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在各门的门楣上贴上大红纸，由乌光宗大书“辕门”、“禁门”、“月宫门”、“咒堂”之类的名字，而整个大雄宝殿则叫“忠义堂”。

袍哥历来开山立堂大都在荒山野岭的古寺中进行，而且时间是半夜。因为袍哥最初是提倡“反清复明”的组织，是被清政府视为逆党而欲铲之而后快的。因此哪里有开山立堂的事，只有得到消息，当时的朝庭便会大力围剿。正是这些原因。袍哥开山立堂大都神秘其事，而且关卡林立，防守严密。

但明国时期，“反清复明”的政治目标已经失去意义。所以这时期的开山立堂也并非全按惯例。赛凤凰既然敢明目张胆的与阮明珠的“国军”作对，自然也不把这些惯例视为禁区。不但防卫并非十分严密，而且选在白天举行。

大雄宝殿的第一道门便设成辕门，第二道门设成禁门，第三、四道门依次为月宫门、和咒堂，赛凤凰命人将释迦牟尼的塑像遮挡起来，在前面悬挂吕四娘的画像，上书“吕四仙姑神位”六个大字。画像两旁两旁悬持着一副红纸对联，上书：“有忠心方可入会，无义气何必焚香”。

画像之下置香案一张，香案之上又供奉红烛一对，信香一炷，野草一束，白水一杯，这就是袍哥所谓的“香水缘”。因袍哥组织的全称以“山、水、香、堂”为名，如荩忠山、松柏堂、明澄水、云鹤香等等。赛凤凰开天堂山也是根据这一条。香案前香烟缭绕，红烛高照。案下设供人跪拜的蒲团、棕垫。蒲团和棕垫之前放着白酒一大碗，菜刀一把，砧板一块。香案两侧放置两张官帽椅，为码头正副龙头所设。大殿内左右两边各排了一列交椅，摆放得整整齐齐，两列交椅后是数排长凳。

地狱寺四周则插着各色旗帜，随风招展，很是壮观。哼哈二将殿前，竖着一根旗杆，上面青旗飘扬，上书“天堂山”三个金色丝绣大字，甚是威风。

眼看巳时将到，赛凤凰便宣布开山立堂大会正式开始。由于来贺的人数众多，赛凤凰只许有身份有地位的人进香堂参加开山立堂大会，其他人只能在各殿殿堂之外观看，并有匪众维持秩序，免得乱糟糟的乱了套。

宁芫倩很想进香堂去凑热闹，乌光宗知道她的性子，违拗不得，只好事先将她带入了香堂，让她藏在吕四娘画像背后，透过缝隙偷看。

乌光宗做为“踩堂管事”首先上场，先行了一个“拐子礼”，接着便“拿上咐”道：“山堂内外肃静，执事者各执其事，务宜谨慎，然后呼职安位，请龙头大姐等人依次入位。”又道：“小弟才疏学浅，江湖仪注不熟，倘有上咐不清、申登不明、安位不恭、呼职有错，请各位拜姐拜妹不吝大教，当即更正，请依申登次序各就各位！”

众女子见他人材俊朗，唇红齿白，充任“踩堂管事”竟全无障碍，都不由一齐注目。宁芫倩见情郎姿容潇洒，受人注目，更是芳心窃喜，小儿女的情态显露无遗。

凤凰老大赛凤凰、圣贤二姐妙真、白鸽老三钱大姑、黄鹂老五傅丽瑾、金鸡老六白香香、红鹰老九王幺妹等依次入座。龚老三和游老四为四排和七排，两人也找到相应的座位坐好。左侧交椅往外的条凳上坐着几十名女子，右侧的条凳上坐着一百多名剽悍的汉子。外地有身份的袍哥如边向财、谢五元、许洞庭等则坐在靠近十八罗汉的两侧，大殿正中间留出一条两丈来宽的大道。大雄宝殿虽然屋宇宏大，但两三百人涌入其中，也占去了大半殿堂。

更多的人则在大雄宝殿之外，很多人是准备加入天堂山码头的“新贵人”，在开香堂之前已按规矩先到赛凤凰、傅丽瑾、白香香、王幺妹以及龚老三、游老四等头领名下请求“恩承保引”，只等后面的仪式进行，便可正式加入码头。

乌光宗见众人坐好，便又代大管事傅丽瑾宣《开山令》道：“天开黄道日，龙门大吉昌；英雄来聚会，禀开忠义堂。”接着妙真站起身来，主持赞《迎圣令》唱道：“竭诚顶礼拜吕圣，汉留都存敬畏心。自是一诚通天地，香烟缭绕下凡尘。”

众人便都一齐肃立，乌光宗高喊：“一叩首！”众人便向吕四娘圣像行跪拜礼，又喊“二叩首”，众人又拜，一连九叩首方才各自入座。

乌光宗便又代宣《安土地令》：“辕门气象本森严——”念到这里却再也继续不下去，熟悉袍哥规矩的边向财等人早已发现问题，频频向乌光宗示意，乌光宗不明何意，这时才明白过来。

原来众人诸事都准备妥当，却忘记了安放土地神像，连忙低声向赛凤凰请示。赛凤凰也醒悟过来，不由得大是着急，一边低声与妙真商议，一边用凌厉的目光扫视大殿