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没人答应。我站在那儿等着，同时，握住手枪。这时，楼上响了一声，然后，又静了下来。我绷紧了神经。

我再一次把手放在门环上。这时，帕斯突然站在门道。

一刹那，我们互相对视着，都没有说一句话。她的头发散乱，脸很脏，好象刚刚哭过，脸色也红红的与往常不一样。见到我，她十分吃惊，我猜她可能想说点什么，忽然，她又急速地跑出了屋子。

“我说，帕斯！”我喊道，“帕斯！”

我跟着她跑出门。“帕斯，出了什么事？内蒂在哪儿？”

她在屋角一闪不见了。

我心中十分不安，不知是否能找到她。这儿到底发生什么事呢？接着，我又听到有人在楼上走动。

“威利，”斯图亚特太太的声音，“是你吗？”

“对。”我答应着，“大家都在哪儿？内蒂在哪儿？我要和她说话。”

她没有回答我。但是，我听到她走动时衣服发出的沙沙声。我猜想她就在上面的楼梯平台上。

我在楼梯口停住了，等待着她能走下楼来。

突然，一种奇怪的声音传来。那声音杂乱无章、语无伦次，

发自沙哑的喉咙，充满了苦痛，最后成了一种恸哭。

“我不能，”她说，“我不能。”这就是我唯一能分辨出来的声音。这声音使我有点害怕。我几步跑上二楼。她就在楼梯平台上。她趴在寝室凌乱的桌子上啜泣着。我从未见过她那样。一楼乌黑的头发不见了，背后是一条大辫子。

当我爬到楼上的平台时，又传来了她的声音：“噢！我必须告诉你，威利！噢！我必须告诉你！”接着她又把头低下来。于是，喷涌出来的泪水把所有要说的话都淹没了。

我无话可说，只感到异常惊愕。我靠近她，等待着……

我从来没有见她哭过，她的手绢湿透了。她一直等候着我。

“我本该活着看到就在今天！”她哭着说，“我宁可让她千百次地撞死在我脚下。”

我渐渐明白了。

“斯图亚特夫人，”我清了清嗓子说，“内到底怎么样了？”

“我本该活着看到就在今天！”她哽咽着。

我等着，她激动的心情平静下来。

停了一会儿。我已经忘了衣袋里的手枪。我一言未发，突然，她站在我面前，擦拭着她那红肿的眼睛说：“威利，她走了！”

“是内蒂吗？”

“走了！……跑掉了……从家里跑掉了。噢，威利，威利！她使我们蒙羞！这是罪孽，这是耻辱！”

她猛地扑到我怀里，附在我的肩头，又说希望她女儿会撞死在她的面前。

“那，那，”我说着，全身震颤了一下，“她上哪儿去了？”尽力在克制着自己。当时，她正为自己的悲痛所困扰，我只能搂着她，用我唯一的一句安慰她的话。

“她上哪儿去了？”我第四次问。

“我不知道——我们都不知道，噢，威利，她是昨天早上不见的！‘内蒂，’我对她说，‘你今天简直漂亮极了。’‘好日子要穿好衣服嘛！’她说。这就是她最后对我说的话！威利！这孩子是我喂大的。”

“对，对。可她上哪儿去了？”

我真按奈不住了。

她又哭起来，然后，她断断续续地讲开了，“她走了，打扮得漂漂亮亮，光彩照人。她永远离开了这所房子了。她是笑着走的。”（“开心地走了。”无声地回应着）‘你早上简直漂亮极了。’我说，‘漂亮极了。’‘姑娘年轻就该让她漂亮！’她父亲说。接着她从什么地方拿出了一些她藏好的东西。于是，她走了，永远地离开了。”

她不再抽泣了。

“就该让姑娘漂亮。”她重复着，“姑娘年轻就该让她漂亮……，噢！我们可怎么活哟，威利？……她爸爸没再提起她，但他就像一头受伤的野兽。我知道他的伤在心里。他爱内蒂。他从来没有像关心内蒂那样关心过帕斯。可是，她却伤透了他……”

“她上哪儿去了？”我翻来覆去只问这句话。

“我们不知道。她留下了自己的血。她相信她自己噢，威利，这可让我们怎么办呀！我希望她和我一起埋在我的坟墓里。”

“但是，”我湿润了一下嘴唇，慢慢地说，“她可能和别人结婚了。”

“但愿如此！我要祈求上帝保佑，威利。我已经祈求上帝宽恕她。他，就是她要嫁的人。”

我急忙问：