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她还得先跟她汇报了自己跟暖阳的谈话。

老太太听毕，紧皱的眉头终于舒展开了，道：“如此，以后便可放心了。往后，你就多在府里呆着吧，双面绣你也不妨学一学。你明灏表哥比你大四岁，估计你满了十四，就会接了你过门，剩下的日子没有几天了，你也要想着绣嫁妆才是。东京跟锦州，相距一千五百里，等到锦州谢家来人，起码要在一月之后，来来回回的行完六礼，估计一年就要过去了。这算下来，你留在府里的日子也不多了，平日得空了，多跟你兄弟玩耍。”

柳苒应了，出了门之后才省起来：明年十四，就要嫁人！心里一时五味呈杂。

接下来的十几日，间或又下了几场雨，不下雨的时候，便是清空万里，柳府后园的荷花，因此天气开得特别灿烂。柳苒把自己消闲的时光，大半都花在了荷花池畔，庆韧日日来寻她，久了，他画得荷花倒比柳苒更传神，柳苒不得不甘拜下风——到底，人家才是柳家的传人呢。

这样又过了几日，突然传来一个不好的消息。

☆、合作

地方官吏八百里急报，由于连月暴雨，北方的辽河、南方的明江，都发生了溃堤事件。

辽河位于寒岭以南，寒岭则在锦州之南，距锦州千里，辽河和寒岭横亘在天启朝的中原地区和东北三郡之间，使得东北三郡自成一体。洪方城是滨临辽河南岸的一个大城，也是东京与东北三郡的交通必经之城、咽喉之地。如今，辽河洪方城段的南岸发生了溃堤，洪方城以下千里至北海、以南两百里至云城已成泽国。现下，中原地区与东北三郡的交通，已经完全断绝；不仅如此，流离失所的灾区百姓，已经陆续向京城涌来。

明江则是天启朝南方大河，发源于西疆高山，横贯整个天启朝领土。明江所流经的中下游地区，就是柳苒的大伯所管辖的江西、江东两郡，是天启朝最富裕的鱼米之乡。半个月前，明江中游、江西郡苏城段的南岸，洪水先是漫出堤岸、继而冲破堤坝，花团锦绣的两江地区，已是黄水滚滚。据报，金陵城中，积水曾经达到两尺。

柳苒坐在裕寿堂中，听着老太太念叨：“人算不如天算，前五年风调雨顺，你大伯任职期间，两江为天启朝担了一半以上的税收和粮食，本来好好的，年底卸任回京，风风光光入内阁，从此一家团聚。不想在第六年上，竟遇上这等大祸，你大伯，现下估计连胡子都愁白了呢。”

柳苒道：“祖母，这等天气，就是东京城附近，也免不了遭灾，更何况素以水乡之称的江南？伯父多年经营，当有办法安抚民众，就是圣上，也会体恤的，祖母且放宽心。”

老太太沉默不语，歇了一会，望着柳苒道：“辽河洪方城决堤，交通断绝，你外祖母那边的来人，恐怕也要被耽搁了。”

柳苒道：“这都是小事，洪水总有退去的一天，孙女如今还小呢。再有，耽搁了，苒儿还能多陪祖母一年半载，未尝不是因祸得福？”

老太太默然半刻，微微一笑，道：“三丫头说得对，担心也担心不来。与其坐在这发愁，还不如做些善事。我昨日听你父亲说，已经有不少大户人家在城外搭了凉棚、架了大锅熬粥接济灾民，你跟你三婶合计合计，明日，我们柳府也出城施粥去。柳材家的，到荷园传了三太太过来吧。”

第二天，午膳之后，三太太带着柳苒、柳蓉姐妹坐了一辆轿车，后面跟了拉着白米的两辆大车，朝东京城北门缓缓而去——今日一大早，庆逸便带着李伯他们搭好了凉棚，架好了大锅，熬好了两大锅米粥，如今，只等三位女眷出面分发了。

柳苒上辈子也是见过受灾人群的，那惨烈的景象，至今还不时纠缠着她的梦境。可是面对这个时代的受灾百姓时，她的鼻头还是止不住一酸，眼眶瞬间就红了。他们一个个乌面、披发，全部衣衫褴褛，很多人甚至衣不蔽体。因前一日发生了踩踏事件，今日施粥点周围派了官兵维持秩序，灾民们很安静，实际上，柳苒看得出来，他们眼里是绝望的茫然，只有望着那一瓢粥时，眼睛里才会有一点亮色，就像看见了自己全部的希望。人太多了，没有简易板房，他们休息的地方，就是几根柱子，然后顶上是一块油布。不少人奄奄一息，躺在下面，连起来喝粥的力气都没有，生命力在迅速流逝。现下，是六月，一年中最热的时候，柳苒很清楚，再不采取措施，瘟疫很有可能会流行开来，可惜，自己并不是医生。

柳苒三人坐在车里回城的时候，心情都很沉重，谁都不开口说话，直到进了府，柳蓉才道：“娘，那些人太可怜了。不知道大伯他们，会不会也