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因着公主的病情,王府里只换点了几盏大红灯笼,草草的过了年,迎来了正月。往常在院子里嘻闹的小仆,被狠狠的责罚了几个之后,变得谨慎安静。正是万物凋蔽的时候,园子里的花草也败了,只见得满地的枯枝断叶。几树老梅虬结着枝条,悄悄的看着这一切。
这一天,总是昏睡着的公主竟自己坐起身来,还喝了一碗小米粥。之后的一个时辰都精神颇好,见伏在床边的悠然,怜惜的摸了摸柔软的发顶,还说:“我的小悠然,额娘好久没有跟悠然梳头了,来,让额娘帮悠然结一个漂亮的发辫。”内谟颜只觉得有一团棉花堵在心口,喘不过气来,强笑着说:“菩萨保佑,想是格格的孝心感天动地,这回公主可是大好了。”悠然听得也很是欢喜,端端正正的坐在床前的脚踏上,轻轻靠在母亲的怀里,亲昵的说:“最喜欢额娘梳头发了,额娘,今儿梳回回那样的小辫儿好不好?听说她们是一根小辫表示一岁,今年女儿已经十岁了,要梳十条辫儿。以后每一年额娘都帮女儿梳头,一直到及笄的时候,好不好?”(注:清时满蒙女子年少时一般结辫,到15岁及笄时,就把头发盘起来,并用簪子绾住,表示已经成年。)
公主一手拿起玉梳,一手握着女儿的一缕头发,缓缓的梳理,一滴泪无声的滴落在发上:“好,那时我的小悠然定是天底下最漂亮的姑娘——”话未说完,手里的玉梳跌落在榻上,握着一缕发丝,这位大清的固伦永安长公主,科尔沁的土谢图亲王妃,静静的停止了呼吸。
悠然恍若未觉,仍微笑着说:“额娘,今儿是上元节呢,京城送了御制的花灯,说是太皇太后赐的,到了夜里我让紫墨点花灯给您看。您说可好?前些日子,跟嬷嬷学着做荷包,本想绣几朵梅花瓣,看起来却像葵花子,额娘你说好不好笑?女儿去佛堂求了,菩萨是不是没有听到我的话?祁愿的时候是不是该大声说出来的?唉!额娘,您要教教我才好的——”
“格格,格格,公主她——公主她——已经去了——”内谟颜悲呼。
“去了?不,我不信。刚才还好好的。”悠然摇摇头,回过身抱住额娘的身体,额娘真瘦啊,触手间便是硬得硌人的骨头,身子还是暖的。
“格格,格格——”
悠然只是一动也不动,许久之后,才吃力地将公主的身体放倒在床上,小心翼翼的抚上犹带笑意的脸,唯恐惊醒了沉睡的娘亲。睁大的双眼终于关不住湿意,任凭泪水肆意流淌。
内谟颜怕她见母新丧,年幼体弱,心伤隐在内里得了病症,正是提心吊胆,见她终于哭了出来,心里略略松了,强忍着沉重的悲痛,劝解道:“格格,节哀吧!你是公主最最记挂的,别太伤心了,保重身子要紧,莫让公主走得不安心——”说到此处,已是语不成句。她陪着12岁的公主出嫁起,到如今已是整整36年了,36年,几乎是人的大半生!如果不是放心不下公主最疼爱的格格,真是恨不得随公主而去。她在心里对自己说:内谟颜,还不在时候,再忍忍,再忍忍!
公主咬了咬唇,雾蒙蒙的大眼像是一汪碧沉沉的深潭,泪水一颗接着一颗的静静的滴落,再次开口却显得平静:“嬷嬷说得是。额娘只盼我平安喜乐,这般形态是做女儿的不是。嬷嬷,额娘去得安详,她早就盼望着能再见到阿玛吧?!”
内谟颜只是点头已说不出话来。
公主病了这许久,终究还是去了,只留得将将九岁的小格格。王府里兴许是早就得了吩咐,显然做了准备,一应丧礼物事都是齐全的。悠然穿着蓝布棉袍,由着身穿白麻衣头戴白花的侍女扶着,分两把松松的编成两个辫子,辫梢系了白色的头绳,松散地垂下,衬得小脸更白,眉眼更黑,唇色浅淡,整个人像是一副水墨勾出的画影。此时,她只是跪坐在棺椁前的火盆边,看着那火光一点一点地熄灭,一阵风吹来,将蜡烛吹熄,些许灰烬被扬起,而案上铜炉里地香也渐渐烧完了,只有远处的两个白灯笼,遥遥送来一点昏暗的光。天空中的一弯月影,映得四周越发清冷之极。
头七那天出殡, 王府亲眷极少,送葬的不过聊聊数人,倒是平日里受过王府不少恩惠的附近的牧民随着送葬队伍一直送了数里。到了时辰,抬了棺柩到空地上进行火葬。这位年仅49岁的公主终化作一缕清烟消散了,真真是“尘归尘,土归土。及尽繁华,不过一掬细沙。”
悠然搬离了西暖阁,