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用不到想出这个影响到您的赎金的故事，爵爷。”

“不，”蒙克笑着说，“这个故事一点儿不影响到我，我向您发誓。”

“在我这方面来说，我懂得您的意思；您了解我，爵爷，我守口如瓶，即使坟墓也比不上我，可是，……您懂吗了爵爷？”

“不懂，”蒙克固执地说。

“如果另外有一个人知道我知道的秘密……”

“什么秘密？”

“唉！爵爷，纽卡斯特尔这个不幸的秘密。”

“啊！德·拉费尔伯爵先生的一百万吗？”

“不，爵爷，不是的；是关于阁下的事。”

“这场戏演得不错，骑士，就这样，什么也别说了，您是一个勇敢面狡猾的军人，这表明您具有非比阿斯①和汉尼拔②两个人的才能。您运用了您的方法、力量和智谋，这个，别再说了，这事由我来担保。”

“唉！这我知道，爵爷，我不是不盼望您的公正；因此，如果事情仅仅是绑架本身，见鬼！这没什么，但是……”

“什么？”

“这次绑架的环境。”

“什么环境？”

“我想说的您很清楚，爵爷。”

“不，天主惩罚我，”

“有……这的确很难说出口。”

“有什么呢？”

①非比阿斯〔约前2so的zas）：古罗马统叮饥

②汉尼拔（前247一前183）：迎太墓统帅，曾六败罗马军。

“好吧！有这只见鬼的箱子。”

蒙克的脸明显地红了起来。

“这种关在箱子里所受到的侮辱，”达尔大尼央继续道，“衫木箱子，您知道吗？”

“嗯，我已经忘了。”

“用杉木做的，”达尔大尼央继续说道，“在鼻子和嘴巴前面开了几个呼吸孔。实际上，爵爷，其余的也没有什么，而箱子，箱子！显然，这是一次恶作剧。”

蒙克感到坐立不安。

“然而，我这样做，”达尔大尼央说，“我，一个喜欢冒险的队长，很简单，我除了干过那件有点儿轻率、但是因为当时形势严重而可以原谅的事以外，我是谨慎而持重的。”

奋噢！”蒙克说，“请相信，我很了解您，达尔大尼央先生，我很赏识您。”

达尔大尼央一直盯着蒙克看，一面随着他的讲话在研究蒙克脑子里想的事。

“不过问题不在于我，”他接着说。

“那么究竟在于谁呢？，蒙克问，他开始有点儿不耐烦了。

“问题在于国王，他永远也拴不住他的舌头。”

“那么他终究会说出去吗？”蒙克结结巴巴地说。

“爵爷，”达尔大尼央接着说，“和一个象我这样讲话坦率的人在一起，我请您别装假了。您有权发火，不管您有多么宽容。见鬼！这可不是一个象您那样持重的人，一个玩弄王冠和权杖如同波希米亚人玩弄球一样的人待的地方，这可不是一个有身分的人待的地方，我是说，被关在一只箱子里，如同博物学中一件希罕的东西。因为，总而言之，您明白，这将使您所有的敌人笑得死去活来，而您如此伟大，如此高贵，如此英勇，因此您的敌人一定是相当多的。如果有人把您放在这只箱子里陈列出来，一定会使世界上一半人笑死。然而，让人这样嘲笑这个王国的第二号人物是很不得体的。”

蒙克一想到自己又出现在他的箱子里，完全失去了常态。

这个笑料，正如达尔大尼央准确地预见到的，在他身上产生的作用，是战争的危险、野心的欲望、死亡的恐惧都不能产生的。

“好！”加斯科尼人心想，“他害怕了，我得救了。”

“噢！至于国王，”蒙克说，“丝毫不用害怕，亲爱的达尔大尼央先生，国王是不会和蒙克开玩笑的，我向您发誓！”

他眼睛里闪出的光芒被达尔大尼央中途截住了。蒙克立即变得心平气和。

“国王，”他继续说道，“他生性非常高贵，国王有一颗非常高尚的心，他不会为难让他得到好处的人。”

“噢！当然！”达尔大尼央大声说，“至子国王的心，我的意见和您完全一致，可是说到他的脑袋，我们的意见就不一样了，它是健全的，然而是轻率的。”

“国王对蒙克是不会轻率的，请放心。”

“那么，您，您放心啦，爵爷？”

“至少在这方面，是的，完全