢的鸡鸣犬吠，真的是一派安宁祥和的田园气象。

我们问过一个路过的农夫，终于在一个山坡之上，找着了小梅的家。

只见那处向阳的坡上，用麻秸稻草搭了两间小小的房屋。屋外扎着一圈摇摇欲坠的竹篱，颜色已有些干黄，篱上爬满了各类菜藤。但饶是如此贫苦，仍能处处看出主人的贤惠和善能持家。院子里收拾得干干净净，有三四只不大不小的鸡在地上啄食。檐下吊着几挂过冬的腌腊和黄灿灿的干玉米，篱边还开了几块田畦，种的时令蔬菜都是水灵灵的煞是