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“啊！我亲爱的子爵，您是从哪里钻出来的？”大亲王说，“在这种场合，正是这些次要人物最具有影响，差不多每一个人都是通过马尼康先生介绍给德·吉什，再由德·吉什向王太弟推荐的，这就说明问题了。”

“噢！大人，真有这样的事？我一点也不知道，”拉乌尔说，“我有幸承殿下向我透露，这对我来说完全是个新闻。”

“我很乐意相信您的话，尽管看来是难以令人置信的事，再说，用不了多久我们就可以弄清楚，正如我们的好王后卡特琳②说过的那样：‘轻骑兵来了’，该死的！看，这些漂亮的脸蛋！”

①莫特维尔夫人（1621…1689）：宫廷贵妇，路易十三王后奥地利安娜的密友。

②卡特琳：见第37页注②。

这时候，在纳韦尔夫人①的带领下，一群年轻姑娘进入大厅；如果真的象孔代亲王所说的那样，这群姑娘是经过马尼康精心挑选的话，那么这就应该归功于马尼康了，眼前出现的这群姑娘使象孔代亲王那样对各种各样的美都很会欣赏的人来说，也看得眼花缭乱。走在最前面的是一位年龄在二十或二十一岁的金发女郎，长着一对大大的蓝眼睛，闪闪发光，她第一个被引见。

“这位是德·托内一夏朗特小姐，”纳韦尔老夫人向王太弟报名介绍。

王太弟在向夫人鞠躬的同时重复着说：

“德·托内一夏朗特小姐。”

“啊！这姑娘长得不俗，”大亲王转过身来对拉乌尔说，“是个……”

“是的，”拉乌尔说，“她很美，只是看上去有点傲慢。”

“嗨！我们是很熟悉这类气质的，子爵，不消三个月她就会驯服的，瞧，又是一个美人儿。”

“哟，”拉乌尔说，“还是我认识的呢。”

“奥尔·德·蒙塔莱小姐，”纳韦尔夫人又报名介绍。

王太弟连名带姓，一丝不苟地重复一遍。

“我的天！”拉乌尔盯着入门处，惊慌失措地嚷起来。

“什么事？”大亲王问道，“是不是因为看见了奥尔·德·蒙塔莱小姐，值得您这样呼天喊地地叫起来吗？”

“不，大人，不是的，”拉乌尔回答说，他脸色发白，浑身哆嗦。

“噢！要不是为了奥尔·德·蒙塔莱小姐的话，那准是为那位跟在她后面的可爱的金发女郎。多美丽的眼睛，啊！只可惜略嫌清瘦些，不过仍十分迷人。”

①纳韦尔夫人：宫廷贵妇，纳韦尔元帅（1619…1684）的妻子。

“德·拉博姆一勒布朗·德·拉瓦利埃尔小姐，”纳韦尔夫人介绍说。

当这个名字在拉乌尔的全身心响起回声时，一片云雾从他的心灵深处上升到他的眼睛。

一下子使他什么也看不见，什么也听不见了，大亲王发觉自己开的玩笑得不到应有的反响，于是干脆跨上前去，就近欣赏他头一眼就看得清清楚楚的年轻貌美的姑娘。

“是路易丝！路易丝，公主的侍从女伴！”拉乌尔低声自语。

他的眼睛仿佛还不满足于相信他的想法，看了路易丝，又去看蒙塔莱。

后者已经从她那装腔作势的羞羞答答中解脱出来，这种羞羞答答只有在引见时，在行屈膝礼中才用得着。

蒙塔莱小姐躲在她的小旮旯里，神态自若地在环视所有出席的人，她发现拉乌尔也在场，　看到这个可怜的情人被她和她女伴的突然出场惊呆了的那副样子，感到很有趣。

拉乌尔试图避开她那调皮、狡黠、爱捉弄人的目光，然而却又急切地想寻根究底，弄清是怎么回事，拉乌尔为此感到万分不安。

说到路易丝是出于本性的害羞，还是出于其他，拉乌尔摸不透其中的原因，她总是双眸低垂，怯生生、迷惑惑，呼吸紧迫，尽量往后退缩，甚至连蒙塔莱用肘给她示意，她也完全没有感觉到。

所有这些情景对拉乌尔来说真是一个谜，可怜的子爵将不惜一切要知道谜底。可是，这儿没有一个人能帮助他，甚至包括马利科尔纳；马利科尔纳发现自己置身在那么许多达官贵人中间感到有点不自在，看到蒙塔莱小姐那含有嘲讽的眼光，也有点儿心惊胆战，于是便兜了个圈子，走到离大亲王没几步远，在一群侍从女伴后面几乎能听到奥尔小姐的声音范围内；奥尔小姐仿佛是座行星，而马利科尔纳是颗卑微的卫星，卫星只好绕着行星转。

等拉乌尔定下神来，听到他左边传来的几个人的声音仿佛很耳熟。