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『大先生这么说，明天照常。』

『当然照常！』胡雪岩说∶『你今天要做一件事，拿存户的帐，好好看一看，有几个户头要连夜去打招呼。』

『好。我马上动手。』

『对。不过招呼有个打法，第一，一向初五结息，现在提早先把利息结出来，送银票上门。』

『是。』

『第二，你要告诉人家年关到了，或者要提款，要多少，请人家交代下来好预备。』

『嗯、嗯、嗯。』谢云青心领神会地答应着。

能将大户稳定下来，零星散户，力能应付，无足为忧。胡雪岩交代清楚了，方始转回元宝街，虽已入夜，一条街上依旧停满了轿马，门灯高悬，家人排班，雁行而立，仿佛一切如常，但平时那种喧哗热闹的气氛，却突然消失了。

轿子直接抬到花园门口，下轿一看，胡太太与螺蛳太太在那里迎接，相见黯然，但只转瞬之间，螺蛳太太便浮起了笑容，『想来还没有吃饭？』她问∶『饭开在哪里？』

这是没话找话，胡雪岩根本没有听进去，只说∶『到你楼上谈。』他又问∶『老太太晓得不晓得，我回来了。』

『还没有禀告她老人家。』

『好！关照中门上，先不要说。』

『我晓得。不会的。』胡家的中门，仿佛大内的乾清门一般，禁制特严，真个外言不入，螺蛳太太早已关照过了，大可放心。

到得螺蛳太太那里，阿云捧来一碗燕窝汤，一笼现蒸的鸡蛋糕，另外是现沏的龙井茶，预备齐全，随即下楼，这是螺蛳太太早就关照好了的。阿云武守在楼梯口，不准任何人上楼。

『事情要紧不要紧？』胡太太首先开口。

『说要紧就要紧，说不要紧就不要紧。』胡雪岩说∶　『如今是顶石臼做戏，能把戏做完，大不了落个吃力不讨好，没有啥要紧，这出做不下去，石臼砸下来，非死即伤。』

『那么这出戏要怎样做呢？』螺蛳太太问说。

『要做得台底下看不出我们头上顶了一个石臼，那就不要紧了。』

『我也是这样关照大家，一切照常，喜事该怎么办，还是该怎么办。不过，场面可以拿铜钱摆出来的，只怕笑脸摆不出来。』

『难就难在这里。不过，』胡雪岩加重了语气说∶『再难也要做到，场面无论如何要好好儿把它绷起来，不管你们用啥法子。

胡太太与螺蛳太太相互看了一眼，都将这两句话好好地想了一下，各有会心，不断点头。

『外头的事情有我。』胡雪岩问说∶『德晓峰怎么样？』

『总算不错。』螺蛳太太说∶『莲珠一下午都在我这里，她说∶你最好今天晚上就去看看德藩台。』

『晚上，恐怕不方便。』

『晚上才好细谈。』

『好，我等一下就去。』

胡雪岩有些踌躇，因为这时候最要紧的事，并不是去看德馨，第一件是要发电报到各处，第二件是要召集几个重要的助手，商量应变之计。这两件事非但耽误不得，而且颇费功夫，实在抽不出空去看德馨。

『有应春在这里就好了。』胡雪岩叹口气，颓然倒在一张安乐椅，头软软地垂了下来。

螺蛳太太大吃一惊，『老爷！老爷！』她走上前去，半跪着摇撼着他双肩说∶『你要撑起来！不管怎么样要撑牢！』

『胡雪岩没有作声，一把抱住她，将头埋在她肩项之间，』罗四姐，『

他说，『怕要害你受苦了，你肯不肯同我共患难？

『怎么不肯？我同你共过富贵，当然要同你共患难。』说着，螺蛳太太眼泪掉了下来，落在胡雪岩手背上。

『你不要哭！你刚才劝我，现在我也要劝你。外面我撑，里面你撑。』

『好！』螺蛳太太抹抹眼泪，很快地答应。

『你比我难。』胡雪岩说∶『第一，老太太那里要瞒住，第二，亲亲眷眷，还有底下人，都要照应到，第三，这桩喜事仍旧要办得风风光光。』

螺蛳太太心想第一桩还好办，到底只有一个人，第二桩就很吃力了，第三桩更难，不管怎么风光，贺客要谈煞风景的事，莫非去掩住他们的嘴？

正这样转着念头，胡雪岩又开口了，『罗四姐，』他说∶『你答应得落答应不落？如果答应不落，我┅┅』

等了一会不听他说下去，螺蛳太太不由得要问∶『你怎么样？』

『你撑不落，我就撑牢了，