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想去林中寻踪已是不可能了，他们只好又激动又遗憾地上车返回了神农架宾馆。

晚上吃饭地时候，遭遇“野人”的这10位铁道部门的同志七嘴八舌地向接待他们的神农架林区人民政府副区长张元启谈起他们在路上巧遇“野人”的经过。张元启副区长第二天把这个消息向林区党委书记郑清胜做了汇报。郑清胜认为是一次具有重大意义的发现，当即找到林区党委宣传部部长戴铭，责成他把这件事迅速调查清楚。随后，神农架林区党委宣传部专门派尹本顺等人赴谷城桥梁厂调查核实情况。

在该厂的座谈会后，尹本顺起草了一篇通讯，谷城桥梁厂在通讯稿上郑重签署“情况属实”字样，并加盖了党委宣传部公章。为了进一步弄清真相，当时担任神农架林区党委宣传部部长的戴铭和几位记者一起来到了目击现场，沿脚印的痕迹寻踪，很容易就找到了100多个深浅不一的脚印。这次现场调查，发现了许多与目击者讲述吻合的证据，参与这次调查的人员中，原来不相信神农架存在野人的人，观念也发生了根本变化。

1995年，北京来的考察队抵达神农架的当日，神农架林区野人考察研究会会长杜永林先生向新闻界首次披露了他们有关“野人”研究的准确数字：从1924年至今，神农架林区行政区域内共有360多人114次看见过138个野人个体……考察随后按计划进行，王队长说，这次综合生态考察就旨在“野人”追踪的基础上，研究神农架有无“野人”的生存条件，也就是说对“野人”存在的可能性进行研究。

这支考察队认为，已往的科学考察在神农架的北部发现了郧西、郧县、梅铺的三大猿人遗址；在神农架南部的长阳、建始、巴东、兴山等地都有不同年代的古人类活动遗址和化石，尤为重要的是建始的一个洞里就发现237颗巨猿牙齿化石，1989年在神农架西南部的巫山猿人遗址里又发现了14颗巨猿牙齿化石；在武当山曾发现过当今世界上最大的古象牙化石，这一地区的遗留物种数不胜数。最重要的是，这一地区一贯传说的“野人”从地方志与目击者的描述来看其特征是一致的，与化石基本吻合。神农架位于东经110o　03'&amp；#61485；&amp；#61485；110　o　34'。北纬31o21'31o　37'之间，总面积704667公顷，是中国西部高山向东部丘陵的过渡区域，山势险峻，地形复杂，小气候明显，区内最低海拔480米，最高3100多米。这是位于我国西部高原与东部平原之间，地理上称其为第二阶梯，由于北上的东南暖湿气流在此受到阻滞，因而雨量充沛，草木茂盛。在地球第四纪冰川到来时，这里并没有被冰川完全覆盖，很多动植物躲过了受灭绝的灾难。今天，这时险峻的高山，又给人类的活动造成了极大的不便，人所不能及处，自然也就成了动物的乐园。近年来，古人类学专家黄万波先生，就在此地不远的巫山县发掘了巨猿化石，找到了巨猿北移的理论依据，从而大大增加了在神农架揭开“野人之谜”的可能性。

考察队到达神农架，各处兜了一圈，有了感性认识后，一杆人分组行动。我和中国市场经济报记者袁立随考察队追踪组组长、中国环境报记者杨西虎赶往燕子垭。找到于工时，他正在孵一窝从山上弄来的珍稀鸟蛋，于工说，这地方道道多了……于工对周易颇有研究，当夜他说是个极好的日子，便决定去静守“野人”。几人分工，于持猎枪，杨持照明装备，我持一柄长刀。事先定约好，万一有动静，杨灯光一亮，我即跃起拍照……

夜9时摸到于工早已探好的地点，几人潜伏，虽已是五月，但仍是极冷的夜，我穿上一件毛衣、一件羽绒背心，外套一件考察队专用羽绒服才算挺住。几人都不敢动，耳边只有风声和虫鸣，头顶只有朦胧冷月，极难耐的差事，不能说话，不能抽烟，翻身都得小心翼翼。

燕子垭因垭口附近有深到据称通到四川的燕子洞而得名，我说据说是因为还尚未有人能走通过。洞里成群的的金丝燕据称竟和一种海鸟同科，令人叹奇，小的我再说据称是因为我实在搞不清当时也没记住哪些复杂的动物学名词。这一带山高谷深，林木葱茏，暗夜里，不知名的小虫和飞鸟不是或悦耳或不悦耳的鸣叫，都叫人心里七上八下……我压下心中激动和不安，紧握长刀，圆睁双眼，渴望能有奇迹发生。

杨西虎的防身工具是一个大弹弓，可以打钢丸，是用细钢筋和专用橡胶管精心在王方辰家的小机床上做成的。杨当过侦察兵，臂力过人，他那弹弓，力气小的人还真拉不开。后来，我参加“雅漂队”他