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刘永福与张之洞结下深厚友情，也正是这次中法战争促成的。当时刘永福在越南抗法，张之洞多次给朝廷上奏章，力主优用刘永福，给黑旗军以合法地位，请派在闽的吏部主事唐景崧回营募兵，出镇南冯（今友谊关），与刘永福联合御敌。

清政府于8月对法宣战，依据张之洞建议，授予刘永福“记名提督”衔，赏戴花翎，拨给“黑旗军”饷银二万两及军械等。刘永福与唐景崧部配合，在抗法战争中起了重要作用。后来张之洞又奏请朝廷起用老将冯子材，并送饷银五万两。冯子材大败法军于镇南关，并收复谅山、长庆等地，大获全胜。李鸿章听从在广东总税务司任职的英国人赫德盅惑，奏请朝廷停战议和，导致“中国不败而败，法国不胜而胜”。

张之洞任职两广期间，还于1887年奏请清廷同意，在广州设立了广东陆师学堂和广东水师学堂。陆师学堂聘用德国军官教练，水师学堂聘用英国军官教练，学习优秀的人还送到外国去深造，可见他很重视先进技术与人才。

尽管张之洞是个封建官吏，但在任人为贤这一点上，却有许多值得赞誉的事例。刘永福本是农民起义军一领袖，失败后带领义军残部潜入越南发展。张之洞能力主用他，使刘永福对张甚是感激，两人的关系因此很不错。当刘永福找到张之洞，要他写“医艺精通”几个字时，张之洞二话没说就挥笔上阵。

没过几天，刘永福把张之洞写的这几个字镶在木匾里，派人敲锣打鼓送到了“宝芝林”。飞鸿知道这是两广总督张之洞的墨宝后，对它格外珍惜。

一天，刘永福设宴酬谢飞鸿，飞鸿推辞不掉就前往赴宴。为使酒宴气氛热烈，刘永福邀了不少好友和下属作陪。飞鸿到了以后，刘永福非常郑重地让飞鸿坐上席，把他奉为上宾。他还亲自为飞鸿倒酒，一次又一次地给飞鸿敬酒，使在座的都对飞鸿刮目相看。

酒喝得差不多的时候，刘永福指着远处坐着的一位下属对飞鸿说：“他是吉林人，名叫汪天寿，祖上三代都以打猎为生。他从小得到家传武技，拳棒都很精通，尤其最擅长的是鲁智深的醉拳。我了解他的武艺，所以聘他为军中技击教练。”

飞鸿边听边看坐在远处的汪天寿，只见对方身材魁梧，长得极为壮实，从外貌上看是个典型的东北汉子。

刘永福接着说：“黄师傅您是岭南武林高手，所以介绍你们相识，你们可以互相切磋武艺，你们的武艺提高了，我的士兵也可间接受益。”说着，他让汪天寿过来，介绍飞鸿与他认识。

飞鸿拱手行礼，汪天寿站在面前时，他见汪长得蜂腰猿臂，燕额虎颔，一看就知是训练有素的武林高手。两人都是武林中人，交谈几句之后，就谈到武技上来。

飞鸿说：“据刘将军介绍，您最擅长的是鲁智深的醉拳，这绝技在南方极为少见，它的名称也很新颖，能否请您介绍一下以增长知识？”

汪天寿笑着说：“这点小技不值得一谈，刘将军太过奖了。既然黄师傅想知道，岂敢不告诉您呢！这套拳是鲁智深在五台山出家时所创，他喝醉酒闯山门用的手法。因为它步法走势飘忽不定，故称之为醉拳。打法上不按规矩套路，比起武松的鸳鸯腿来更散漫无序。”

这位东北武师告诉飞鸿，醉拳之所以比其他拳法更注重跌仆，是因为这种东倒西歪的姿势，可以变化出种种声东击西、指前打后的招数来，借以诱敌，攻击对手的破绽。练这种拳术，先要将各种跌法练熟，然后参杂攻守各势加以运用。

飞鸿听后，获益匪浅。醉拳变化多端，发挥自由的特点，如果能加以借鉴，不是一大新收获吗？想到汪天寿三代都是猎户，他家的武技肯定还有许多与众不同的地方，飞鸿认为他所擅长的就是自己不了解的。汪天寿为人随和，飞鸿与他成了朋友，有空就去拜访他，向他学醉拳等武技。

刘永福也是个很重才的将军，飞鸿高超的医术和他出众的武艺，给刘永福留下了极深的印象。他想将飞鸿拉到他的军营中来，更好地发挥飞鸿的作用，就让陈泰钧试探飞鸿。

“黄师傅，刘将军的军营里，现在很需要像你这样文武双全的人才。当然，我所说的文，是指你的医术，而非著书立说。假如刘永福将军需要你，你是否愿意重返军营？”

飞鸿很感激陈泰钧对他的举荐，如果不是陈泰钧，他就不认识吴全美、刘永福等人。但父亲临终前对他叮嘱过，不要再以授武为业。因此他对陈泰钧说：“感谢提督大人的好意，如果刘将军与我提出此事，我会认真考虑的。不过先父临终前有言，不希望小人再以