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“而我，”达尔大尼央蓦地说，“我不喜欢无功受禄，我愿意论功行赏！陛下给我这样一份懒人干的闲差使，象这样的差使，随便哪个来求职的人，只要给他四千利弗尔准肯干了。” 路易十四莞尔一笑。

“您是个机灵的加斯科尼人，达尔大尼央先生；您把我心底里的秘密都掏出来了。”

“嗯！难道说陛下真有什么秘密吗？”

“是的，先生。”

“那好！如果是这样的话，我同意接受两万利弗尔，因为我能够严守秘密。眼下来说，严守秘密是难能可贵的。陛下愿意这就向我透露吗？”

“达尔大尼央先生，去穿上靴子，骑上马吧。”

“您说的是现在吗？”

“两天之内。”

“那好，陛下；在我动身之前还有些事情要料理，特别是也许要经受一番拳打脚踢什么的。”

“那是很可能的事。”

“让他们来吧。我们会取得胜利的。可是，陛下，您说我贪财、吝啬；说我野心勃勃，您把达尔大尼央先生心里想的都说出来了；只是忘了一件。”

“什么事？”

“您没有提到虚荣心，我的意思是，我什么时候能够成为陛下骑士团的一名骑士呢？”

“您对这有兴趣吗？”

“是呀。我的一个朋友，阿多斯，他满身都是金绣花边，我看了心里怪不是滋味的。”

“在您拿到我封您为队长的授衔令后的一个月，您就是我手下骑士团的骑士了。”

“噢！噢！就是说在出征之后？”军官如痴如醉地说。

“正是这样。”

“那么，陛下打算把我派往哪里去呢？”

“您对布列塔尼这个地方熟悉吗？”

“不熟悉，陛下。”

“您有朋友在那儿吗？”

“您指的是布列塔尼吗？没有，确实没有！”

“那就更好。”

“您对防御工事内行吗？”

达尔大尼央微微一笑。

“陛下，我想，我应该是内行的。”

“那就是说，您能很容易识别什么是要塞、堡垒，什么是领主、诸侯筑的普通防御工事罗？”

“我能识别堡垒和城墙，正如人们能识别护胸甲和馅饼壳一样；陛下，这够了吗？”

“好吧，先生，您可以动身了。”

“去布列塔尼吗？”

“是的。”

“我一个人去？”

“当然一个人。也就是说，一个随从也不准带。”

“请问陛下，这又为什么？”

“因为先生，有时候您得把自己扮成有钱人家的仆人，在法国，您的尊容是尽人皆知的，达尔大尼央先生。”

“陛下，以后呢？”

“您到了布列塔尼以后，就在那里溜达溜达，仔细观察这个地方的防御工事。”

“沿海一带的吗？”

“包括海岛在内。”

“噢！”

“从美丽岛开始。”

“这个岛是属于富凯先生的？”达尔大尼央抬起他那双机灵的眼睛望着路易十四严肃地问。

“先生，我想您说得对，美丽岛的确是属于富凯先生的。”

“那么，陛下是想要我查清美丽岛是不是块好地方？”

“是这个意思。”

“查看这些防御工事是新造的还是原有的？”

“一点不错。”

“万一，总监先生的仆从众多，已足够组成当地的驻军又怎么办？”

“先生，这就是我想知道的情况，您想到点子上来了。”

“陛下，如果那儿没有筑工事呢？”

“那您就在布列塔尼到处逛逛，听听老百姓在讲些什么，然后自己作出判断。”

达尔大尼央捋弄着唇髭。

“这不是要我做陛下的探子吗？”他直截了当地问。

“不是，先生。”

“陛下，请原谅，因为我这样做是在为陛下刺探情况。”

“先生，您是去侦察。难道您想手里拿着剑带着一队火枪手去侦察某个地方或某个敌人的据点？”

听到这里，达尔大尼央禁不住打了个难以被人察觉的寒颤。

“您还认为您自己是密探吗？”国王接着问。

“不，不！”若有所思的