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“行，开始吧。让它走。”

扁虱很快就从汤姆这边逃出去，爬过了界线。乔捉玩了一阵，它又逃掉，跑到汤姆那边。这样扁虱经常来回两边跑，因此当一个孩子全神贯注地担心扁虱会逃到另一边时，另外一个也饶有兴趣地在一旁看着。两个脑袋都凑得很近盯着写字板，对周围发生的一切，他俩全然不顾。后来乔好像非常走运。那扁虱这儿走走，那儿走走，然后又换一边走走，它和两个孩子一样既兴奋又着急。可是一次又一次，正当它好像是有把握可以获得胜利，汤姆的手指也正在急着要去拨它的时候，乔用别针灵巧地把它拨了一下，又叫它转回头，还是留在他这边。最后汤姆实在是忍无可忍，诱惑实在太大了。于是他伸出手去，用他的别针拨了一下。乔这下子也生气了，说：

“汤姆，你别动它。”

“我只是想稍微动它一下，乔。”

“不，伙计，这不公平；你还是不要动它。”

“去你的，我又不是使劲拨它。”

“告诉你，别去动它。”

“我不愿意！”

“你得愿意——它在我这边。”

“听着，乔·哈帕，这扁虱是谁的？”

“我不管是谁的——现在我这一边，你就不得动它。”“哼，我就动，怎么着？他是我的，我爱怎么动就怎么动，拼上性命我也不在乎！”

汤姆的肩膀上重重挨了一击，乔也一样。有两分钟的功夫，他俩的上衣灰尘直冒，弄得全体同学极为开心。孩子们光顾你争我抢，没有注意到教室里突然变得鸦雀无声。原来老师早已观察了许久后，这才踮着脚走过来站到了他们跟前。

中午放学的时候，汤姆飞快跑到贝基·撒切尔那儿，低声耳语道：

“戴上帽子，装着要回家去；走到拐角时，你就单溜，然后从那巷子再绕回来。我走另一条路，也用同样的办法甩开他们。”

于是，一个跟着一群同学走了，另一个跟着另一群走。一会儿之后，他们都到了巷子尽头。返回学校后，一切都归他俩支配。于是他们坐在一起，面前放着一块写字板，汤姆给贝基一枝铅笔，然后手把着手教她画，就这样又画了一个令人叫绝的房子。当他们对画画渐渐不再感兴趣时，就开始说起话来。汤姆沉浸在幸福之中。他说：

“你喜欢老鼠吗？”

“不！我讨厌老鼠！”

“哼，我也讨厌——活老鼠。可我是说死老鼠，用一根线拴着，在头上甩来甩去地玩。”

“不，不管怎么样，我不大喜欢老鼠。我所喜欢的是口香糖。”

“啊，我也是。要是现在有就好了。”

“是吗？我倒有几个。我让你嚼一会儿，不过你要还给我。”

谈好条件以后，他俩轮流嚼着口香糖，他们悬着腿，坐在长凳上，高兴极了。

汤姆问：“你看过马戏吗？”

“看过。我爸说如果我听话的话，他以后还带我去看哩。”

“我看过三四次马戏——看过好多次。做礼拜和看马戏相比，算不了什么。马戏团演出时，总是不停地换着花样。我打算长大后到马戏团当小丑。”

“啊，真的吗！那倒不错。小丑满身画着点点，真可爱。”

“是的，一点也不错。他们能赚大把大把的钞票——差不多一天赚一块，本·罗杰斯说的。嘿，贝基，你订过婚吗？”

“订婚是什么？”

“哦，订婚就是快要结婚了。”

“没有。”

“你愿意订婚吗？”

“我想是愿意的。我不知道。订婚究竟是怎么回事？”“怎么回事？说不上怎么回事。你对一个男孩子说除了他，你将永远永远，永远不和别人相好，然后你就和他接吻，就这么回事。人人都能做到。”

“接吻？接吻干什么？”

“哎，那，你知道，就是——嘿，人家都是那样做的。”

“人人都这样？”

“哎，对，彼此相爱的人都这样。你还记得我在写字板上写的字吗？”

“记——记得。”

“写的是什么？”

“我不告诉你。”

“那我告诉你。”

“好——好吧——还是以后再说吧。”

“不，现在说。”

“不行，现在不能说——明天再说吧。”

“不，不行，就现在说。求求你