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其拖下去。而只有安然通过两重大门的人，才能入内觐见玄凌，并被告知：太后已亲手诛杀摄政王。在此过程中，曾拥立摄政王篡权的大臣悉数被杀，朝廷上只剩下服从皇帝与太后的大臣。

朱成璧并无一丝欣悦神色，语调波澜不惊，仿佛是在听一场戏，须臾只道：“朱祈祯办事最是利落，想必皇帝很是赏识。”

竹息缓缓道：“皇上刚刚下了一道圣旨，丞相苗从哲苗大人不再同领户部尚书一职，改由甘循甘大人任职，而空出来的兵部尚书一位，由朱祈祯朱大人来坐。”

朱成璧的手势微微一滞，紧闭许久的目光陡然睁开，她出神地望着面前的佛像，喃喃自语：“皇帝心里有多恨摄政王，就会有多重视在摄政王党羽分崩离析中起重大作用的朱祈祯。”

竹息默然片刻，又道：“万昭仪的父亲万默奇万大人已经入宫，与刑部尚书刘汝吉刘大人一同审理摄政王余党一案，经此事后，只怕朝野上下，流放、入狱的官员不计其数。”

有一阵凉风骤然闯进殿中，裹挟着扑面而来的丰沛雨水，呼啸腾挪如窜行翻滚的蛟龙，横扫一切，让人心里蓦然一惊。经幡与重重帷幕纷纷卷起，又在风中胡乱地翻动，像宴席上舞姬舒卷自如的玉臂。

“无妨。”朱成璧似是浑然不觉，淡淡道，“朝中还有很多堪当大用的臣子，慕容迥、冯思和、甄远道，都可启用。”

忽然，有一阵又一阵的呼喊声在殿外响起。

朱成璧皱一皱眉：“是谁？”

竹息握着绢子，为朱成璧拭一拭额上的汗：“是皇后娘娘带领一众嫔妃，在通明殿外跪着。”

雨声，越发大了，殿外已是白茫茫的一片，似是要遮掩人的耳目，然而，朱成璧屏气凝神听着，却分辨出朱柔则真挚恳切的声音：“母后！请您移驾颐宁宫！母后！请您移驾颐宁宫！”

隐隐夹杂的，还有其余嫔妃的声音，或声嘶力竭，或气息低垂：“太后娘娘！请您移驾颐宁宫！太后娘娘！请您移驾颐宁宫！”

朱成璧冷冷一哼，眉眼间闪过一丝不豫：“这是做什么？”

竹息为难道：“摄政王已除，太后娘娘亲口判定，他是乱臣贼子，既然庆父已死、鲁难将息，太后娘娘自然应该在颐宁宫，运筹帷幄、逐浊流而引清流，并非在通明殿里祈祷。”

“这是皇后的意思？还是皇帝的意思？”

“奴婢不知。”

朱成璧微微阖目：“她们跪了多久了？”

“已经两个多时辰了，外面到底是惊雷暴雨，再这样下去……”

朱成璧心里隐过一丝恼恨与怆然，良久，她徐徐睁开眼睛，眸光里尽是清寒：“回宫。”

颐宁宫沉浸在一片阴湿之中。

雷暴声隆隆，如鼓如潮，又似战场上的金戈铁马，数度可见雪亮闪电横刺暗沉天空，映得原本金碧辉煌的紫奥城煞白煞白，如人间地狱一般。

朱成璧静静坐在朱漆雕凤纹长窗前，目光偶尔掠过双鱼星纹镜，不觉诧异，不过数日之间，之前费心保养的面容憔悴而枯干，更有细纹横亘其间，仿佛一刹那，十数年的时光已从面上匆匆逃逸而去。

朱成璧伸手打开银杏木妆台上的一只金镶宝石镂空八宝妆奁盒，里面平整地放着数支步摇，金蝶戏并蒂海棠步摇、紫雀纹鎏金穿玉步摇、金镶玉蝶翅步摇、朱雀衔南珠纹东菱玉步摇、紫金八面镜和田玉步摇，每一支都是价值连城，都是光彩熠熠。

朱成璧淡淡对侍立一旁的竹息道：“都封了送进库房里去。”

竹息柔声劝道：“太后娘娘，里头有好几支还是太祖皇帝与太宗皇帝那里传下来的。”

“还要那些东西做什么，岂无膏沐、谁适为容，他已经走了，我再费多少心思装扮，又能给谁看？”

竹息微一沉默，向竹语招一招手，示意竹语取走妆奁盒，复又轻轻叹息：“太后娘娘，您还有皇上。”

朱成璧微微侧目，朱红雕花窗台的斜下方，摆着一只碗莲，花发大如酒杯，叶缩如碗口，亭亭可爱。

竹息低低道：“这是六王爷吩咐花房培育了送来的，以老莲子磨薄两头，入蛋壳使鸡翼之，俟雏成取出，用久年燕巢泥加天门冬十分之二，捣烂拌匀，植于小器中，灌以河水，晒以朝阳。”

“玄清？”朱成璧紧锁的柳眉徐徐展开，“是了，上个月他来跟哀家请安，哀家不过提了一句喜爱碗莲，他就这样记在了心上。”

朱成璧忽而一笑，伸手拢一拢那小巧的碗莲，伴随着清