第36部分(第2/4 页)

，改口称为∶『胡老板，这趟到湖州来，专为办这桩公事？』他指着那张禀帖问。

『这是一桩。』胡雪岩想了一下，决计跟他说实话∶『再想帮朋友开一家丝行，我自己也相买点丝。』

他一说，郁四便已会意，收了湖州府和乌程县的公款，就地运用，不失为好算盘，『不过，』郁四问道∶『丝的行情，你晓不晓得？』

『正要向郁四哥讨教。』

『丝价大跌，买进倒正是时候，不过，要当心脱不得手。』

『喔！』胡雪岩说，『隔行如隔山，郁四哥这两句话，我还不懂得其中的道理。』

『这容易明白┅┅』

湖州的生丝有个大主顾，就是『江南三局』——江宁、苏州、杭州三个织造局，三局规模相仿，各有织机七八百张，每年向湖州采购的生丝，数量相当可观。等洪杨战事一起，库款支继，交通不便，三局的产量已在减少，江宁一失，织机少了三分之一，苏州临近战区，织造局在半停顿之中，就算杭局不受影响，通扯计算，官方购丝的数量，也不过以前的半数。加以江宁到苏州，以及江北扬州等地，老百姓纷纷逃难，果腹亦不易，如何穿绸着缎？

所以生丝滞销，价格大跌，进了货不易脱手，新丝泛黄，越发难卖。

『真是！』胡雪岩笑道，『我只会在铜钱眼里翻跟斗，丝方面的行情，一窃不通，多亏郁四哥指点，不然冒冒失失下手，「湿手捏着干燥面」，弄不清楚了。』

『我也不十分内行。不过这方面的朋友倒有几个可以替你找来谈谈。』

郁四略停一下又说，『他们不敢欺你外行。』

『那真正千金难买。』胡雪岩拱手道谢，『就托郁四哥替我约一约。』

『自己人说话，我晓得你很忙，请你自己说，什么时候有空？我替你接风，顺便约好了他们来。』

『明天晚上吧！』胡雪岩又说，『我想请郁四哥约两位懂「洋庄」的朋友。』

郁四心一动，『胡老板，你的心思好快！』他由衷他说，『我实在佩服。』

『你不要夸奖我，还不知道洋庄动不动？如果动洋庄，丝价跌岂不是一个机会？郁四哥，我们联手来做。』

『好的！』郁四欣然答道，『我托你的福。』

『哪里？是我靠你帮忙。』

『自己人邯不必客套了。』郁四有点兴奋，『要做，我们就放工手来做一票。』

在别人，多半会以为郁四的话，不是随口敷衍，就是故意掉枪花，便胡雪岩不是这么想，江湖中人讲究『牙齿当阶沿石』，牙缝中一句话，比有见证的亲笔契约还靠得住。郁四的势力地位，已经表现得很清楚，论他的财力，即使本身并不殷实。至少能够调度得动，这样不就可以做大生意了？这个大生意有两点别人所没有的长处，自己的头脑和郁四的关系，两者配合得法，可以所向无敌。

因此，胡雪岩内心也很兴奋。他把如何帮老张开丝行的事，大致说了一遍，但没有提到其中关键所在的阿珠。

而郁四却是知道老张，并且坐过张家的船的，『原来是老张！』他说，『这个人倒是老实的。他有个女儿，长得很出色。』

既说到这上面，胡雪岩不能再没有表示，否则就不够意思了。但这个表示也很难，不便明说，唯有暗示，于是他笑一笑说∶『开这个丝行，一半也是为了阿珠。』

『噢！』真所谓『光棍玲珑心』，郁四立刻就懂了，『你眼光真不错！』

『这件事还有点小小的麻烦，将来说不定还要请郁四哥帮忙。这且不谈。

郁四哥，你看这个丝行，我们是合在一起来做，还是另设号子？『

『也不必合开丝行，也不必另设号子。老张既是你面上的人，便宜不落外方，将来我们联手做洋庄，就托老张的丝行进货好了。』

老张的丝行连招牌都还未定，已经有了一笔大生意，不过胡雪岩也很漂亮，『既然如此，将来我叫老张在盈余当中，另提一笔款子来分。』他说『这是小事。』郁四说∶『胡老板，你先照你自己的办法去做，有什么办不通的地方，尽管来找我。等明天晚上约了人来谈过，我们再商量我们合伙的事。』

就这样素昧平生的一席之谈，胡雪岩找到了一个最好的合伙人。离了碧浪春，不远就是恒利，那里的档手赵长生，早就接到了张胖子的信，知道胡雪岩的来头，接了进去，奉如上宾。

谈到本行，胡雪岩可就不如谈丝行那样事事要请教别人，略略问了