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灯光所及就只是一片深黑的水。这光景还似当年自己初受舞弊诬蔑，奉母还乡，也是巍峨官船，深夜停泊，听见那清韵古琴只是遥遥迎奏，却自来往不便。

此刻他靠着窗户听琴，却不自禁默默而笑，长随劝说：“关窗罢！老爷一向抱病，不要冒了风寒，又犯血症。”丽天微笑道：“你听出来了么？这次迎我，弹的是《鸥鹭忘机》。”

当年愁闷满怀相别，曾经请征士弹此曲解闷，当时他道：“你的心还不静，不是听琴的时节。”十多年过去，自己记得，他也记得，一场功名到头，终于博得心平气和。

他忽然回头索笔墨，同船随行的幕僚也惊醒了，睡意朦胧在帘外道：“老爷又要看辞官疏草？草稿明日再誊写罢，深夜修改不便。”丽天道：“不是，我写书信，你们各自安睡。”

他提笔写的却不是正式的尺牍，只是默写了一句宋诗：

“屡失南邻春事约，只今容有未开花？”

隐士小舟和奉旨官船，终究来往不便。这一纸短笺，也只是命舟人到天明时送到夜间弹琴的小艇上去。江水茫茫，江面宽阔，隔船彼此都望不见对方身影，但是征士的回笺，却仿佛看得见他含笑容颜，是自作的一诗首联：

“出门莫问踏寒沙，咫尺春风候物华。”

等丽天的宣谕差事完成，辞疏批准，征士山谷里的咫尺春风，早变作了残红零落。丽天难免抱歉：“朝命耽搁，辞疏也延捱，人生能有几度春风？又白白耗费了一春。”征士取笑道：“十年都白费过来了，何必在意一春？”

白云峰下梅林年复一年，渐种渐多，此际虽然蕊香已尽，绿叶荫里青梅如豆，却有征士题了一首七绝在林间揶揄：

“种梅已过三百树，月下纷纷落香雪。英雄忍作负心人，料应难负梅花月。”

丽天读罢大笑，回题一绝：

“一片寒光交相谢，郎似梅花我似雪。共君博得晚香名，岂能负约如此月。”

晚香堂中日月，其实应该清寂无他，波澜不惊。征士隐居清闲，养成安然高卧早睡晚起的习惯，丽天却是十年辛苦，政坛操劳，惯于夜间迟睡、清晨早起，好在各自担待，倒也彼此相安。可是这一日征士起来，看见丽天坐在案前，一手翻阅着山外送来的书册，一手拈笔顺带圈点。他好奇过去，问道：“看什么书呢？”刚问了一句，忽然停住，原来丽天手上文书自己也眼熟，乃是最新刊出的邸抄。

丽天看邸报时全神贯注，他站在身边半天才察觉，抬头一笑，随即叹息：“如今越发不成样子，朝堂竟成战场！沈四明又被逼辞相，内阁一日比一日难做，这政局究竟要怎地！”

征士不做声，过一阵道：“既然归山，何必管他庙堂是非？我都不知时相是谁，沈四明又是如何人物。”丽天丢开邸报，说道：“是继家父为相的一位阁老罢了，也没什么——仲纯当真不知朝野是非？我记得顾泾阳前年也曾邀请你去无锡书院讲学。”征士道：“我嫌远，不曾去。”丽天笑道：“无锡能有多远？仲纯是怕牵扯朝野的俗事罢？顾泾阳自从那年削籍还乡，却开始建书院讲学，专门主持在野清议。想当年家父曾同他道：‘如今世事可怪，朝堂的是非，天下非要反其道而行之。’他如今，真是同朝堂对手打擂台了。”

征士道：“我记得令尊那般说的时候，顾泾阳也曾反唇相讥过一句：‘我看真正可怪的事是，天下的是非，朝堂非要反其道而行之。’”丽天笑道：“原来仲纯也不是全然不知政务，连这句话都知晓了。”征士道：“知晓有何难？难的是不动心、不理会。”

他并没有流露出明显的情绪，丽天却感到了他的一丝不悦，晚上乘凉时主动赔罪：“仲纯，我知你不快。然而我也不欲重蹈宦海，只是看看消息而已，何必计较？”征士道：“我不是计较，只是担忧……道德经里有一句话，你应当懂得。”丽天道：“‘不见可欲，使心不乱’？”征士叹道：“你宦情已消，我是知道的。只是……你毕竟，是做过真宰相事业的人。”

这一句话和丽天江上梦境重叠了起来，他忽地悚然，忽地冷然，失声喃喃：“你放心……我绝不要再入戏场，供人谈笑……我一辈子就终老于此了。”

这时春暮已过正当初夏，两人促膝相对，听着远溪蛙声初起，夜静山空，无烛无光，冥冥昏昏中看不见对方，却知道身边人即是厮守人。良久新月清光才蓦地透露下树梢檐角，银光细碎跳跃中，彼此望着眼底一簇闪亮，含思含情。这一刻言语都是多余，只是交握住了手，隔阂嫌隙渐渐消融，焦躁不安慢慢宁定。