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陆太太仍悠然地坐在窗口；丝毫未被大夫怀疑的表情所干扰；平静地以她的破英语一一回答大夫的质问。大夫找不出碴儿；只好领着我们进入卧室。

陆太太仔细地看过病人；对男爵夫人行了礼后；就静静地在一旁坐下。夫人的表情似乎很好奇；但为了避免惊醒贺小姐；大家都保持肃静。大夫没一会儿便出去了；夫人尾随其后；大约是去问有关陆太太的事。我无所事事地站在床边；心想这位外国人的工作能力应该没有问题才对。

为了遵守大夫的嘱咐；我在后来的三、四天经常悄悄地前去查看；结果一无所获。第四天早上；伯爵上伦敦办事前进来对夫人说：“我们再信任道生大夫一天；假如还是没有进展的话；为了贺小姐；只好得罪这个骡子大夫了。我这些话纯粹是好心。”

伯爵的态度非常和善；但夫人却吓得从头抖到脚；只嗫嚅地吐出几个字；待他走后才转而对我说：“麦太太；我的心因为姐姐一病都碎了。你认为道生大夫有错吗？他今天早上还要我别担心；而且不需另请医生。”

“我也很尊敬大夫；但我若是夫人；或许会听伯爵善意的忠告。”我说。

夫人几乎绝望地转过身去；自言自语道：“他善意的忠告？天晓得他的忠告！”

伯爵离开黑水园；前后大约一星期。男爵好像因此乱了分寸；或许是为家中的人担忧；常不安地四处走动。他曾问起贺小姐和夫人的情况；尤其关心后者。我相信他的心已经软多了。我发现男爵夫人这几天好像处处躲着他似的；这应该不大可能；但事实上夫人整天留在楼上。据威廉说独自进餐的柏西尔男爵食量只有往日的一半；酒量却加了倍。

接下来的几天；贺小姐似乎好了一点点；我们对道生大夫的信心也恢复了。他非常有信心地向男爵夫人保证；如他对病情有一丝怀疑；他自己就会马上要求另请高明的。

可是男爵夫人仍私下对我表示不安；希望等伯爵回来听听他的意见。依信件看来；他要三天后才能回来；在他外出的期间每天都有信回来；真是一对亲密的标准夫妇。

第三天；我和陆太太同时留意到贺小姐的变化；由于男爵夫人累倒在起居室的沙发上；就暂时不想打扰她。道生大夫比平时来得晚；一看到病人就变了脸色；现出迷惑又惊慌的表情。他马上派了人回寓所去拿药箱；并在室内消毒；且架设一张床。我轻声问他：“这病已转为传染性的吗？”他答道：“明天早上才能知道。”

大夫吩咐我们不要把贺小姐病情恶化告诉男爵夫人；并极力坚持她回房休息。第二天早上；他又派一位仆人去伦敦请新的医生尽快赶来。信差走后半个小时；伯爵便回来了。

伯爵夫人因职责所在；忙带他上楼去。我也不能说不行；伯爵已婚且年龄足够当贺小姐的父亲；而且是由女性亲属陪同。道生大夫似乎也不便强行拒绝。

我们可怜的病人已神志不清到敌友不分的程度；她环顾室内；看到伯爵时的眼神惊骇得瞪得好大；那表情我到死也记得。伯爵在她身边坐下；摸了摸她的脉搏与太阳穴；并仔细地察看她的脸色；然后极为愤恨不满地瞪视道生大夫。许久才转而问他：“她的病几时开始恶化的？”

我说出时间。他接着问：“男爵夫人自那时以后进来过吗？”

我说没有；大夫从昨天就禁止男爵夫人进来。“你和陆太太留意到这种变化吗？”

我们留意到了；但这病好像有传染性的——他立马打断我的话：“这是斑疹伤寒。”

道生大夫已从无言的苍白中恢复过来；仍和从前一样坚定地说：“这不是斑疹伤寒；我坚决抗议；先生；这儿除了我以外没人有权利问这些；我已经尽了我最大的力量。”

伯爵并不开口；只指了指病人；使大夫更为生气了。“我说我已尽了最大的力量；我已派人去接另一位医生；等他来到后；我才与他讨论这是什么病。请你离开这里。”

“我本着神圣的人道主义来这里；假若这位医生来迟了；我还会再来。我再度警告你；假如这病真是斑疹伤寒；你要负延误就医的责任。假如这位女士有个三长两短；我一定上法庭为你的无知与延误致人死亡的实情作证。”

大夫尚未开口；伯爵也还没走；门就开了；扶着把手的赫然是男爵夫人；“我一定要来。”

她异常地坚持。伯爵上前；不仅未加阻止地让路给她；似乎浑然忘了斑疹伤寒是会传染的。

反倒是道生大夫说话了；他说：“夫人；这病会传染的；在我确定它的