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会心一笑回道：“这本是下官分内之事。”他见时机恰当，马上进一步试探道：“我们嫡福晋出自满洲大家兆佳氏，听说和府上安老夫人还有些渊源哪。”“哦？”安世炎似乎故作不知，冷淡地说，“我倒未曾听内人提到过。”乌尔隆意味深长地看了旁边的傅秋一眼，道：“老大人若有疑问，大可看看送到府上的名帖，不仅有王爷印鉴还有福晋的亲笔手书。”傅秋连忙将名帖递到安世炎手中，乌尔隆乘机说道：“老大人两朝元老，谙熟朝廷礼制和风气。我家王爷和福晋此次对老大人和夫人执晚辈礼，并无不合礼法……”“等一下，”安世炎脸色阴沉，突然打断了乌尔隆的话，道：“长史官大人此言差矣。我和内人年纪都大了，亲友疏于走动的，都不记得了。我们安家在京城多年，一向持身清正，从不做越礼逾制的事，更不会与藩镇交接。还请大人转告王爷和福晋，恕安家不受之罪，礼物也请带回去吧。”话说到这个份儿上，乌尔隆也知道多说无益，他毕竟做王府长史官多年，习惯了喜怒不形于色，只淡淡地笑道：“看来下官这一趟是白跑了。”客厅里的气氛一下子冷得让人尴尬。

安俊刚回到家，便听傅秋说了乌尔隆亲自登门送节礼的事，他连朝服都来不及换下来就直奔客厅而来。当他赶到时，傅秋已送乌尔隆到廊檐下。“乌大人亲临本府，下官未曾远迎，还请恕罪！”安俊一路拱手作揖，热情地主动迎了上去。乌尔隆停住脚步，他与安俊虽不熟识，但对他的印象却还不错，忙回头示意，道：“这不是侍郎大人么？”“乌大人不再多坐片刻吗？”安俊默认之余，客气地问道。“哼，”乌尔隆冷笑了一声，指了指门口马车上的礼物，口气不大高兴地说：“安大人府上的门槛高得很啊，连王爷和福晋的金面都不给。”安俊诧异地看了看傅秋，心知这里必定有什么误会，马上赔笑说道：“怎么会哪？平日里安某想要大人来，大人还未必赏光哪！今天安俊可要好好招待贵客。”他连拉带劝地留住乌尔隆一行人，又吩咐傅秋在花园里的芜芳亭摆上茶点。乌尔隆并未推辞，显然心里的气已经平了一些，他看着安俊的脸，似乎若有所思。这边纪英和良玉叫了五六个小厮，七手八脚地把车上的礼物一件一件地搬到后院儿的仓库里去了。

芜芳亭临水而居，本是一个观花听雨的好地方。不过，此时正值寒冬季节，天地肃杀，百花凋零，在亭中关起门来围炉烤火，倒别具一番清静。安俊亲自烧了滚烫的开水，一面为乌尔隆泡了一杯六安茶，一面笑道：“我这里自然比不得王府，大人就将就着喝一口暖暖身子吧。”乌尔隆解下黑色大髦披风，伸出双手在火炭盆上烤了烤，说：“侍郎大人好会选地方。这里清雅幽静，再适合不过推心置腹的一番畅谈了。”安俊听他话中别有深意，觉得自己再须臾客套就显得不够坦诚了，于是说道：“真人面前不说假话。安俊和乌大人都曾是行伍中人，既然军中习气最重率直，咱们不妨把话都挑明白了吧。”他停下来不再说下去，其实暗自观察着乌尔隆的反应。只见乌尔隆的脸上没有任何表情，略一沉吟，缓缓地回道：“愿闻其详。”“如今在诸王贝勒中，怡王爷不仅德高望重而且最受圣上信任。下官受人所托，必须忠人之事，思前想后，只有王爷这般身份、地位的人才能做到。因此……其实，本该是安俊亲自登门求见王爷。可是，此事机密，我也是形势所逼，才……”安俊的口气中充满抱歉，说到最后竟吞吞吐吐起来。乌尔隆心如明镜，一听便已明白他的意思，于是搬起圆凳靠近安俊，压低声音在他耳边说：“王爷让我转告大人，所托之事，业已办好，请勿再挂心！”“王爷恩德，安俊铭记在心，请大人务必转达！”安俊心中一阵狂喜，一颗悬着的心总算放了下来。乌尔隆却道：“安大人倒不必高兴得太早。王爷说了，此事并不难办。只是他想提醒一下大人：此一时彼一时，胜负已成定局，实在无须再费心机。”最后的几句话，乌尔隆说得十分深沉，字字句句都打进了安俊的心里。安俊微微一笑，神情却有些凄凉，道：“王爷错会我的意思了。”等还要再说什么，门外突然传来轻轻的几声敲门声：“二爷，老爷找您到书房说话。”安俊听出是傅秋的声音，马上回道：“好的，我就来。”“大恩不言谢。”他朝乌尔隆深深地作了一个揖，“大人坦诚相待，言而有信，在下十分敬仰。”乌尔隆起身还礼，淡然一笑，道：“安大人后生可畏，还望好自为之。”

☆、（十七）

安俊刚出园子，便见纪英顶头碰了上来，笑着行礼：“给二爷请安。”“嗯，”他心里有事，脚步不停地往前赶。谁知纪英回身赶上来，问道：“我有事想请教爷。”“什