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山茶匆匆回身收拾起自己的摊子，挑起东西，使劲低着头快步往人群外挤出去。

“撒谎！你就是被撵出来的！涂山茶，你一定会比我更惨！你活该！我会好好活着，等着瞧你的下场！你这个贱人……”

身后乐翎癫狂不甘的叫骂声犹在不知疲倦地追逐着山茶凌乱仓促的步履。

她将头埋得更低，咬牙加快了步子，却不知适才集市上这通喧闹，早已将她的女儿身落在了一些心思龌龊的歹人眼里，此刻有几个无赖恶徒正悄悄地尾随而来，打算到僻静处对她肆行不轨。

然而这几个恶徒更没有想到，“螳螂捕蝉，黄雀在后”；他们的这点神色、行迹，早已落在了隐匿于人群中的另外两名男子眼中。这两名灰衣男子凑近低语了两句，便匆匆分头行动。一个转身往反方向而去，不知去办什么事，另一个则远远地跟在几名恶徒后面。

作者有话要说：

☆、花开彼岸（中）

被这场意外的相遇搅乱了心神的山茶仓皇不宁地低头疾走在她完全不熟悉的小镇上，当她意识到自己似乎迷了路走进了一条死巷子，转身回头时，却不由惊恐地大叫出声。

三个面貌猥琐凶恶的男子正淫笑着向她逼近。

她知道无路可逃。一手下意识地攥紧了担子，一手悄悄向腰中摸去。

“哎哟！”

“啊！”

“妈呀！谁？！”

未等山茶反应过来，三个恶徒突然不约而同地惨叫出声，继而同时往自己的胳膊上捂去。再看时，三支短小锐利的袖箭已是分别扎在了他们的右臂上，血已经渗了出来，染了袖子。

三名恶徒边龇牙咧嘴地嗷嗷叫唤着，边咬牙大骂着四处望去。

巷子后闪出一个高大魁梧的身影，一名壮年的灰衣男子正沉着脸朝他们走来。

男子一手负在身后，一手提着一把短钩，目光冷厉地扫过三人脸上，面无表情地道：“下次再敢动这样的心思，被爷碰到，这袖箭可就不是插在胳膊上了。滚！”

三名恶徒本还想仗着人多试试胆子，可这男子开口的一句话，已经叫他们吓掉了魂儿，忙趔趔趄趄地捂着胳膊落荒而逃。

一切都如此突然，变化如此之快，山茶完全来不及反应，只愣愣地看着三人逃走，又愣愣地望向男子，目光中的恐惧与惊疑丝毫没有退却，神色与身体仍保留着十足戒备的姿态。

“你……”

“姑娘受惊了。适才在集市上那番吵闹，在下刚好路过，听在了耳里。本是不相干，正待走开，却见那三个恶徒在你身后尾随，料他们必是想有什么不轨；怕你有失，这才跟了来。果不其然。还好没有真的伤到你什么。”

山茶看男子对着自己的目光诚恳和善，语气平和坦率，心这才放了下来，松了手上的担子就要下拜。

男子慌忙拦住：“姑娘莫多礼。举手之劳，你没事就好。”

山茶心头一热，鼻中一酸，不知怎么就落了泪。

男子见她突然这样，有些不知所措，忙问：“姑娘这是怎么了？是否还有什么为难事需要在下效劳的？”

山茶抹着泪摇头：“多谢这位大哥。蒙您好心相救，已是感激不尽，怎还敢有什么啰嗦。”

男子道：“诶，姑娘言重了。只是你这是要往哪儿去？怎的走到这死巷子里来？”

“我在山上住。今日下山来想趁着集市卖点柴禾跟小手艺，换几个钱好买米面家用，不想遇着这样的事，又是头一回到这镇上来，慌乱间迷了路，不知怎的就撞进了这里来。多亏遇到大哥好心相助。”

男子点头叹息：“原来如此。既这样，你的米面家用可买好了？”

山茶抿着唇沮丧地摇头。她一慌，已经忘了这事，只顾着想快点离开这里。就算是想起来，她一时也找不到地方去买那些东西。

“姑娘若信得过在下，就跟在下走吧。在下刚好与一家铺子的掌柜相熟，常照顾他家生意。他家米面杂货都有，你去瞧瞧，你想用的东西，他那里齐全不，若都有，也就省了事了。可好？”

山茶目中流露出惊喜，又带着些微的羞赧不安：“自然是好，只是这样劳烦大哥，实在过意不去，也怕误了您的正事……”

“说不上劳烦，那家店主与我相熟，也算我替他兜揽了生意，两头方便，何乐不为。况且我已办完了事，本也是要往回走。此刻无非是多走几步路的事，姑娘不必客气。”

山茶听见男子这样说，也便不再