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教的寓所露面，她在那里也没有什么事情好做了，再说，红衣主教也一直没有提起过她，王后给她儿子出的主意，他还耿耿于怀。

到了午夜时分，浑身上下经过化妆佩戴的马萨林，已经到了弥留状态。他再一次看了他的遗嘱，这份遗嘱明确地表达了他的心愿，他担心和这件事有关的有权势的人利用他身体虚弱去改动遗嘱的某些内容，他曾经口头嘱咐过柯尔培尔，后者象个替惕性非常高的哨兵似的，正在通往红衣主教寝室的走廊里来回走动。

国王呆在自己的宫内，每隔一点钟都要急急忙忙地派他的奶妈前往马萨林的寓所，要她带回有关红衣主教病情的真实报告。起先路易知道了马萨林在叫人替自己穿衣、梳洗、化妆，并接见使者，后来他又知道了人们已经开始给他做临终祈祷了。凌晨一点钟，盖诺试着给马萨林服用最后的所谓烈性药。这是击剑时代的一种遗风，认为可以用某种得法的、奥妙的刺激使病人免于死亡。这个时代已接近结束，将被另一个时代所接替。

马萨林服了烈性药之后，约莫有十分钟光景，他能很自在地呼吸。他立刻下令叫人四处放出空气，说他的病情有了可喜的转机。国王陛下听到这个消息，额上冒出一粒粒冷汗，本来他获得自由的日子已经隐约在望。现在对他来说，受人支配的日子比过去任何时候都更显得凄惨，更难以接受。然而，接踵而来的报告完全改变了事态的面貌。马萨林似乎完全不再呼吸了，他几乎感觉不到圣尼古拉田园教堂的本堂神父在他旁边做的祈祷。国王陛下又烦躁不安地在自己寝宫中踱来踱去，边走边查阅一些从小匣子里取出来的文件，这只小匣子的钥匙只有他一个人才有。奶妈第三次回来报告，说是马萨林先生适才还在玩文字游戏，并且命令把他那幅提香②画的《花神》重新上一次清漆。

临了，大约在凌晨两点钟，国王陛下实在困倦难熬，他已经有二十四小时没有阖眼了。睡眠，对象他这种年龄的人来说是很有威力的，这种威力终于把他征服了一个小时左右。不过，在这一小时中，他并没有脱衣上床，而只是和衣躺在安乐椅上。到四点钟光景，奶妈进入卧室，把他唤醒。

“怎么样？”国王问。

“啊，陛下，啊，他死啦！”奶妈双手合十，带着怜悯的声调回答。

国王蓦地跳起来，两条腿好象安有钢丝弹簧似的。

“死啦！”他喊道。

“唉！是呀。”

“是真的吗？”

①奥古斯特（前63一后14）：古罗马皇帝。

②提香（1480…1670）：意大利文艺复兴盛期威尼斯派画家。

“是真的”

“不会有错吧？”

“不会错。”

“消息发布了没有？”

“还没有哩。”

“是谁告诉你，说是红衣主教已经死了？”

“柯尔培尔先生。”

“真是柯尔培尔先生吗？”

“是的。”

“他能肯定他说的是真话吗？”

“柯尔培尔先生从红衣主教卧室走出来，在这之前，他还拿了镜子在红衣主教的唇边放了几分钟。”

“噢！后来柯尔培尔先生又干什么了？”国王又问道。“他刚离开红衣主教阁下的卧室。”

“到哪儿去了？”

“他跟在我后面。”

“他打算……”

“瞧，亲爱的陛下，他在您寝宫门口等着，等持陛下什么时候愿意接见他。”

路易奔向寝宫门口，亲自把门打开，看见柯尔培尔正站在走廊里等着。国王瞥见这个从上到下穿着黑色丧服的石像不觉怔了一下。

柯尔培尔恭恭敬敬地行了个礼，然后迈前两步面对着国王。

路易返回寝宫，并示意柯尔培尔，要他跟着进来。

柯尔培尔走进寝宫。路易把奶妈打发走，奶妈走出寝宫时，随手把门带上；柯尔培尔谦恭地站在门边。

“你有什么消息要向我报告，先生？”’路易问道。由于柯尔培尔给他带来这个意想不到的消息，他内心深处难以平静，而又无法完全掩盖得了。

“陛下，红衣主教大人刚刚仙逝，我特来向您禀报有关他去世的消息。”

国王陛下又沉思了片刻，乘这当口，他凝视了一下柯尔培尔；毫无疑问，他又想起了红衣主教的临终遗言。

“您是柯尔培尔先生吗？”国王问。

“正是我，陛下。”