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周芷若带着沐英去倒水，耳中还听到卫氏对母亲笑着说：“这姐弟两个感情真好，出入都是一起的，像是亲生的一样……”

第十八章　峨眉绣法

待得周芷若端了水回来，却见卫氏拿了一块自己绣的帕子在看着，对薛氏道：“……妹妹真是好福气的，生个女儿这样心灵手巧，看这绣的针法，咱们可绣不出来。”

周芷若一听，就知道卫氏是来做什么的——原来薛氏在一开始病倒时，还不算甚重，仍然在接一些绣活。待得薛氏病体重了，却还有几幅绣品没有绣出来。正好这时周远达要给薛氏请那吴效农来医病，虽说用的是沐英母亲留下的金子，但是之后地里农忙时，少了薛氏帮忙，不得已又请了别人来，渐渐地入不敷出，薛氏硬挺着绣了几幅，却因为咳得厉害，绣出来的东西成色不如往日。

周芷若便代替薛氏绣了余下的几幅绣品，其中有帕子，也有枕巾、枕套。周芷若知道家中缺钱，便冒险将峨眉派的绣法略改了改，绣了这几幅，结果均卖出了高价。那专门在城里和乡下各地找人做绣活的中间人，见薛氏的绣品卖得好，便一再多给她活儿，也提高了给她的价码。那些从乡下收了绣品去县里卖的货郎，也渐渐地多找起薛氏来。

周芷若为了帖补家用，也都怂恿母亲接了下来，结果这一下其他几户人家的绣活儿生意就差了很多。

所以周芷若现在一见卫氏拿着自己绣的帕子说起这话来，就知道她是想来求着母亲教她这绣活儿的。因为周芷若从来没有说这是自己绣的，不管是那采买的中间人，还是一些走街串巷的货郎，都以为这些东西是薛氏绣的。

薛氏刚才见卫氏央着自己教她绣法，也知道若是自己独家揽了这活儿，只怕又要遭人嫉恨。只是这绣法是女儿的，自己也不会，便对卫氏说了，卫氏这才赞起周芷若心灵手巧来。

周芷若听了卫氏夸自己的话，便道：“婶子谬赞了，只为的母亲病重，无钱看医，我这才苦思冥想了快一个月，才想出这些东西，如今家母这病，可就只靠着我这小小的手艺赚钱来医了。不过天可怜见的，我娘这病啊，也是一天好似一天了。”

卫氏听了，知道周芷若不会把这绣法相授，便也只好讪笑了两声，道：“是啊是啊，我看着妹妹的气色，也与往日里好了不少。”

薛氏听了，虽然觉得有点尴尬，但也笑着陪卫氏又说了几句话。卫氏见周芷若脸上神色冷冷的，也感到无趣，不过好歹好有了盼头，便笑着告辞了。

待得卫氏去了，薛氏便对女儿道：“你说话也太直，不怕得罪了人。唉，你毕竟年纪小，不知道这世上的事情艰难。咱们是外来的，不是这何家村的老人儿，现在又有英儿在，更要处处小心。今后你可要注意……”

周芷若笑道：“娘亲不需挂怀，我刚才也没把话说死。她也看出你气色不错，待得您病好了，我便教了她们这绣法去。不然今天这个来学，明天那个来学，我哪有这个功夫和精神教她们。”

薛氏毕竟心疼女儿，听了也点了点头，道：“你说得也有理，只可惜了，你这样聪明乖巧，却落生在我家。若是生在大户人家，你这相貌品性……”

周芷若忙道：“娘快别这样说，能有您这样贤惠温柔的娘亲，芷若不知是几世修来的福气。”

薛氏摸着周芷若扑过来的小小身子，心中大是欣慰，觉得这样乖巧懂事的女儿，真是上天垂怜才得已降下在自己膝下。此时觉得，便是此生现款我所出，没有儿子，也都不枉了的。

转过天来，那来收绣品的城里绣坊的伙计来取了绣品去，又下了单子，周芷若却只挑了其中几样，说是母亲病重，无力绣这么多。那伙计说了半天周芷若也不松口，也只得去了。

周芷若这是故意少收了几样，一则是如今白天绣活儿，夜里又要渡真气给薛氏，确也辛苦，二则也是故意推掉些生意，让别家的人作了，好减轻些别人的嫉恨。

却说这日午后，沐英送了午饭去田里，周芷若在家中午睡——正好这时节地里有活儿，薛氏也躺在床上歇脚着，周芷若才能好好睡个觉而不引人怀疑。

结果一觉醒来，却是听到沐英在后面劈柴。

沐英这年虽然只有六岁，但好在他力气大，周远达见他用大斧子劈柴虽然不及自己快而多，但毕竟胜在一直在家里，有的是时间——沐英与别家男孩不同，并不喜欢扎堆一起打闹玩耍。

周芷若这几日天天午睡，精神倒是好了不少，如今起了床便去后面看沐英去了——与他在一起过了一年