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中东进口的石油仍占到美国全部石油消费量的。据美国有关机构的估计，在可以预见的将来，中东地区对美国的石油需求仍将具有至关重要的意义。所以获取石油一直是美国在中东地区的首要战略目标。而推翻萨达姆政权则无疑有利于美国控制中东的石油。

首先，获取伊拉克的石油。伊拉克有着令人垂涎的石油财富，已探明的原油储量为1　120亿桶，占世界已探明石油储量的11％，仅次于沙特阿拉伯，居世界第二。伊拉克为了报复美国的封锁，不断发展与俄罗斯、法国等国的经贸联系，与这些国家的公司签署石油开发协议，惟独将美国公司排斥在外。而萨达姆政权被推翻后，美国势必在伊新政府中起主导作用，美国石油公司便可长驱直入，并能得到伊拉克石油开采的优先权。到那时伊拉克就会成为美国“最安全的石油源泉”。而且，随着大量伊拉克石油涌入国际市场，油价必将不断下跌，这无疑会加快美国经济复苏。

其次，削弱沙特对石油价格的主导权。沙特阿拉伯是全球头号石油生产国，而且石油储量位居世界第一（拥有全球1／4已探明石油蕴藏量）。沙特阿拉伯也是全球头号石油消费国——美国的第一大石油供应国，每天向美国提供170万桶原油，占美国总进口的20％左右。同时，由于沙特需要美国的军事援助和保护，因此长期以来双方存在着一种战略依存关系。但是“9·11”恐怖事件后，美沙关系明显恶化。不仅被美方指称为“9·11”事件幕后黑手的本·拉登是沙特富商，而且19名劫机嫌疑犯中有15人是沙特人。沙特也是世界上仅有的三个承认阿富汗塔利班政权的国家之一。另外，在美军基地的使用上，两国也存在分歧。因此近来，美国与沙特的关系一直龃龉不断。美国军方和石油产业界认为，如果能控制伊拉克的石油储备，不仅可以使美国摆脱对沙特阿拉伯的依赖，而且能削弱由沙特阿拉伯所主导的欧佩克控制油价的能力，从而使美国获得未来世界石油市场中的主导权并主宰新世纪的石油价格。

再次，对其他大国形成牵制。由于世界各主要经济大国都是能源消费大国，所需石油大部分依赖进口，比如，西欧和日本对海外石油的依赖度分别为60％和99％。而中东、中亚是当今世界最主要两大石油供应基地，因此可以说如果控制了中东和中亚，也就掌握了世界经济的命脉。美国分别利用海湾战争和阿富汗战争实现了驻军中东和中亚的战略目标，如果美国能够成功推翻萨达姆政权，必能加强对中东的控制。这样美国不仅可以进一步确保自身的能源安全，并可以对其他大国形成巨大的牵制，将来不管是盟国，还是被美国视为“潜在对手”的国家都将不得不听命于美国。这是法德等美国的欧洲盟友强烈反对美国不经联合国授权单独对伊动武的真正原因。

俄罗斯虽然不依赖中东的石油，但它在中东拥有大量的现实经济利益。首先，伊拉克累计共拖欠前苏联约80亿美元的债务，伊方承诺在联合国解除对伊制裁之后偿还给俄罗斯。其次，俄罗斯与巴格达签署了数十亿美元的石油合同，据报道，伊境内目前出产石油的油田有73处，已经在采油的有24处，全部由俄罗斯公司负责，伊官方表示未采油的也将由俄罗斯开采。俄罗斯领导人十分担心一旦美国对伊动武，并在战后建立一个亲美的伊拉克政权，不仅伊拉克欠俄罗斯的巨额债务可能随之“泡汤”，而且俄罗斯此前与伊签订的多项石油开采合同也可能会被西方石油公司夺走。

此外，俄罗斯作为当今世界主要产油国，在其财政收入中，税收的40％来源于石油。所以，俄罗斯非常担心，萨达姆倒台后，联合国会解除对伊的制裁，这个海湾国家的石油产量将大幅度增加，从而使国际市场石油价格大幅下跌，这将沉重打击俄罗斯在石油出口带动下的经济。据有关报道，如果联合国解除对伊的封锁，伊拉克的石油日产量到2010年有望达到800万桶，国际油价将大幅走低。而国际油价每下跌6美元，俄罗斯的经济增长速度就将下降一半。如果油价跌到13美元以下，俄罗斯所有的石油公司都将亏损，而如果油价降到每桶7至8美元，甚至更低，俄罗斯的采油业将彻底破产，俄罗斯经济面临崩溃的危险。这便是莫斯科对爆发新的海湾战争表示担忧的主要原因。

拿下伊拉克，救活中东一盘棋

根据2002年10月11日《纽约时报》的报道，美国甚至在巴格达发生政变、萨达姆下台的情况下，美军仍然准备进驻伊拉克。也就是说，布什的目的，并不是单纯地换掉萨达姆，扶植反对派上台，或摧毁大规模杀伤性武器。