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些营业情况，就已了然，恒利的生意做得很规矩，但规模不大，尚欠开展。照自己做生意，锐意进取的宗旨来说，只怕恒利配合不上。

做生意最要紧的是，头寸调度得灵活。他心里在想，恒利是脚踏实地的做法，不可能凭自己一句话，或者一张字条，就肯多少多少先付了再说，这样子万一呼应不灵，关系甚重。那么，阜康代理湖州府库、乌程县库，找恒利做汇划往来的联号，是不是合适？倒要得新考虑了。

由于有此一念，他便不谈正题，而赵长生却提起来了，『胡老板，』他说，『信和来信，说是府、县两库，由胡老板介绍我们代收代付，承情之至。

不知道这件事，其中有什么说法，要请教。『

胡雪岩心思极快，这时已打定了一个于己无损，于恒利有益，而在张胖子的交情方面，足以交代得过去的折衷办法，『是这样的，』他从容不迫地答道，『本地府、县两库，王大老爷和杨师爷商量结果，委托阜康代理。不过阜康在湖州还没有设分号，本地的支付，我想让给宝号来办。一则是老张的交情，再则是同行的义气，其中毫无说法。』

所谓『毫无说法』就是不必谈什么条件，这真是白占便宜的帮忙，赵长生既高兴，又感激，不断拱手说道∶『多谢，多谢！』

『长生兄不妨给我个可以透支的数字，我跟里头一说，事情就算成功了。

改一天，我请客，把杨师爷和户书郁老四找来，跟长生兄见见面。『

府、县衙门的师爷，为了怕招摇引起物议，以致妨碍东家的『官声』，无不以在外应酬为大忌，郁四在湖州的手面，赵长生亦是深有所知的，现在听胡雪岩是招之即来的语气，而且对郁四用捻友知交的称呼，便越发又加了几分敬重，于是他的态度也不自觉地不同了。

『当然是恒利请客。胡老板！』他双手放在膝上，俯身向前。用很清楚的声音问道∶『我先要咱问一声，不晓得府、县两库，有多少收支？』

『这我倒还不大清楚。照平常来说，本地的收支虽不多，不过湖州富庶，又是府、县两衙门，我想经常三五万银子的进出总有的。』

『那么，』赵长生想了想，带些歉意地说，『恒利资本短，我想备两万银子的额子，另外我给宝号备一万两的额子，请胡老板给我个印鉴式样。』

『好的！』胡雪岩原不想要他那一万银子的透支额，但谢绝好意，一定会便赵长生在心里难过，所以平静地又说，『至于阜康这方面跟宝号的往来，我们另外订约，都照长生兄的意思好了。』

『是！是！我听胡老板的吩咐。』

『一言为定。』胡雪岩站起来说，『我告辞了。』

赵长生要留他吃午饭，情意甚殷，无奈胡雪岩对恒利的事，临时起了变化，急于要去安排妥帖，所以坚辞不肯，只说相处的日子正长，不必急在一时。然后订下第二天上午再见面的后约，离了恒利。

从恒利又回到了碧浪春，俨然常客，立刻便有好些人来招呼，胡雪岩直言问道∶『我有要紧事，要看郁四哥，不晓得到哪里去寻找他呢？』

『有地方寻找，有地方寻找。』有个姓钱的招呼一个后主∶『小和尚！

你把胡先生带到「水晶阿七，那里去！『

胡雪岩道过谢，跟着小和尚出店向西，心里在想，『水晶阿七』不知道是个什么人物呢？先得弄清楚了再说。

等他一问，小和尚调皮的笑了，『是个「上货」！』他说，『郁四叔的老相好，每天在她那里吃中饭，打中觉。』

原来是个土娼，郁四哥看中的，当然是朵名花，『怎么叫「水晶阿七」呢？』他又问。

『水晶就是水晶。』小和尚笑道∶『莫非胡先生连女人身上的这个花样都不知道？』

一说破，胡雪岩自己也觉得好笑，便不再多问，只跟着他曲曲折折进了一条长巷，将到底时，小和尚站定了脚说∶『胡先生，你自己敲门，我不进去了。』

『为什么？』

小和尚略有些脸红，『郁四叔不准我跟水晶阿七见面。』他说。

『原来如此！』胡雪岩拱拱手说，『劳步，劳步！』等小和尚走远了，他才敲门，应门的是个小姑娘，等他说了来意，立刻引进。刚刚上楼，就闻得鸦片烟的香味，揭开门帘一看，郁四正在靠云吐雾，大红木床的另一面，躺着一个花信年华，极其妖艳的少妇，自然是水晶阿七了。

郁四因为烟枪正在嘴时，只看着他招手示意，阿七替他捧着烟斗也不能