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累计击毁6架B－29轰炸机，严重威胁着美军B－29航空基地的安全。为压制硫磺岛日军飞机的袭扰，美军于1944年12月8日组织了一次海空协同突击，出动飞机192架次，其中B－29重型轰炸机62架次、B－24中型轰炸机102架次、重巡洋舰3艘、驱逐舰7艘，共投掷炸弹814吨，发射203毫米炮弹1；500发、127毫米炮弹5；334发，却并未彻底摧毁硫磺岛机场，仅仅起了短暂的压制作用。之后，美军在12月间又组织了4次类似的海空联合突击。从12月9日起，只要天气允许，黑尔少将指挥的第七航空队B－24轰炸机几乎每天都对硫磺岛进行轰炸，*的B－29轰炸机也不时加入对硫磺岛的轰炸。至1945年2月初，美军共出动舰载机1；269架次、岸基航空兵1；479架次、军舰64艘次，总共投掷炸弹6；800余吨，发射大口径舰炮2万余发，其中406毫米炮弹203发、203毫米炮弹6；472发、127毫米炮弹15；251发。由于日军的防御工事异常坚固，美军如此猛烈密集的火力轰击收效不明显，对岛上2个机场也没能予以彻底摧毁，而且日军总能在空袭后迅速修复遭到破坏的设施。经过这种疯狂的轰炸，日军初步领略到了美军的厉害，更加倾注全力修筑以坑道为主的防御工事。

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粟林孤注一掷

硫磺岛守岛日军由步兵第109师、第2独立混成旅、步兵第145团担任该岛的主要防御。另外还有海军陆战队约7；000人，飞机20余架。具体部署是：南部以折钵山为核心构成南部之主阵地，即折钵山地区，由1个步兵营和1个陆战大队等驻守。中部以127高地、120高地、千岛（1号）和元山两个（2、3号）飞机场构成硫磺岛的主要防御地带，以永备发射点和支撑点为骨干，构成东、西海岸防御阵地。该防御地带以千岛、元山机场为中线，区分为南部和西部两地区，分由1个步兵营、1个坦克连、1个陆战大队等驻守。北部为日军的第二防御地带，以元山和北飞机场为中线，区分为东部和北部两地区，分别由1个步兵营、1个坦克连、1个陆战团和1个步兵营、1个坦克连、1个陆战大队等驻守。预备队部署在元山及附近地区。整个硫磺岛有迫击炮以上火炮170余门，坦克23辆，高射炮和25毫米高射机关炮170余门。

硫磺岛的守备队司令长官——中将粟林中道比大多数日本军官更了解美国人以及他们的行为方式。20世纪20年代末时，作为一名上尉，他曾在德克萨斯州的布利斯炮台接受装甲兵训练。后来，作为日本驻加拿大使馆的军事随员，他经常出访美国。这些旅行使他极为敬重美国人孜孜以求的精神和活力，并使他深信“美国是日本在这个世界上最不应该与之作战的国家”。这一信念他只向他的妻子透露过，那是在1931年他写给妻子的一封信中表露出来的。

整个1944年的夏天，硫磺岛上都在进行着军队集结工作。共2；700人的第145步兵团是粟林的最好部队，其中大多数人来自日本本土九州岛的鹿儿岛市，那里传统上就是出色的战士的来源地。帝国总指挥部派来了陆军第109师，但该师最大的单位——有5；000人的第2混和旅——训练不足，而且其中许多的军官都超龄了。7；600人的第26坦克团，在满洲里锻炼过，经验丰富，是一个比较受欢迎的部队。对日本人来说不幸的是，运输28辆该团坦克的那艘船被美军的“军曹鱼”潜水艇击沉了。但男爵西竹一，也就是第26团的指挥官，仅仅是暂时的感到窘迫，因为另外22辆坦克及时到达了。西是个勇敢且精力充沛的人物，在美国以日本最好的骑兵而闻名，并受到美国人钦佩。他曾经在1932年的洛杉矶奥运会上赢得了马术金牌。他仍然随身带着他那匹著名坐骑“天王星”的一缕鬃毛。另一位卓越的军官是海军少将市丸俊之助。他曾是一名海军飞行员。在和平时期的一次试机实验的飞行坠毁事故中不幸变跛了。他来此负责统率7；000人的硫磺岛的海军航空兵和海军地面部队。

粟林自己花了许多时间写信给他在东京的家人。他不指望能活过即将开始的战争，他的信中充满了丈夫般的建议和父亲般的规劝。他斥责他的女儿阳子糟糕的语法和拼写，他写道，“在门本，如果你在文法上犯错误，其他人就不会尊重你”。他对已20岁的太郎的不成熟感到恼火。“意志力是成人的人格中最核心的部分，”他写道，“可你到目前为止还没形成自己的意志。就你目前的状态你不能胜任来管理我的家庭事务。”粟林的妻子