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放不下的各色礼物，朱祈祯想起七年前入宫那一日，彼时的琳贵嫔只送了一张纸条来，上面是四个簪花小楷：韬光养晦。朱祈祯便懂得了这位姑母的意思，从此安安稳稳在骁骑营做一枚棋子，静静等待着出人头地那一日，直到今天，七年的历练早已将他打磨成一块八面玲珑、心有城府之人，他自是担得起副统领的职位。

这一日，赵全心于午门外处斩，朱祈祯则是生平头一回来德阳殿请安，朱成璧静静看着面前这个刚毅的青年，心生赞许：“如今已成了副统领了，处事为人更要多多留意才是。”

朱祈祯道了一声是。

朱成璧又道：“本宫把你扔在骁骑营，一扔就是七年，你可曾怨恨本宫？”

朱祈祯淡淡一笑：“若是怨恨姑母，侄儿早就回了老家，何必在骁骑营里苦苦挨着？”

朱成璧笑道：“你倒是想得开，只是骁骑营并不轻松，前头的萧竹筠便是一个例子，你怕不怕？”

“怕？”朱祈祯唇间似在玩味这个词汇，嘴唇上淡青色的茸毛折射出一种淡淡的光泽，“自古富贵险中求，侄儿来到骁骑营，便是要立身于此、求得富贵，何须畏惧？”

朱成璧点头称赞，起身来到朱祈祯身边，握住他因为多年习武而生出一层厚实老茧的双手：“姑母从来都相信自己的眼光，祯儿，你必不会叫姑母失望。”朱成璧眼中生出殷切的期许，“但是，路是你自己走的，姑母能帮你一时，却帮不了你一世，你自己需要判断、需得看准自己的方向。”

朱祈祯深以为然，深深颔首。

木棉目送着朱祈祯离开，笑吟吟道：“朱大人必定不会让娘娘失望，也是娘娘眼光精准，便像朱府的那位二小姐一样，也不会叫娘娘失望的。”

朱成璧看着远处的恢弘的昭阳殿，轻轻笑道：“我此生坐不到的位置，宜修却是有本事坐到。”眼中透出一丝深沉，朱成璧缓缓道，“皇后的位子自是无比荣耀，但也需心机深沉、能谋会算的人才坐的稳，所以宜修自是比柔则更能胜任。”

一语未必，连翘与木槿却是稳步入殿，齐齐跪下道：“请娘娘成全奴婢。”

第十八章 湘娥啼竹素女愁（4）

湘娥啼竹**愁（4）

看着连翘与木槿双双跪在自己面前，朱成璧惊道：“这是怎么了？有话起来说便是。”

不过数日之间，无数的流年美眷、韶光青春似乎从保养得当的连翘面容上匆匆溜走，朱成璧细细看着，只觉得她眼角上的细纹有些突兀的惊心，是啊，她真的老了，放在从前，连翘自是含章宫大半个主子似的尊贵，好的赏赐是少不了的，也是有了这样的缘故，即便已是年近三十，连翘依然望之如二十许人，只是现在，岁月的无情与冷漠却在她的脸上昭然若揭了。

这些日子，一直是木棉侍奉在朱成璧身边，纵然木棉伶俐可爱，含章宫的沉闷气氛却犹如那乌云压顶一般挥散不去，一众宫人具是小心的侍候着，生怕惊扰了朱成璧与连翘哀伤的心绪。

朱成璧心中千思百想，只觉得眼前的连翘越发的瘦弱与单薄，然而，饶是私下里经常忍不住暗暗垂泪的连翘，此时，她的眼中却是透出一抹刚毅与决然。

“娘娘，萧大人的事算是结束了吗？”连翘的声线有着明显的粗噶，听着叫人心疼不已。

朱成璧沉默片刻，道：“点到为止，目前还不能继续追查下去。”

连翘的唇角无声无息漫出一丝苦笑：“这件事到底是怎么回事，娘娘与奴婢具是一清二楚。”连翘沉声说道，“但无论眼下此事作何定论，奴婢每时每刻都会提醒自己好好活下去，唯有这样，才能为萧大人报仇雪恨。”

朱成璧不禁红了眼圈，轻轻颔首。

“那么，奴婢今日便请求娘娘赐名以时时告诉奴婢，奴婢新仇旧恨加身，来日定要一报仇恨！”连翘重重叩首，“萧大人名中有个‘竹’字，请娘娘把这个字赐给奴婢。”

进殿后一直一言不发的木槿此刻也叩头恳切道：“奴婢与连翘姐姐情同姐妹，她的恨也是我的恨，也请娘娘一同赐名。”

木棉虽是有些惊异，但并不作声，只是看着朱成璧，朱成璧一时间也有些怔住了，细细思索片刻后道：“既然你们已经达成一致，那本宫便赐下新名罢。”

朱成璧望着不远处的湘妃竹，心中已然有了计较：“那么，连翘，本宫便赐予你‘竹息’的名字，生如此竹，生生不息，你便谨记自己所欲所求，只要你一心不息，便一定可以得偿所愿。”

连翘，不