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敌人想把宿北变成模范治安区，可共产党要把敌人的模范治安区安撕碎捣烂，要冲破敌人织成的大网。运东县委采取“挤进去，蹲下来。”的措施，敌进我进。*邵店区委和区委所领导的区小队，就坚持在宿北广大地区，该区小队有武装三十多人。该区区委书记姓鲍叫鲍宏其，区指导员叫周桂昆，也就是运东县委独立团团长张英华的警卫员周桂林的大哥，区队长叫蔡小烧。

提起周桂林的大哥周桂昆，本书上面曾提到过。周桂昆作为周家老大，很早就已懂事。周家因为小孩多，缺劳力，靠父母租种地主家几亩薄田艰难度日。小桂昆十几岁时，已经作为家中的一个大劳力，帮助父母下地干农活。周家父母不识字受尽地主的盘剥压榨。当老二周桂林能将就接替大哥下地干些农活时，周家父母咬咬牙，决心让老大周桂昆进学屋上学，指望老大能识些字、会算帐，不受人欺压。可桂昆看到父母终日在地里劳作，养活自己和弟弟们。他想在家里帮着父母干农活，分担点父母肩上的担子，所以任凭父母如何相劝，他就是不肯上学。他不是不想上学，当他看着有钱人家的孩子背着书包高高兴兴地上学堂，心里不是一天两天地羡慕不已，只是家中的农活需要他，弟弟们要吃要喝，需要他这个劳力。周父苦劝桂昆：“孩子，上学吧，我们就是苦死累死，也要供你上学识字，你要明白做父母的一番苦心。”桂昆在父母的苦苦哀求下，才到张大善人办的私熟中上学。先读《三字经》、《百家姓》等启蒙读本。张大善人觉得桂昆聪明好学，悟性极高，就经常对他另开小灶，时间稍长又教他读些《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》之类。小桂昆认真仔细地阅读，对这些“之乎者也”之类比较深奥的古代文章，年幼的桂昆似懂非懂，遇到书中章节、字句难以理解的，去请教先生张大善人。先生总是不厌其烦地解释，讲解。说心理话，周桂昆对这些先生所教的东西并不大喜欢，但一想起家中辛苦的父母和年幼的弟弟，他就认真地学。家里实在太穷，有钱的学生吃午饭时，食盒中有鱼有肉，他却独自跑到一边，啃着掺着野菜的窝窝头，有时连窝窝头吃不上，只能饿着肚子。别人到饭时有饭吃，他却偷偷地喝一肚子凉水。有一次开饭时，他又偷偷去水缸边喝凉水，被张善人望见。张大善人就从家中带来饭菜，给桂昆吃。桂昆推辞说：“先生，我已吃过了。”他摸了摸自己的小肚子说：“先生你瞧，我肚子撑得鼓鼓的。”张大善人也编出善良的谎话：“我也吃过了，这些饭菜就扔了怪可惜的，你就帮先生忙，把它给吃了吧。”先生带来的饭菜，这在周家只有过年过节才能见到。周桂昆用鼻子闻闻，太香了，恨不得一口气把这些香喷喷的饭菜吃下肚子。可他只吃了几口便舍不得吃了，把饭菜偷偷倒在自己的饭盒中，对张大善人说：“谢谢先生，我吃完了。”张大善人很奇怪：“这么快就吃完啦？”周桂昆放学后，把舍不得吃的饭菜带回家，给自己的弟弟们拉拉馋。周桂林看着弟弟们争抢着、用小手抓着，他带来的饭菜朝各自的嘴里送，他的眼泪不由自主地往下掉。

张大善人为了调节学生们的学习兴致，还教学生们吟诵一些唐宋诗词。周桂昆特别喜欢宋人岳飞的《满江红》词。每朗诵一遍，他觉得都有一遍新的感受：“怒发冲冠，凭阑处，潇潇雨歇。抬泪眼、仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切。 靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭。驾长车、踏破、贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待回头，收拾旧山河，朝天阙。”一字一句裂石崩云、掷地有声；词中字里行间情绪激荡昂扬，报国之情溢于言表。周桂昆每读一遍《满江红》，总觉得体内有一股热血在沸腾。

学堂的学习时间是短暂的。周桂昆在张大善人开的私熟中只上了两年学，家中实在困难，便供养不起。十六岁时，他只得掇学回家。因为这，张大善人还找其父母多次。父母说：“实在缴不起学费。”张大善人就说：“桂昆的学费，我免了。”周父说：“老先生，就是免了学费，我们也实在上不起了。家中的孩子渐渐长大，好几张嘴要吃喝，桂昆作为老大，他不帮着干农活，老先生你看下面还有谁个能干？”张大善人劝说无效，只是摇头：“这孩子可惜了，如果念书，将来是有出息的。”

周桂昆家的本庄有个青年叫张东奎，岁数和桂昆一般大，张东奎家是弟兄二人，东奎是老大。说起来张东奎和周桂昆这两个同龄人。曾在张大善人私熟里一起上过学，两个人一同上学、放学；一同结伴回家，很是要好。张东奎的父亲叫张苗贵，母亲姓汤，人称张汤氏