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雨，愈渐益密，乌云已掩盖夕阳，没有丝许阳光。裴衡往附近找村庄，好不容易才依着炊烟，找到数户农家，位处偏远，官府也不容易找到。

他背着少女，找着其中一农家，说：「大叔，在下的朋友受伤，下雨天又难上路，想来借宿一宵。」光着上身的大叔说：「啥！」裴衡又指手划脚地说：「刚刚下起大雨，我们不能上路，想阁下能借点地方。」大叔似懂非懂，满目狐疑地打量着湿漉漉的二人。裴衡手足无措，一人正缓缓从村外而来，道：「老牛，我来招呼，你去吃饭！」大叔立时笑着回答：「好的！」此人遂别过头，向裴衡笑道：「小兄弟，跟我来。」

此人披着蓑衣，戴着斗笠，身穿灰色长袍，踢着沾上湿泥的布鞋，提着几个满满的破布袋。可是他容光焕发，一头漆亮的发鬓，一脸乌黑的须髯，两颊泛着童红，讲话中气十足，眼神清澈明亮，看似三、四十岁的壮年。

他带裴衡到草庐，问邻舍取得两件粗布服给裴衡，还请妇人替少女更衣。他又讨来两碗粥水，交给裴衡，边诊治少女，边道：「请恕某人多言，两位是私奔吗？」裴衡慌忙道：「请先生别误会，在下只是偶然救了姑娘，我们并无瓜葛！对了，在下见这里满是药材，先生定是位大夫，请出手教这位姑娘，她已经昏迷大半天了。」先生笑道：「公子客气。姑娘不过中了迷药，明天自会醒来，无须药石。反观公子双目冒火、气息燥热，定是过於劳碌，感了风寒。姑娘暂由老夫照顾好了，请公子早点休息吧。」然後铺些禾草在地上，又道：「还是把床留给姑娘较好，请公子张就张就。」

裴衡即使孩提时家境清贫，也没睡过禾草，今天一句「张就张就」，便无从反抗。但他感到眼前此人并非普通郎中，便礼貌地说：「在下裴衡，请问阁下尊姓大名？」

先生微微一愕，却只陪笑道：「原来是裴公子，失敬、失敬。闲人贱名，不足挂齿，还请裴公子早休息。」对方如此推却，裴衡也不好相逼，但戒心便难免更重，暂且提高警觉，假装入睡，直至夜半时分。

裴衡不知道时辰，只闻先生呼吸徐缓有致，於是装作不经意地转身，见先生盘膝打座，眼睛半张，似在练习内功。但先生气息实在太绵长，绵长得像没气息般。他尝试在心里数了百余次，结果先生才不过吐气一、两次而已，心想若有这般吐纳修为，用於精修内功，定能练得一身精纯深厚内力。亦说不定这为先生，亦是武林中人。

先生张开眼睛，见有人偷看，转瞬已扑前抓住裴衡的手。

裴衡暗叫不好，立时使一招「逆龙断角」，反来抓住先生的手肘。岂知先生振一振臂，脱开制肘，还予一手鹤嘴拳，啄中裴衡手肘；又使一手龙爪手，抓住裴衡颈项，笑道：「好一手『擒龙八式』，但内力不济，拿**不准。」

裴衡额冒汗珠，道：「前辈也是武林中人？」

先生淡然一笑，松手道：「想不到你是东方帮的人，总算故人之後。师承何处？」

裴衡没料及对方轻易放手，又道出自己来历，心想此人殊非简单，亦无谓撒谎，答道：「在下师承东方四爷。敢问阁下认识哪位本帮前辈？」

先生轻笑一声，说：「我与你们老帮主是一场老相识。」

裴衡听见提起老帮主，即抱拳作揖，说：「原来是前帮主的朋友，难怪武功高强。晚辈刚才失礼连连，还请先生见谅！还未请教先生贵宝号？」

先生叹气一声，说：「江湖凶险，行事还是不要如此张扬，否则不单祸及己身，随时殃及门派，明白吗？不经不觉，你们老帮主离开十三年，东方帮的名望却越来越高，江南万民，都受过你们不少恩惠，才可满足皇上和阉党的贪婪。但此无底深潭，始终没有填满的日子，就像你怀中的美玉，已不知害了多少家门。」

（待续）

………【第八回　妙手　（下）】………

十三年前，裴衡还没有进入府学，也还没有加入东方帮，亦没见过老帮主。可是他入帮以後，听过东方智提起帮会往事，知道创帮的老帮主叫东方仁，是四老之中的长兄。

话说三十多年前，四兄弟本生於书香世家。其父东方