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埃文斯一起提出了将美国杀伤地雷的出口暂停一年的议案，1992年在国会获得通过。后来证明，这是一剂强有力的催化剂。世界各地的政治家们从此开始考虑，既然美国能采取这样的行动，这项事业就真有可能取得重要进展。1993年2月，法国总统弗朗索瓦·密特朗在访问柬埔寨期间，宣布法国将禁止地雷出口；很快十几个国家纷纷效仿，发表了类似的声明。1994年6月，瑞典国会要求全面禁止地雷。8月份意大利议会要求政府采取行动，禁止所有地雷的出口。接着，压轴戏开场了，在当年9月份举行的联合国大会的开幕会议上，克林顿总统呼吁“最终根除”地雷。紧接着，他在1996年5月宣布了一项新政策：到1999年，美国将在除朝鲜之外的地方停止使用“迟钝”地雷，在达成国际协议前将无限期地继续使用“灵巧地雷”（根据预先设定的时间自爆的地雷），将努力通过谈判来达成一项禁止杀伤地雷的国际协议。

这就为1996年10月召开的引人注目的渥太华会议奠定了基础。加拿大遍邀所有赞成全面禁止地雷的政府共商大计。与会者包括50个国家的政府和24个观察员国家的代表；另外还有非政府组织团体以及联合国的代表。在会议即将结束之际，加拿大外交部长劳埃德·阿克斯沃西宣布；加拿大政府计划一年后再召集这些国家，以及其它愿意加入的国家，在1997年12月签署一项条约，立即全面禁止所有种类的杀伤地雷。与联合国在同一问题上拖沓的会谈相比，它成功地提供了另外一种快捷的方式。

但是，正当渥太华进程积聚力量时，美国的说法听起来却带上了几分迟疑。美国驻联合国副大使卡尔·F·因德弗斯说，“我们不准备明确确定日期，但我们打算立即行动起来。如果渥太华进程能够在那一时间框架内完成，并且能解决我们所关心的事情的话，我们将非常支持。”这话口气上虽然肯定，却有一大堆的“如果”。实际上，美国在地雷销毁方面正走在世界的前列，它已经销毁了武器库中的300万颗地雷，为世界范围内的地雷销毁提供的财政支持也比其它任何国家都多。美国还不断延长地雷出口的禁令，并在联合国提出要通过一项决议，号召所有国家“积极奉行”禁止地雷的政策。然而，随着渥太华进程的展开，美国官员却开始表示更偏好联合国拖沓的进程了。

这是因为美国国防部想尽力达成一项能满足其关键性防御需要的条约，因此它要求有三点例外：须允许在南北朝鲜之间的非军事区使用地雷；须允许美国在复合反坦克系统中继续使用地雷；美国须保留使用“灵巧”地雷的权利。它辩称，朝鲜应不受任何条约的束缚，因为它是冷战的最后一个战场，而地雷是3�7万保卫汉城的美军和非军事区另一侧100万北朝鲜军人之间仅有的屏障。无论如何，灵巧地雷不会造成什么问题，因为它们到时间就会自爆，所以不应该在被禁之列。

这一立场使莱希和其他国会领袖及世界上众多媒体一片哗然。大不列颠的戴安娜王妃在去安哥拉期间看望了地雷的受害者，以此含蓄地批评了美国的立场。克林顿8月份相应地改变了方针，同意参加将于约两周后在奥斯陆进行的渥太华进程的会谈。这些会谈系为条约的最后制定和12月份在渥太华的签署所做的准备。但是，尽管美国同意加入渥太华进程，它仍然坚持那三点例外，至少是暂时性的。克林顿收到了一封十位退休四星上将写来的信，称这项条约“存在明显缺陷、没有根据、无法实施且徒劳无益”。这封信进一步给政府施加压力，要求它保持原有的立场。经过又一个星期痛苦的思想斗争后，克林顿于1997年9月17日宣布，如果这项禁止地雷条约不作修改的话，美国不会签字。因此，当122个国家，包括美国所有的亲密盟国，于12月初在渥太华签署《禁止地雷条约》时，美国只能远远地旁观。克林顿总统说：“我们国家的责任与众不同作为总司令，在派我们的战士去保卫美国人民的自由或其他人的自由时，不会不尽一切可能保障他们的安全。”但克林顿的讲话并不是最后的裁决。条约签署后不久，乔迪·威廉姆斯被授予了诺贝尔和平奖。

克林顿政府后来宣布了其意向，它打算搞一些替代性方案；以代替现行体系，到2003年在朝鲜以外的地区停止使用所有的地雷，并于2006年签署禁止地雷条约。2001年5月，八位退休的美国军方领导人，包括几位前驻朝美军司令官和西点军校的前校长，给新总统布什写了一封信，敦促他签署禁止地雷条约。除其它看法外，他们着重强调了两点：地雷在保卫韩国方面远远没有起到关键作用