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在旁边的那个厅里面，客人几乎已经走空。这里，有三对舞伴还在跳。在大厅里面穿行，越来越容易。一些灯火已经熄灭，有的食品盘已经撤了下去。

副领事离开夏尔·罗塞特。

他朝安娜一玛丽·斯特雷泰尔走过去。他想干什么？

客人正陆陆续续地离去，哪一边都有人朝外面走去。她还站在那个角里面，对丈夫说着什么，一边和人握着手。

在另外一个厅里面，好像还有少数客人，说少也不少，她好像为此有点儿焦急，不时地朝那边看一眼。

副领事就像什么也没有看见一样，他没有看见她正忙着呢，她必须站在那儿，向人道最后的晚安，他站到她的面前——这如同突然泼来一盆冷水，客人们都站着不动了，——他什么也没有看见，他向她微微欠身，她不明白，他保持着那个姿势，欠着身站在她面前，客人们都注视着他，觉得既可笑，又不敢笑。他抬起头，看着她，什么也没有看见，只看见她，看见她独个人，他没有看见一旁的大使脸上已露出受到伤害那样的表情。她皱了皱眉，笑了笑，说：

〃如果再跳，我就没个完了，对不起……〃

他说：

〃〃我坚持要请你。〃

她请周围的人谅解，跟他来到舞池。他俩跳了起来。

〃人家刚才问你，我跟你说了什么。你说我们谈起了麻风病。你在瞎说我。你不能再瞎说什么了，记住。〃

男人的双手发烫。第一次，他的声音很美。

〃你什么也没有说吗广

〃没有。〃

她朝夏尔·罗塞特望去。眼睛分明含着委屈。夏尔·罗塞特搞错了。拉合尔的副领事想必会对斯特雷泰尔夫人说，她不该把他说的，关于麻风病的那些话，再说出去；而她呢，她这时觉得十分懊恼。

〃我瞎说了你，但我并没有恶意。〃她说。

三个英国人中，有一个朝夏尔·罗塞特走来——一切都在乐队完美的演奏声中进行——他很年轻，就是他和米歇尔·理查逊一道进来的。夏尔·罗塞特看见过他去网球场。他好像不知道发生的事情，木知道拉合尔的副领事现在的状况。

〃我叫彼得·摩根。请你留下来，你乐意吗？〃

〃我还不知道呢。〃

这时，副领事不知对安娜一玛丽·斯特雷泰尔说了什么，竟使她直要往后退。他却把她朝自己身边拉着。她试图挣脱。他到底想要干什么？大使的眼睛也盯紧了他。他不再拉她。但是，好像她还想逃开。她满脸的慌张，也许她害怕什么了？

〃我知道你是什么人，〃她说，〃我们不需要进一步相互了解。不要搞错了。〃

〃我没有搞错。〃

〃俄生活轻浮，〃她的手试图抽回去，〃我是那样的人，大家都说的对，那些议论我的话，大家都说得完全对，非常对。〃

〃不要再试了，你的手抽不回去的。〃

她重新开口说：

〃是的。〃

〃你正和我在一起。〃

〃是的。〃

〃请你现在和我在一起。〃他恳求道。〃你说了些什么？〃

〃随便说的什么。〃

〃我们就要分开的。〃

〃我正和你在一起呢。〃

〃是的。〃

〃我和你在一起，与我今天晚上在这里，在印度，和任何其他人在一起，完全一样。〃

有人在说：

〃瞧，她笑得很文雅。他显得很平静。〃

〃我马上那么做，装出今晚要和你们待在这里的样子。〃拉合尔的副领事说。

〃你没有任何机会。〃

〃没有任何机会？〃

〃没有。不过，你还是可以那么做，装出你有一个机会的样子。〃

〃你们将会干什么？〃·

〃赶你走。〃

〃我马上那么做，装出你可能要留我的样子。〃

〃是的。可为什么我要和你这么干呢？〃

〃为了让一件事情发生。〃

〃在你和我之间广

〃是的。在咱俩之间。〃

〃到大街上，你再大喊大叫吧。〃

〃是的。〃

〃我会说那不是你。不，我才不说哪。〃

〃接着，会发生什么事？〃

〃半小时之内，他们会觉得很扫兴。过后，他们会谈起印度来。〃