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去，就说听风阁的绿砚顶撞主子，撵出宫去。”

过了几日，只见跟了悠然格格三年前进宫的绿砚拿个小包袱，哭哭啼啼的走了。走时未得见格格一面，只好冲着上书房方向叩首数次，终在紫墨冷言喝斥下依依离开了。

出了宫门，先去了东直门，问了几间车行想雇一辆马车去关外；似是价钱谈不拢，又去了朝阳门，仍是寻了车行问马车价钱。最后以五十两银子的价钱租了一辆七成新的马车，约好第二天一早赶路。

到了第二天一早，绿砚坐上马车出了内城一直向西，到了外城的云来客栈，嫌车夫赶得太慢，添了二十两把马车买下来，说另寻车夫赶车。然后换了一身男装坐在车前赶着马车绕着外城大半天，寻一僻静处烧了马车，又把马卖给了一个外地来的行脚商人。寻了间小客栈，又换了一件花里胡哨的男装，身上挂上零零碎碎的饰物，活脱脱一个纨绔子弟，大摇大摆的走在街上。

第三日下午，东华街的“当光光”当铺来了一位客人，他把挂在身的玉佩、鼻烟壶、金丝绕的珞子，纯银的腰带子一古脑儿当了，说是还赌债。十来件金银换了十来两银子，这人正与当铺掌柜起争执，苏掌柜施施然走来，笑道：“真巧，你倒送上门来了。我还担心你欠了债逃之夭夭了呢，既然还不上，就来小店做伙计吧。”冲着当铺掌拒拱拱手，揪住那败家子慢腾腾的回了柳岸苏堤。

绿砚身量本就比一般女子高一些，穿起小厮的短装来也是眉清目秀的少年。却偏把两道弯月眉涂成了扫帚，脸上故意挂了一副猥琐的表情，苏和樵初时一看吓了一跳，又是气又是笑：“你这副模样一站，客人哪里还敢进门？你出宫那会儿兜了那么几个圈子，旁人都以为你回了科尔沁，如今你大可不必扮成这般，反落了痕迹。”

绿砚听他说的有理，口上仍是要嘀咕一番：“当人人都像你一样在意旁人长相，孰不知‘金玉其外，败絮其中’的人不知凡几。”进了内堂洗了脸，笑嘻嘻的跑出来，热络的招呼客人，人清秀讨喜，兼之妙语边珠，活泼逗趣，倒是多成了几宗生意。

打了烊，店里掌柜伙计连绿砚不过四人。素弦并秦筝都是巧手，绿砚在听风阁时就擅做点心，三人挤在厨房里欢声笑语间，晚饭很快端上桌了。为了欢迎绿砚，苏掌柜了特地倒了几杯桂花酿小酌，素弦抱了七弦琴，秦筝抚了秦筝，苏掌柜击掌相和，起了一曲《阳关三叠》。桂花酿是掌柜自酿的，酒味淡，酒意足。绿砚不知不觉间饮了数杯，觉得有些醉意，用手支了头，只听得苏和樵浅吟低唱：“渭城朝雨浥轻尘，客舍轻轻柳色新；劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”

阳关三叠，叠了又叠，离情别绪，无语凝噎。如水的月光下，泪痕犹在。素弦秦筝相互扶着跌跌撞撞的回了，曲终人散，只留得残酒数杯。

寿礼

这日离万寿节不过五六日光景了，各宫里都送了礼，大多不过是些玩器衣物之类。悠然命紫晶把交了梁九功，自去慈宁宫请安。

方进了二门，就见了御前的内侍持了麈尾屏气凝神肃立在门口，知是皇帝来了，正待折返宫中，一旁打络子的小宫女上前行礼：“格格，太皇太后吩咐，若您来了就请进去呢！”悠然微微一愣正待说话，在内堂侍候的苏茉尔迎了出来：“是悠然格格来了，随我进来吧！格格方才还在说起你呢！”遂打起帘子请她进了内堂。

皇帝陪着太皇太后说话呢，见她先给太皇太后请下安去，又冲着自己屈膝请了个双安，轻声道：“悠然见过皇上。”便说道：“起吧！不必这样多礼。”太皇太后笑吟吟的坐在上首，说：“都是自家人，免了那些拘束。”又招呼她到身边坐了，方说：“好孩子！怎地见了你皇帝哥哥就躲？”

“没有躲。担心搅了你们说话。”

“哦！头先正说起皇帝生辰的事儿呢？寿礼可送了？”太皇太后问，“若没送，趁着他在，当面送岂不是好？”

悠然看了皇帝一眼，笑道：“原先没料到皇上在这儿，我来时已送去乾清宫了。不过赶在大家前头，给皇帝哥哥道声‘生辰快乐’也是好的。”又站起来，郑重一礼：“悠然谨祝皇上岁岁平安，心想事成，江山如画，四海升平！”

皇帝大笑：“这个说法倒是又新鲜又好听！”

坐下又说了会子话，皇帝起身告退，一众太监簇拥着出了垂华门。

太皇太后命苏茉尔拿了点心，忽然若无其事的说起：“小悠然，过了万寿节就不用去上书房了。”

“嗯！好，那我就天天来陪皇外祖母说话。”