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“那么你又是怎么知道的呢？”

“我读过从前的幻想小说。”贝斯洛的一双挨得很近的眼睛里闪射出顽皮的光。

“幻想小说？”

“是的，是幻想小说。它们是上个世纪写得最好的有关蠕虫洞旅行的小说，那是真正伟奇*书*电&子^书大的作品！《流走的时间》很有名，不过我最喜欢的还是那部《泰晤士河上的金字塔》。”

“是的，我没有听说过。”托勒的鼻子吸了吸，又说：“他们为什么那么着急地催我上船呢？这不明摆着是怕我改变主意吗？”

“这，如果你了解一些有关蠕虫洞的事情——”

“我不了解。”

“——主要理论依据之一就是一切都不是恒定不变的，你会明白的。”

“什么意思？”

“它们来来往往，它们不断变化，它们四处漂移。也可能此刻它们出现在什么地方，可是刹那间它就消失得无影无踪，可突然之间又会出现在另外的什么地方。

我说过，它是易变的。黑洞是已知的现象，而蠕虫洞——你可以把它当成一个可以置换的管道或者是一条膨胀的隧道，就像它们本身一样，充满了变数——有很多不可知的因素。”

“为什么？”

“因为，当其中的一条打开的时候你却不得不离开，或者说你得去寻找你的机会。显然——”

“塞尼提克发现蠕虫洞打开了，而他并不想失去机遇。”

“是的！面对机遇人人如此。”贝斯洛摘下眼睛，在他的衬衣上擦起来。

“你刚才说它们四处漂移。”

“可以这么说，既然有人知道，那么它肯定就存在于天堂附近的地方，人们已经发现了它的神秘莫测——要知道，就像是河里的漩涡一样。它打着旋，时开时闭，有时深，有时浅，有时强，有时弱。蠕虫洞也是这样的。”

“那么我们将要往漩涡的眼中钻？”

“你终于明白了！”

托勒忧伤地看着贝斯洛，他的眉毛因为思考而紧紧地皱了起来：“假设你说的那一刻是真的——不过对这个问题我得好好地想一想——就算你说的是实话吧，那么第一艘飞船又是怎么知道他们穿过蠕虫洞就能到达天堂的呢？他们又是怎么知道的呢？”

“我想他们并不知道。”

“‘天哪！你的意思是说他们是盲目地钻进去的？”

贝斯洛不经意地耸了耸肩厂‘别忘了，那可是殖民船。他们满载着希望，总是想做成点什么，至于在哪里做又有什么关系呢Z他们是拓荒者，总得有人去做第一个。““可我们又是怎么知道他们那样做了呢？”

“你算把我问倒了。”贝斯洛坦言相告，“间问库拉克吧，也许他知道一些。”

“我们可以一头扎进去——是的，可吉凶难测。也许洞的另一端是太阳，我们将会被太阳的光烧焦；也许我们迎面碰上的是另一颗行星，那么我们将会撞得粉碎。

如果我们还在洞里的时候洞口关上了又会怎样呢？那将会是怎样一幅惨状呢？”

“你看，你在这里苦思冥想又有什么用呢？以前没有人做过这件事，我们只好等着自己去发现。”

“你错了，第一艘船上的人已经发现了，不对吗！”托勒愤怒起来，“是的，可他们现在在哪里呢？”

托勒弓着身子坐在“西风之神”号窄小的宇航员座舱里，贝斯洛紧挨他坐着，他的胳膊肘放在膝盖上，想尽量地少占用一点空间。库拉克则坐在他那把摇椅上晃动着身子，手中的帽子不时旋转着。托勒和贝斯洛争论过后便径直来到了库拉克的座舱，想从他那里了解到天堂第一批殖民者的情况。

“天堂，”库拉克说，“是一个浩瀚的星系，在生命极限地带，仅我们所知道的就有至少十三个星球。”

“你是怎么知道的？你怎么知道殖民船到了天堂，并在那里开始了他们的殖民生涯呢？”

“当然，我们有通讯联系，有关的报告我都读过。他们共发回过三次信息，第一次是在他们到达了天堂之后，他们告诉我们说，他们是从蠕虫洞穿过的，一点问题也没有。第二次是在他们找到殖民地之后，他们是这么命名的——他们决定就在那里驻扎下来。第三次是在他们完成了对星球的研究，开始建造‘生命之屋’的时候。”

“那么后来呢？”

“从那以后就什么都没有了。”

“