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叹了口气，在短时间内，这些东西还是痴心妄想。

“那片山坡荒着也是荒着，小老儿想让家丁去种上桑树，日后可以养些蚕，遇着灾荒年岁，桑叶也可以充作吃食……唉呀，瞧小老儿这老糊涂，有大少爷在，咱们家怎么会怕灾荒年岁？”赵喜没听清赵与莒的嘀咕，自顾自地指着道路另一端的山坡道。

赵与莒点了点头，那片山坡地势稍陡，原本不适合种植桑树，但闲着也是闲着，让赵喜有些事情可以忙乎，也有助于维系这个老仆的忠诚。

缺乏人手可用，是赵与莒目前最大的困难，虽然他已经在着手培养，但那批孩童不过三五年，还不能独当一面。

“前两日淫雨连绵，方木匠来抱怨，说是他住的屋子已经漏水了，这几日是否乘着天晴，把屋顶再翻一翻？”赵喜又想到一件事，向赵与莒问道。

“这些子小事，你决定便是。”赵与莒有些不耐烦：“老管家，你在家里可是老人，何必如此小心翼翼？”

注1：古时启蒙教育有“三、百、千”之说，即《三字经》、《百家姓》、《千字文》，史载为南朝梁武帝时散骑侍郎给事中周兴嗣所编。

注2：有宋一朝都缺马匹，这也是宋在与北方游牧民族野战时缺乏大规模骑兵的一个重要原因。南宋时虽然在江南设了牧监，但由于水土不服，马匹很难繁衍，战马主要来自于川、陕和广南这些边疆之地。

注3：常看架空的书友对占城稻不会陌生，不过坦率地说，这种稻谷并不象想象中的那么好，至少在口感上，现代人恐怕吃不习惯。《关于占城稻若干问题探析》（黄桂）中说占城稻：米粒细小、粘性较差、硬而难吃。（　）

七、机械（下）

赵喜心花怒放，之所以事事向赵与莒请示，不过是因为他人老成精，知道这位大少爷不好胡弄罢了。听到大少爷放权，他悬着的心就放了下来，日后一些家务小事，便不再拿来麻烦赵与莒了。

两人说话之间，终于到了工匠住处。他们先是去了铁匠欧老根的住处，这是一个黑壮的汉子，赤着上身露出生铁一般的腱子肉，虽然看上去高大威猛，却是个半晌说不出两句话的实诚人。见着赵与莒与老管家，也只是憨憨一笑，挥了下自己手中的锻锤算是打了招呼。

“欧老根，你昨儿提的事情，夫人和大少爷都应允了，明早就可以让你家小三去。不过话可说到前头，去了那就得遵从我家家规，还要与家中的那些小子们同吃同住，你可舍得？”赵喜提着嗓子说道。

“有何不舍的，能读书识字，是小三的福份！”欧老根瓮声瓮气地回答：“况且听闻那些小管家们的吃食，比俺这穷铁匠要好得多，一日能有三餐！”

他是个实诚人，说这番话时也不避着赵与莒，赵与莒心中很是欢喜。

“那此事就说定了，要你打的东西好了没有？”赵喜又问道。

欧老根眯着眼笑了起来，提及打铁，他脸上立刻便有了光彩：“自然好了的，这样好的东家，俺老根怎敢耍奸偷懒儿！”

他一边说，一边示意自己大儿子将东西拿出来。他的大儿子名为欧大锤，已经二十岁，因为家境的缘故，尚未娶妻，跟着父亲打铁。没一会儿，欧大锤抱出两个大箩筐，每个箩筐里都满满当当的，是一些铁制的东西，有扇叶状的，也有圆棍状的。

“五日功夫才制成。”欧老根有些得意：“全部依着东家之意！”

赵与莒一样一样地翻看那些铁器，好一会儿才满意地点头。见他点了头，赵喜也笑了：“这几日辛苦了，这就给你结工钱，老根，今日你回去看看，明日再来这，还有事要你做。”

“哎！”欧老根用力应了声，眼角因为笑意挤成一团菊花。

“我先去方木匠那儿看看，你让你家老大老二把东西送到坝上去。”赵喜背着手，欧老根脸上的喜气也传到了他脸上，他喜欢这种被别人感激的感觉。

方木匠名为有财，但实际上却与欧老根差不多，不过能糊个温饱罢了，他年纪比欧老根要小，看上去却比欧老根还要老，整日介愁眉苦脸的，见到赵喜，执礼倒是十分恭谨，招呼得也分外殷勤：“老管家，今日如何有空过来？”

实际上赵喜每日都会到他们这转转，听他问侯便捻须点了点头，不过意识到今日赵与莒在身边，他立刻放下了架子：“方木匠，让你做的东西如何了？”

“做好了做好了，请老管家……啊，还有大少爷过目。”见到缩在赵喜身后的赵与莒，方有财的神情更是恭谨。

方