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“换做任何人都会被你吓一大跳的。”塔西娅艰难地回答，尽力使自己平静下来。她还欠他一个道歉，“爵爷，南儿来找过我—”

“我不想谈这事了。”　他一口打断她。

“可我误解了您——”

“不，你没有误解我。”

“我逾礼了，抱歉。”

斯柯赫斯特不置可否，只是挑眉看着她。她感觉紧张起来，站在此地。。。昏暗的房间里，单独面对着一个男人。

塔西娅　鼓起勇气说，“谢谢您帮助南儿，爵爷。她和孩子都会感谢您的。”

“是啊，你认为有个丈夫总比没有的好，他一点也不想娶她。”

“可是您告诉他，男人该为自己的行为负责。”

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“至少孩子不会成私生子。”

塔西娅偷偷地打量他，吞吞吐吐地问，“先生，那么，您还会解雇我吗？”

“我有考虑过，”他故意停顿了一下，接着说，“但是还是决定不解雇你。”

“那么，我可以继续留下了？”

“暂时可以。”

“谢谢您，”塔西娅心里大大松了口气，她的膝盖都发软了。她弯下腰，收拾散落在地上的书本。

令她担心的是，斯柯赫斯特　弯下身来帮她。他把书一本本拣起，搁在臂弯里。他们俩同时拣了同一本书，　塔西娅一碰触到他温暖的手指，反射性地马上缩回手。她觉得羞愧极了，这可一点也不像她呀。她从来没有这么不好意思过。而她窘迫的表情落在了　斯柯赫斯特的眼里，他扬起了一抹无声的微笑。

“你想看哪本书？”他的目光透露着趣味。

塔西娅看也不看地拿起最近的一本，放在胸前说，“这本挺好。”

“很好，晚安，布琳斯小姐。”

“先生，”她犹豫着说，“若您有空，有件事我想告诉您。”

“是哪个女仆又怀孕了？”　他讽刺地问。

“不是的，爵爷，是爱玛的事。她知道了南儿的事，所以她问了我一些问题。先生。。我想。。我问爱玛以前是否有人告诉过她相关的知识。。您知道，她已经长大了。。。您知道的。”

斯柯赫斯特看来没明白她的意思，他困惑地摇摇头，但警觉地看着她。

塔西娅清了清嗓子。“我说的是男人和女人之间。。。”她再次尴尬地停顿，真希望自己消失在地板下面。她从未和一个男子谈论过这样的话题。

“我明白了。”他的声音听上去有点不自然。塔西娅偷偷看了他一眼，发现他的表情也是即尴尬又惊讶。“我曾经想过这问题，”他低声说，“可她毕竟还小。”

“12岁了，”塔西娅举起手指比着，“先生，我没有。。。我妈妈没有跟我说过。。。后来我吓坏了。我不希望　爱玛和我一样无助。”

斯柯赫斯特　走到桌前，端起白兰地，低声同意地说，“我也不希望如此。”

“这么说，您同意我和她谈这事了，是吗？”

卢克摇了摇头，“我不知道，”他还没有接受爱玛已经长大成｜人的事实。相依为命的女儿慢慢地如出水芙蓉般长大，有了女人的身段、姿态、情感和渴望。。。他感觉很不好。以前他从不允许自己想那么多，可的确得有人指导她如何成｜人的事，谁能胜任呢？他的姐姐住得太远，而他的母亲只会说一些乏味的故事。

“你打算怎么告诉她？”　他突然问她。

女教师惊讶地眨眨眼睛，瞬间聪明如她就明白了他的意思，“我只会告诉她女孩需要知道的事，就这么多。如果您不希望由我出面，爵爷，那么您最好尽快找到合适人选。”

卢克认真地看着她，他能感觉到，她对他女儿的关心是出自内心。难怪爱玛喜欢她，既然如此，何不由她出面呢？

“你可以和她谈论这事，”他最后终于决定，“只是简单叙述即可，犯不着套用圣经上的东西。我不想让她以为这是圣经中描述的罪恶之源。”

她的唇闭紧了，迅速地回答，“好的，先生。”

塔西娅的脸不自然地晕红了，可他却非常欣赏。当她提出要去休息时，他说，“再等会，”　他想要她留下，今天太累了，此刻正是放松的时间。“布琳斯小姐，喝点什么吗？酒怎么样？”

“不，谢谢。”

“那么陪我聊聊天吧。”

她摇头拒绝，“先生，恐怕我要谢绝您的邀