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明日，便是婆婆说话再难听，便是王婆子力气再大，我也是不出来了的。

心里如此想着，容娘脸上便现出一番痴笑来，她用袖子抹了一把黏糊糊的脸面，走路又快了些。

前头拐角暗处，似有人来。这小径太窄，容娘打算侧过身子让路，不料那人目光灼灼，直直的盯着容娘。容娘心中一惊，脚步未停，距那人已只有十来步远。

身后有人轻轻踅近，那声音细碎，此处偏僻，却是极好辨认。

容娘心跳得极快，念头急转，拿定注意，瞬间回头。后面那人反吃了一吓，怔在那里。正是那张家小厮！

那小厮一怔之下，转而一喜，扬声对后头那人道：“郎君，可瞧仔细了，正是她！万儿跟了数回，绝无认错的。”

后头那人应声道：“万儿，你此番办事伶俐，回头自去账房领两吊钱。”

万儿喜滋滋的应了。

容娘听得明白，那人竟是张炳才！她如今方才明白，王婆子几番说有人尾随，原来竟是他！自己不知何处露了破绽，被他发现。

容娘双手发抖，却不愿在他二人处露了怯，便双手握紧，强抑了那惊慌。不料触及袖中一样物事，容娘心中一喜，不动声色地握了。

万儿慢慢靠近，张炳才但笑不动，嘴里不干不净道：“小娘子，你与徐家七郎搅在一处，如今又亲往徐府送菜，想必是个长情的。那徐府迟早要去岭南，不如你跟了我，我定好生待你，疼你，如何？”

他淫笑着看着那个邋遢的小娘子，一头乱蓬蓬的青丝，更显身子纤细。原来如此，想是原先塞了甚物事在里头，才显得臃肿不堪。方才那一眼，小娘子清秀的脸庞，漆黑的眼珠子，却是再不会认错！真是有趣！张炳才心道，他悠闲的等待万儿将小娘子逼过来。

容娘倒是不再那般惊慌，左右才自剧痛中醒来，这般淫词秽语带来的羞辱，倒比那血肉剥离之痛好上许多。

她拿定主意，心中默数，一，二，三，四！容娘拔腿朝万儿跑去。万儿得意笑道：“小娘子，你莫跑，小心万儿冲撞了你！”

万儿双手一伸，自忖小娘子面皮薄，定当停下。

不料容娘脚下毫不停留，直冲过来。万儿胸有成竹便待抓住容娘，谁知容娘狠命一扎，将一样物事生生扎在万儿肩头，那物事金晃晃的，正是老夫人所给金钗。万儿大痛，嚎叫着倒在一旁。容娘趁机跳过去，飞也似的跑了。

张炳才不妨，惊呆一时，待反应过来，容娘已经跑入了小巷深处。他怒骂一声：“蠢材！”便匆匆越过万儿，朝容娘方向追去。

容娘一心朝王婆子家中跑去，然慌乱之际，竟是寻不到她家的门户。后头张炳才的脚步声渐渐迫近，那声响，如同催命符般，催得她心头狂跳不已。

小巷中人家不少，然市井人家，此时正是在外头寻活计之时，十户倒有八户关门的。余得两户，那些闲人，却是或叉腰，或倚门，嬉笑着看热闹。

张炳才到底大些，又是郎君，腿长步子大，身后的脚步声已然很近。容娘心急如焚，不敢稍有停顿。前面有条岔口，容娘不假思索，拐进了左边的小道。不料那头正出来个人，与容娘撞了个满怀！

容娘无暇他顾，稳了身子，与那人错开，便要往前。孰料那人一手抓住她，将她一带，进了旁边的院子，急急地关了门。

容娘定睛一瞧，却是熟人，昔日教习沈夫人的仆妇！

容娘大喜，拉了她的手，颇有见到亲人之亲切感。

那仆妇做了个手势，要容娘噤声，带了容娘进房。

沈夫人正坐于窗前，手执书卷，看得入神。她听到声响，抬起头来，见到来人，细细打量了一回，方讶道：“容娘，怎生是你，如何作此模样？”

师生相见，却已是隔了许多世事无常。

容娘张了张嘴，欲说还休！

沈夫人何等聪敏之人，她淡淡一笑，要仆妇去打水给容娘洗脸。

外头有人将门敲得震天响。容娘身子一颤，不由往后躲了躲。门外万儿的尖叫声清晰可闻：“开门，沈娘子！有人往这处来了，让我进来寻一回。”

沈夫人蹙眉，她辩了辩声音，讶道：“你如何与张家有隙？”然她不待容娘回答，径对院中打水的仆妇道：“你去打发了那小厮走。”

那仆妇应了一声，将大门开了些许，却让身子堵了门隙，道：“你嚷嚷甚，甚么人跑了，与我家夫人有甚干系？夫人正在看书，不喜人吵闹，还不快滚！”