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贝尔汉森不是威廉·莎士比亚，但他明白自己在说些什么。这本书给托勒的一个主要的感受，就是这个人洞悉了整个世界的万事万物中所业已存在而未被人们所意识到的全部可能性和可行性。在这本并不容易读懂的书中，他态度鲜明地向人阐述这么一个观点——至少另一个作者的职业慧眼是这么看的，那就是新鲜的观点和概念产生于作者的艰深的思索和创造力，而这一切的诞生是值得作者为他们付出代价的。他可能从来没有当过诗人，但他也绝不是愚莽的屠夫。

由于对作者日渐增加的敬佩，托勒在这本书中步履艰难地跋涉，使他觉得自己就像是一个赤脚的士兵走在崎岖不平的田间路上，尽管他并不理解指挥员的命令，却愿意为他冲锋陷阵。从这本书中，他也了解到了有关蠕虫洞的问题——那是和其他的问题混杂在一起提到的。

从书中所得到的一切给了托勒以无法言说的喜悦和震惊。

托勒把贝尔汉森的书放在枕边，两腿交叉，靠在沙发上，打开他在自己的卫生间发现的那个装润肤液的小盒子，将里面那粘稠的绿色液体抹到自己的皮肤上。尽管这种润肤液擦在身体上并不合适，但想到此刻即使离那个和这里距离最近的矿泉水疗养地都已经几千万公里了，这种润肤液便成为了他目前的最佳选择。

于是，他边把这种粘稠的液体擦到自己的脸、胸膛以及胳膊上，边读着那本书。

那段与蠕虫洞有关的时间变异的文字他读了四五遍了，不知为什么，那段文字总是令他感到烦躁不安，头皮有一种被刺痛般的感觉。他干脆放下书本，努力回忆起他从前曾经有过的类似的感觉。回忆让他吃了一惊：杨丹！几乎与此同时，他抬起头来，看见她如镶嵌般地站在了他的门口，门不知什么时候已经打开了。他跳起来，张大嘴巴想说点什么，却什么也说不出来。一个人该对一个幽灵说些什么呢？“托勒先生，”她的口气与其说是问候，倒不如说是在陈述一件事实，“我可以进来吗？”

托勒呆呆地看了她几秒钟，才意识到自己应该以主人的身份回答她的问题。

“哦，可以！请进，我没想到会有人来，我——你愿意坐坐吗？”他的目光在屋子里四处搜寻着，搬来书桌边的那张泡沫椅。

“不，谢谢。我坐的时间已经太长，我想我们全都如此。”

“是的，”他打量着她，心想这回可得把她的面容原原本本地记在心上。

“托勒先生，我不想打扰你读书，我只耽误你一小会儿。”她的眼睛在他的舱室里扫了一遍。六个星期来，托勒已经把这里弄成了罪犯收容所的休息室。

她站在那里，托勒突然意识到自己的房间是多么凌乱不堪。“我正准备收拾一下的。”

“没关系。我有话给你说。”

他等待着。她满脸好奇，打量着他。她觉得在自己说出下面的话之前他应该作出相应的反应。

“好！”他终于开口了。

“你有感应吗，托勒先生？这个问题并不复杂，“感应”一词他从前也听说过，知道它的含义，可是他却无法明白她用这个词做何解释，其中又包含了什么意义。

“感应？”

“遥控智能接收器。是的，你很熟悉——”

“哦，是的！是的，我知道。可我没想到你会问起这个。”他做了个笨拙的手势，才意识到自己的手中仍然举着那把泡沫椅子。他把椅子放了下来，说：“我没有感应，从来没有接受过这方面的训练，也没有这方面的爱好。你怎么会提出这个问题？”

她仍然用热情、鼓励的目光打量着他，终于她说话了：“有的人具有天然的接受能力，虽然他们对之一无所知，托勒先生，你就是其中的一员。”她终于把话说完了，他分不清她的口气像是挑战还是像命令。

“看来我明白了，不是吗？”他笑了，试图冲淡这个年轻女子脸上的过度严肃，但她根本就没有注意到这一点，只是在退出去的时候轻轻地点了一下头。

“哦，你别走，”他赶紧说，“我有一个小小的要求——我的意思是说，我希望更多地了解一些有关你的情况。”

可是她已经退到走廊里了。“不，托勒先生，”她的声音随着她的身影一起再一次消失了，“也许你不应该知道。”

第十章

现在有两