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刘蓉提议让胡中和总统各部将领，专司奏报，统一指挥。骆秉章说，周达武与萧庆高都与胡中和资历相等，虽然官位在主簿以下，毕竟都是营官，也就和司道、提镇不下上下，无法互相统辖。胡中和也坚决辞谢，刘蓉的提议没有实行。

在湘军史上，胡林翼曾破格提拔多隆阿指挥李续宜和鲍超等人的部队，在潜山获得大捷。但这是一个特例。从那以后，各位大帅都无法像胡林翼那样说服将领们听从其他将领的调度。

湘军的体制决定了各位将领的部队会因忠诚和义气而互相援救，但将领们却不屑于论资排辈，比较官位大小，多数将领不肯隶属于别人。当石达开率部攻击宝庆时，李续宜统领增援宝庆的各路湘军，几乎崩溃。刘蓉后来以萧德扬统帅陕西湘军，在灞桥全军覆没，就是因为对将领的安排有失于慎重。

萧庆高与何胜必等部久经阵战，伤亡更替，士气更加衰弱。而崇庆人黄鼎出身于起义军，以作战勇猛而闻名，虽然也率领湘军，但他在部队中掺杂滇军和川军，自成一支部队，也奉了刘蓉的命令，前来会攻阶州。

汪海洋于3月份下令放弃南阳乡，率部奔赴永定。刘典率部追赶到上杭。太平军奔向东北方的白砂，被刘典所部击败，便从坎市奔向龟阳。

刘明珍和赵均率部联合攻击漳平，连破坂桥、后坝、和溪与水潮的太平军壁垒。一支太平军从石碣向广东边界运动，被方耀所部击败，石碣的太平军营垒全部被毁。另一支太平军从广东大埔的白堠扑向枫朗营，广东清军将之击退。太平军奔向福建平和。

江苏的湘淮军将领郭松林和杨鼎勋率部从海路抵达福建。曾国荃旧部将领曹仁美也同时到达。

清廷在江苏战事平息后，就命令李鸿章分兵增援福建。李鸿章便令郭松林率领七营湘勇，杨鼎勋率领六营淮勇，乘轮船前往厦门，仍然从江苏的军饷中调拨一部分接济这支援军。清廷考虑到江苏和上海距离福建路远，命令福建和广东的督抚代筹军饷。

郭松林等部到达后，便与原有部队一起攻打漳州。这时鲍超的前军将领娄云庆也率部从江西瑞金开到武平。左宗棠手下兵力大增。

1865年，同治四年（4）

4月1日，太平军攻占福建最南端的海滨城市诏安。

同一天，刘典率部在龙岩的奎洋山击败太平军。

4月12日，高连升和黄少春所部联合湘淮军在赤岭击败太平军。

4月26日，刘典部将丁长胜率部推进到永定的猎射坳，陷入汪海洋太平军的包围，全军覆没。丁长胜只身逃出，于4月29日被太平军捕杀。

自从太平军进入诏安后，广东的饶平和大埔受到太平军影响。两广总督瑞龄和广东巡抚郭嵩焘派兵防守广东边界，将太平军追杀到诏安城，斩杀几千人。李福泰等人率部分别把守柏松关、风朗和老虎关，广东的边防有所巩固。

李世贤的部队于5月上旬从漳北走小路向东北方运动，奔赴安溪，王德榜率部拦截，将李世贤所部击败。郭松林等部在安溪以南、厦门以北的同安歼灭了当地的会党。

高连升和黄少春的部队这段时间一直在攻打漳州，久无战功。将领们见乌头门与东关和楼内互为犄角，便决定先攻乌头门。5月15日，黄少春和刘清亮率部从中路出击，王德榜部攻击乌头门右路，高连升部在郭松林和杨鼎勋的洋枪队协助下攻击乌头门左路。

攻击开始后，鏖战两个时辰，湘军已将花桩和木城全部拔除，攻克十四座壁垒。这时风雨大作，湘淮军发射洋炮，民团大声呼喊助威，杀声响遍山谷。

东风劲吹，越刮越烈，各座壁垒都是火焰腾腾。高连升部趁势夺门而入。李世贤率部巷战，坚持了一个多时辰，终于不支，打开西门逃走。湘军进占漳州。

曹仁美的部队刚刚开到漳州城外，就与从漳州撤出的太平军主力遭遇。他命令各部就地不动，独自率领三百人迎战。太平军怀疑湘军设了埋伏，不敢前进。

曹仁美趁着太平军犹豫不决，突然下令攻击，太平军败走南靖。

第二天，刘典和曹仁美所部攻克南靖。

此战以后，曹仁美由总兵升任提督。

湘军攻克漳州，李世贤败逃，左宗棠大大松了一口气，觉得战局豁然开朗。他已不如两个月前那么悲观，觉得福建的战事或许不会像他以前上疏说的那么漫长。

于是，他又上一道奏疏，分析眼下的局势。他说，自从太平军从江西和广东进入福建，接连攻占龙岩和漳州各城，而