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时候，甚至还主动学习刀剑拳脚，放在以往，这是极其罕见的。

杨邦杰看在眼里，疼在心里，好说歹说，总算让郑以诚愿意撂下手边的工作，与外界的文士接触。

大军开拔之前，杨邦杰特地留下一队的亲兵，充作郑以诚的护卫，这才领著五千骑兵出击。一队的兵员，按编制是五十人之众，扣掉被吃去的空额，大致上还会有三、四十人。但他这次留下来的一队亲兵，却是满额的状态。

郑以诚一想到这五十名彪形大汉要与自己同行，忍不住头皮发麻。他见杨邦杰走远了，便对那些亲兵说道，「大家都散了吧！参加个雅集，哪里需要这麽多人跟随？」

却见那个名叫林祖的仁勇校尉报拳说道，「郑先生，将军临行前才特地交代，无论您说什麽，咱们都得跟著。要是让您私自行动，回来就要打断咱们的狗腿；万一个有差池，就是要砍咱们的脑袋。若能护得您的周全，全都晋一级，您就担待些儿吧！」

郑以诚皱眉说道，「这麽些个人，如何一同打尖住店？我带上四、五个身手矫健的弟兄跟随，也就足够了。」

林祖陪笑说道，「咱们可以住驿站，将军亲自写好了文书，先生只管放心。虽然那南蛮子不打过来了，毕竟是战乱之後，多带点人总是安稳些。」

郑以诚见自己是摆脱不掉这队亲兵，只得说道，「你们跟著可以，但是我到人家府上的时候，你们只能在外头候命，不然别人还以为我是来抄家的。」

林祖说道，「这点分寸，卑职还是知道的，那时候就由我跟随您便是。」

郑以诚无奈地答应，这一路上带著五十名乔装打扮後的士兵前行，怎麽看都觉得像是在行军，而不是散心。

然而，林祖的话确实不无道理，奎州与南犛接壤的地面，经历战火荼毒，虽然逃难的居民陆续回家复耕，但仍有四五成的空户。境内一出现盗匪，或剿或招抚，强行编入部队，大乱子没有，但偷儿、乞丐、流民还是不少。

郑以诚骑著雪影，经过那些衣衫褴褛、骨瘦如柴的流民时，竟暗自庆幸，自己虽然经历了不少磨难，幸得总有人护著，至少不曾被弄成那副人不人、鬼不鬼的模样。又想著境内百姓，该如何安顿，众多感慨缭绕於胸，一时间也无閒暇挂念杨邦杰的战况。

再行得一日，便进入祥武县城，此地距离边界已有一段距离，城郭完好、农田多已复耕，市集上还有些百姓往来，在此乱世已属难得的平和景象。小城一片春色烂漫，奼紫嫣红煞是好看。

郑以诚观览沿途风光，心头愁绪却是越发浓郁，他见一户人家墙角边，开出一丛血色殷红般的杜鹃，不由得触景生情，眼泪差点就要落下。而身後那一串丘八，全然不知他在感伤些什麽，只是谨遵杨邦杰吩咐，「在外头要紧随郑先生，眼睛死命盯著他的一举一动，不得出什麽差错」，亦步亦趋地跟随，搞得郑以诚想哭都觉得不好意思。

待到上祀之日，郑以诚拜会了侯轫，便随众人一同踏青游玩，来到沅碧溪畔修禊。士兵们也乔装打扮成游春的行人，尾随郑以诚行动。下午随众人返回侯轫府邸，那府邸内早就布置妥当，侯轫不知从何处移来修竹数丛，沿著亭台曲水陈列，更有一班歌妓隔岸奏乐。临水处则有数方绣毡铺地，矮几上置茶果若干品，让众人随意列坐。

侯轫年约三十初头，一身琥珀色锦缎绣暗云纹直缀，宽衫大袖，仿魏晋名士褒衣博带的风貌，对席上众人说道，「小弟向往王右军兰亭雅集已久，今日附庸风雅，邀得列位前来，甚是荣幸。尤其今日来了咱们奎州知名的才子陆诲斋与郑子信两位新朋友……」

席上几个与侯轫相熟的，都打断他的话说道，「定蘅兄这介绍也太迟了些吧！我们都说上半天的话了。」

「定蘅兄，客套话就省下来吧！」

侯轫也不以为意，待众人笑闹过後，这才说道，「如今乱世，只得请列位屈就小弟寒舍，此地虽无『崇山峻岭』，但有『茂林修竹』、『清流急湍，映带左右』，正好仿兰亭『流觞曲水』集会，与大家『畅叙幽情』。」

另一名叫袁曦的笑道，「听定蘅兄的意思，只怕已经筹画好节目了。」

侯轫笑道，「良辰美景，自然是要作诗的，小弟想以上祀时节咏春为题，与众人联句。」

袁曦又问，「诗是一定要作的，只是不知如何定次？」

陆辉拱手笑道，「不才有个提议，不如权就这曲水流觞，酒杯停到那人面前，就请他作诗，正所谓『一觞一咏』是也！」举手投足，顾盼潇洒。