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“正如红衣主教大人亲口告诉我的那样，您是他的忠实仆人吗？”

“是的，陛下。”

“您是不是知道他的部分秘密？”

“不是部分，而是全部。”

“先生，已故红衣主教大人的朋友和仆从，对我来说都是值得尊敬的，我会关心您，以后会把您留在我手下工作的。”

柯尔培尔鞠了一个躬。“我想，先生，您是财政官吧？”

“是的，陛下。”

“红衣主教阁下让您在他的总务处任职？”

“陛下，是他给了我这个荣誉。”

“我相信，您从来也没有为我的家族做过任何事？”

“请原谅，陛下，正是我，曾有幸向红衣主教大人建议过一项经济上的节约措施，从而使陛下的国库每年增加了三十万法郎的收益。”

‘先生，您指的是什么节约措施？”路易十四问道。

“陛下可知道那一百名瑞士卫兵佩用的饰带两端都有银质花边？”

“一点不错。”

“噢，陛下，是我，建议用充银花边来装饰这些饰带；从外表上看，一点也看不出，而省下来的＋万埃居足够供养一个团卫兵的半年开支，要不也足够添置一万支好火枪，甚至可以买一艘装有＋门大炮随时可以出海的运输舰。”

“说得对，”路易＋四边说边加倍仔细地端详这个人。“是呀，毫无疑问，这项开支紧缩得好，再说，卫兵佩着象爵爷那样的饰带也是不伦不类的。”

“能得到陛下的赞赏，真使我高兴。”柯尔培尔说。

“这就是您在红衣主教身边担任的唯一职务吗？”国王又问。

“陛下，红衣主教阁下还要我检查财政总监的帐目。”

“噢！”路易十四说，他正打算把柯尔培尔打发走，却被这个“噢”字抓住了。

“噢！红衣主教阁下原来是让你检查富凯先生帐目的吗？检查的结果又怎样？”

“陛下，有亏损；如果陛下恩准的话……”

“您说好啦，柯尔培尔先生。”

“我应该向陛下作些解释。”

“不，不，先生，这些帐是您检查的，把清单给我就是了。”

“陛下，这很简单……全都是空的，没有一个地方有钱。”

“小心，先生�