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,要走出三四十里路才能看见人烟。
本来马儿什么的,客栈倒是时常备有三两匹供自己采购或是应急什么的,偏偏日前有一个客人得了急病,由他的同伴和店里一个跑堂陪着进城去看大夫了,那几匹马都被骑走了——剩下的一匹却是瘦骨嶙峋的老马,平时牵出走活动活动都是一步三颤的,哪里能走什么远路。店家养着,不过略略尽些人事,颐养天年,想来想去,还是充分发挥自己的体富力强吧,接着用“双脚兄”走完剩下的路。
我跟胖掌柜结过账,正要离开。
“噢,客官,恕我多嘴,您这是要到哪去?”胖掌柜喊住我。
“我要回青龙山。”
“青龙山?是覃镇里的青龙山吗?这儿离那里还有百多里路呢!”店小二惊讶地说。
“是啊,有点远。”
“客官,小店倒有个分号在覃镇,依我看,您在这里住上个一两天,那时我们的那几匹马也该回来了,到时骑马回去可以交还到我们分号,人也轻松不少,您的意下如何?”
店小二也道:“这时节连晌午都快过完了,再往前走,你要走出三十来里才能见到人家,弄个身困体乏的多不划算,倒不如在我们店里以逸待劳,等匹马来骑。”
“我倒也想等等,就是手头上有件急事不容耽搁。”我报以歉然一笑。
“呃,既是急事,那就随客官您的方便吧。”
我含笑谢过胖掌柜和店小二的善意提醒,转身出了店门。
“小哥,你要走的那一带已经闹了好长一段时间的饥荒,据说不怎么太平,官府已贴出公文,打算封掉一些路段。”店小二跟上前来,沉声道。
“封路?这多是些天灾,比起封路来,不是更应该出米粮赈灾吗?”
“嗯,封路的信息倒是有过往的客人愤然谈及,但个中缘由,大家却也不知晓。小哥,你一个人走远路的,还是小心点好。”
我感激地朝他抱了抱拳,“谢谢您了,小保哥,路上我再多留留心。”
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第十八章 山庄怪遇
抱着兴许前面路上或有不起眼的小村庄小人家的念头,我只顾着赶路,行了十多二十里的羊肠小路,这是天已擦黑,幸好这天的月明明晃晃,路倒也不难辨认。只是周遭的情况确如胖掌柜他们所说的那样,人烟绝无——前不见村来后又不挨店的。
咕——肚子已经叫了有一段时间,我停下来休息,那干粮袋里头有好几张卷起的芝麻大饼,是船上的厨子昨天给我烤的,一张摊开近一尺大小,饼厚几达一寸,我嘎嘣嘎嘣地将一张大饼狼吞虎咽了,肚子里的吵闹才消停了点。
吃饱了,我便继续赶路。
走了一会,嗓子发紧,干得很,天香果是不能再吃了——之前的路上我有吃过两枚来补充体力和水分。
对了,葫芦里的水还没怎么喝过哩。
解下葫芦,我急急地喝了几口。
唔!
不对劲,明明喝的是水,怎么我的唇齿间倒有一股浓郁酒香散出。怪了怪了,我仔细闻了闻那葫芦里的“水”——那哪里是水,却是店小二偷偷给我装的好酒梨花白,难怪他打水回来时会不住地冲我眨眼睛,这小保哥的心地是有够好的了,但此时此刻,我却只能暗暗叫苦。
就这样走啊走啊,不知不觉,葫芦里的梨花白也给我喝掉一大半,这梨花白虽不是什么烈酒,但此时也开始发出点自己的劲力来,以证明自己是酒而不是白水。在它的潜移默化不屈不挠下,我已然有了些醉意。
午夜时分,我发现离路几百步远的西侧田地有一点隐约的灯火,走前一看,却是一个宽大的庄园。我以手加额,暗自庆幸道:“这趟夜路总算没有白走,终于有了歇脚的地方。”
绕到那庄园的大门前,我轻轻扣动起门环,这门似乎有段时间没有开过了,门环才动,门上的积尘也跟着扑簌簌地落下。
“有人在吗?”我连连喊了几声。
叩了大半天,我才听到一阵匆匆的细碎脚步声响,随即飘来一些光亮,却是有人挑了一个灯笼看路,只是那光亮有些昏昏暗暗扑扑闪闪,似乎正被风儿什么的吹动着。
隔着门,一个女子的声音低低地传来:“是谁?”
“主人家,行个方便,我是过路的行人,贪图赶路,误了店宿。”
“我们这里怕不太方便,房间里都住满了人,大家都觉得