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王八头就认了，有时候三个人干脆热热闹闹地睡在一个炕上。不信拉倒，两个男人还有谦有让，可合把了。听说有一回李鸣家扒炕，晚上去‘王八头’家，就说找个宿，歇歇脚就行。‘三八头’说啥，‘你怎么也没我方便，都是年轻人，别外外道道的，该咋乐呵就咋乐呵。’不一会就缩在炕梢呼呼睡着了。唉，这事在别场可能不行，在我们村根本不算事儿。没听说村里选支书吧——不行，连选了三天三夜也没选出个眉目，有能力的作风不好，作风好的狗屁不是，外派又没有人来，最后乡里只好和个稀泥：首先要有能力的，然后在作风不好的里边挑选作风好的，挑过来剔过去，最后挑到黄书记头上。说他虽然作风也不好，可只有两个相好的，别人都在三个以上。其实黄书记也不止两个，这里边的道道以后你们就……”宁长见瘦老头的舌头有些硬了，说话也开始含糊不清；徐胖子还在按部就班地喝着，又问黄书记都和谁相好。就摆摆手：“别喝了，有话明天说。”

第二天一早，乡里姚书记亲自驾驶北京二号拉着副书记、副乡长和文教助理一杆人马杀到柳树村。村里的黄书记和治保主任李鸣等也早早恭候在村部大门口。宁长等就和乡、村领导官样地寒暄、闲聊。姚书记说是来查看防治玉米螟进展情况，却一直没有离开宁长。他说话嗓门不高，身体也显得瘦弱，脸就有些苍白，总是带笑不笑的，还不时地歪着脖子，就显着自信和专横的样子。黄书记个子很矮，身体很好，走路很慢，一动身先要把两只手剪在屁股后边，一副老成持重的基层领导的样子。但两位书记在一起走路，不知情者就把黄书记当成姚书记的领导，弄得黄书记只好放慢脚步，跟在后边，可两个人的个头一比，又像大人领着个孩子，弄得黄书记一见姚书记就左右为难，显出十分苦恼的样子。

午间乡、村两级领导非要给宁长他们接风，宁长坚持不允。最后答应一饭一菜，不喝酒，双方才坐到了一张桌子上。徐胖子对不喝酒很有想法，认为廉不廉洁不在喝不喝酒上，通过喝酒，可以发现很多在酒桌下边发现不到的问题。吃饭时桌上果然一饭一菜，没有酒，宁长连汽水也不喝，乡村领导就以汽水代酒，你来我往地和徐胖子碰杯，还说了很多酒话，什么“能喝四两喝半斤，党和人民都放心；能喝白酒喝啤酒，这样的干部得调走”等等，气氛照样热烈滋润。宁长吃着吃着觉得徐胖子发生了变化。开始喝汽水像咽药，胖胖的两腮下边总是嘟噜着，像贴着两块死肉，喝着喝着两腮开始泛红，两块死肉也滋润地活泛起来，后来两腮就不住地跳动，出现唢呐手吹奏高潮时面部所展现出来的韵味儿。酒话也高潮迭起，什么“喝酒成斤，对党才能交心；喝酒成瓶，质量保证万里行”等都上来了，“喝、喝、喝”的喊叫声此起彼伏。宁长就用炯炯的右眼瞪徐胖子。徐胖子眼皮一耷拉，只作没看见，该喝“汽水”还喝“汽水”，情绪却稳定下来，腮帮子下边的“死肉”也开始冷却，姚书记似乎把这些都看在眼里，一边不停地往宁长碗里夹菜，一边打圆场说：“匡科长不喝汽水，咱们也不要多喝；陪好徐同志就适可而止吧。”事后他冷笑着跟身边人说，看来要适应宁长的眼睛，还需要时间哪。

这顿饭值得一提的是，李鸣相好的和村妇女主任兼卫生所大夫何玉花也参加了。李鸣相好的除了昨晚上那套把戏实在无所事事，弄得姚书记和黄书记（她坐在两位书记中间）都跟着提心吊胆，有时把根本端不到桌面上的粗话也端了上来，气得李鸣都咬牙瞪她，听说李鸣打她比打自己媳妇都随便。何玉花则不同，她除了穿着新艳，主要靠身上的一股香气感人，尤其那两只看来不怎么参加体力劳动的小手，柔软、白皙，有曲有张，几乎完全弥补了四十大几的年龄上的缺憾，使宁长也一度觉得她人很体面，尤其身上散发出来的香气，使他回去对徐胖子身上的气味几乎忍无可忍。但很快就意识到：这确是一个复杂的案子呢。

午饭后，宁长发现衣兜里多了点什么，去僻静处掏出来，是一张纸条，上边写着：

杏树乡、柳树村盘根错节，无锐利之刃，难以斩斫，其村老饱学可助一臂之力，但捉刀人要有胆有识，追杀到底！无署名。

两个人猜了一阵，认为乡文教助理小王的可能性很大，他在宁长身边转游的时间也较长。当时姚书记要派个人给他们当联络员，他怕是对方的眼线，就没要；可姚书记的样子又不像真心，反正对查案的难度不能低估。真是困难和希望并存，挑战和机遇同在呢。想到这，他笑了，眼睛很滑稽地眨了一下。他每下决心，总要这样。徐胖子却不停地摇晃着屁股，一下接一下的拍着胸脯：