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只提醒她说∶『一身的汗，不回家洗了澡再来？』

洗了澡再走回来，又是一身汗，『我就在这里洗了！』她说，『叫爱珍陪我在这里。』爱珍是她家用的一个使女。

等浴罢乘凉，一面望着迢迢银汉，一面在等胡雪岩。等到十点钟，爱珍都打吨了，来了个人，是陈世龙，他是五天之前，由胡雪岩派他到杭州去办事的。

『你什么时候到的？』

『刚刚到。』陈世龙说，『我不晓得你在这里，我把东西带来了。』

『什么东西？』

『吃的、用的都有，衣料、香粉、香椎、沙核桃糖、蔬菜。有胡先生叫我买的，有我自己买的。』

『你自己买的什么？』

『一把檀香扇。送你的。』

『你又要去乱花钱！』阿珠埋怨他，『买一把细蒲扇我还用得着，买什么檀香扇？「这是违心之论，实际上她正在想要这么一把扇子。

陈世龙觉得无趣，『那倒是我错了！』他怔怔地望着她。

阿珠心中歉然，但也不想再解释这件事，问道∶『你吃过饭没有？』

『饭倒不想吃。最好来碗冰凉的绿豆汤。』

『有红枣百合汤！』明明可以叫爱珍去盛来，阿珠却亲自动手，等他狼吞虎咽吃完便又问∶『要不要了？』

『我再吃，胡先生怕就没得吃了。』

『不要紧！他也吃不了多少的。』她把自己的一份，省下来给餍陈世龙的口腹。

第二碗红枣百合汤吃到一半，胡雪岩回来了，陈世龙慌忙站起来招呼。

胡雪岩要跟他谈话，便顾不得阿珠，一坐下来就问杭州的情形。

『老刘有回信在这里！』陈世龙把刘庆生的信递了过去。

信上谈到代理湖州府、县两公库的事。胡雪岩在这里把公款都扯了来买丝了，而应解藩库的公款，催索甚急。派陈世龙专程到杭州给刘庆主送信，就是要他解决这个难题。刘庆生走了刘二的路子，转托藩衙门管库的书办，答应缓期到月底，必须解清。

『老刘说，日子过得很快，要请胡先生早点预备。一面他在杭州想办法，不过有没有把握，很难说。』

『他在杭州怎么样想办法呢？』

『他没有跟我说，不过我也有点晓得。』陈世龙说∶『第一是到同行那里去商量，有湖州的汇款，最好划到阜康来开票子┅┅』

『啊！』胡雪岩矍然一惊，『这就是他冒失了。杭州开出票子，在这里要照兑，这个办法要先告诉我，不然岂不是「打回票」了？』

『老刘现在还在进行，等有了眉目，自然会写信来的。』陈世龙停了一下又说∶『另外，他跟信和在商量，到时候这里没有款子去，请信和先垫一笔。』

『那么你晓不晓得信和张胖子怎么说法呢？』

『听说信和自己的头寸也很紧。』

胡雪岩默然。心里在盘算着，月底的限期，决不可能再缓。如果说小刀会真的闹事。『江南大营』一方面少了上海附近的饷源，另一方面又要派兵剿办，那时候来催浙江的『饷』，一定急如星火。倘或无以应付，藩司报抚台、抚台奏朝廷，追究责任，王有龄的干系甚重。

『月底以前，一定要想办法解清。』胡雪岩说，『世龙，你替我写封信。』

信仍旧是写给刘庆生的，关照他预先在同行之中接头短期的借款，以八月底为期，能借好多少，立刻写信来，不足之数在湖州另想办法。至于由杭州阜康出票，湖州阜康照兑的汇划，暂是不必进行，等全部款子筹划妥当了再说。

『胡先生，』陈世龙捏着笔说，『有句话，我好不好问？』

『你问，不要紧。』

『我要请问胡先生，八月底到期的款子，是不是等在上海卖掉了丝来还？』

『不错。』胡雪岩答道∶『如果一时卖不掉，我还有个办法，在上海先做押款。当然，最好不要走这条路，这条路一走，让人家看出我们的实力不足，以后再要变把戏就难了。』

陈世龙对这句话，大有领悟，『把戏人人会变，各有巧妙不同』，巧妙就在如何不拆穿把戏上面。

一面想，一面写信。写完又谈丝生意，现在到了快起运的时候了。胡雪岩的意思，仍旧要陈世龙押运。

陈世龙一诺无辟。接下来便谈水运的细节，一直谈到货色到上海进堆栈。

然后又研究在上海是不是要设号子？话越来越多，谈到深宵，兴犹未已。