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那新做的如意糕叫人给陈姑娘送一碟去，也恭喜恭喜她。”

丹青忍不住笑：“夫人这倒打趣起未来的表少奶奶来。莫看这会儿人还没进门了，等进了门告夫人一状，万一表少爷心疼了，将来怪起夫人来可怎么好？”

一屋子人都笑成一团，周鸿正打外头进来，奇道：“这都笑什么？莫非知道表兄高中的喜讯了？我这快马加鞭的回来报喜，到底还是落后了。”

这么一说，大家愈发高兴。顾嫣然又说了些闲话，才打发了那婆子回去道：“舅舅想必不会大肆庆祝，我也不说别的，明日带着元哥儿去给表兄道个喜。这贺礼是早就备下的，说起来表兄是中了解元，这礼还轻了呢，舅舅若是不收，我可不依。”

婆子晓得这位表姑奶奶与别人不同，原是林氏视如亲女的，孟节便是不肯收别家的礼，也不会不收她的，纵然是贵重了些，想也无妨。当下连忙答应，又给周鸿行了礼，才回去了。周鸿把元哥儿架到腿上，边颠着他玩儿边道：“表兄实在是好才学，出手就取了个解元回来。”

顾嫣然悄声问他：“二房那里怎样？”

周瀚自从二房丢了爵位，倒发奋读书了。周润出嫁之后，他索性搬去了学院里住着，听说是日夜苦读，顾嫣然也好些日子没见过他了。

“也中了。”周鸿点点头，“名次倒不高，中在中后，但也是中了。”

说起来勋贵人家的子弟，肯这样读书考功名的实在不多，周瀚从前虽然会读书，不过是要个名声罢了，将来有个爵位在身上，出去应酬诗书字画也过得去，便是才子了。如今他爵位是没了，竟肯下了苦功，名次虽然中得不高，在勋贵人家当中也算是出色的了。本朝对勋贵也有些个优待，周瀚这次中了，皇帝也会多看几眼，将来勋贵子弟考较起来，周瀚只要通过，皇帝也会给他个差事当当。如周鸿这般手握兵权是不能，但仔细做来，养活妻儿却是无忧的。

“那我们还得备下贺礼？”顾嫣然心里实在是不舒服。对周瀚，她倒没有什么太大的恶感，可沈青芸和周润算计她已非一次，如今更是往死里算计，到底他们是一家子，要去向周瀚道贺，她也不大情愿。

“走份礼也就是了，你不爱去就不必出面，叫齐妈妈送去便是，我们去舅舅家道喜要紧。”周鸿摸摸她的头发，惹得元哥儿也跟着学。

说到孟珩，顾嫣然就喜笑颜开了：“你说的是。咱们不缺银子，厚厚备一份礼，也叫人挑不出你的错处来。我们只管去舅舅家讨酒喝。”一笔写不出两个周字来，何况周励还是周鸿的生父，这份礼若是送轻了，外头人不知沈青芸的算计，只会说周鸿凉薄。顾嫣然可不愿意让周鸿背这黑锅。何况如今二房情形不是从前，长房厚厚送礼，只怕沈青芸还要以为是顾嫣然炫耀家产，心里想必是不痛快的。能给沈青芸添点不痛快，顾嫣然就痛快了。

周鸿听她这样说，忍不住笑了一回，颠着儿子道：“你说的只怕是真的。明儿叫齐妈妈好生看看她的脸色。”便问起甄真，“接过来了？”

“我也是刚回来，正要问呢。”顾嫣然一心欢喜去了，这会儿才想起来将石绿叫过来，问问今日之事。

石绿便一一说了。周鸿一听牙白竟敢到元哥儿屋里放火，顿时变了脸色：“那贱…婢呢？”

“已经打死了。”当初周鸿吩咐将牙白抓住便当众杖责至死，石绿心里还有些隐隐的害怕，依她想一条白绫勒死也罢，好过活活打死。只是发现牙白竟往元哥儿院子里放火，心里便是恨极，说起活活打死也不当回事了，“奴婢叫不当值的下人们都来观看的。”

周鸿犹自不解恨：“该千刀万剐！打死还是便宜了她。”

顾嫣然也有些后怕：“今日实在该带着元哥儿出门才是。”又叫丹青拿一对金镯子赏乳娘，“她警醒，以后还这样仔细当差，将来自有她的好处。”

石绿又将甄真今日在乐轩的情形说了：“奴婢瞧着，一说乐轩离正院远，她就十分失望似的。”

顾嫣然便冷笑了一声：“她既敢来，倒要瞧瞧有些什么手段。你们只看紧了，断不许再出牙白的事！”

第二日恰是周鸿休沐，夫妻两个一早起来，便梳洗了，带着元哥儿往孟家去了，只叫齐妈妈带了两个婆子，大包小包捧了一堆东西，去二房送礼。

齐妈妈也不走南园那边的近路，自己换了衣裳，带着两个婆子出了长房的侧门，巴巴地绕了半条街，走到二房的正门去，果见那边大开中门，正迎着来道喜的客人。

守门的认得她是周鸿的乳娘，如今