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后，联合晋、吴两国对抗楚国。共王想平定江南地区，便有晋国攻击；想率领军队攻打中原，又有吴国在后面骚扰。楚国的军队腹背受敌，将士们常年东奔西跑，苦不堪言。

楚共王十六年，晋厉公率领全国的兵力，联合齐、鲁、卫等国家，*背叛晋国、归附楚国的郑国。共王亲自带领楚军，联合郑、夷两国的军队，以子反为元帅，昼夜兼程地北上援救郑国。

潘党在楚王亲军中，多次立有战功，得到共王的赏识，提拔他担任车右的职位。（战车上的配置，一般是驾马的居中，操弓的居左，执矛者居右，车右之职算是楚王的贴身保镖一类。）潘党心想自己学箭多年，虽然比不上养叔精巧，但是射箭的力量肯定能胜过他，养叔从封地回到军营，他便说话狂妄无礼，态度傲慢不敬，三番五次地向由基挑衅。当时两军相互僵持着，还没有开战，潘党在军营里练习射箭，捆了七层厚厚的战甲，放在靶子上面，站到百步以外放箭，观看的人密密麻麻地围了好几重。潘党臂力惊人，射出的箭卡在战甲中间，射穿了七层，将士们都起哄叫好。由基满脸鄙视，讥讽地说：“小娃儿的把戏。”潘党很不服气，要养叔也射一箭看看。由基说：“射穿战甲不算稀奇，我今天教你个送箭的射法。”于是拉开弓一箭射去，正好把潘党贯穿在战甲里的箭送出了战甲，他的箭仍旧穿在里面。观看的人都瞠目结舌。潘党这才终身佩服，向由基敬礼（肃拜：行礼的一种方式，穿甲胄的军人多采用这种方式站着敬礼。）说：“将军神箭果然是名不虚传，今天我输得口服心服，对你甘拜下风。我曾不自量力地向你挑战，或许对你有不够尊重的地方，恳求你能原谅。”

将士们把战甲和箭一起取下来，在军营里到处夸耀，又抬到楚王的大帐里，禀告两位将军赌箭的情形，说：“大王有两位这么勇猛的大将，何愁打仗不胜呢？”楚王看到由基又在军队里炫耀箭术，气得大骂：“打仗全靠智谋取胜，岂凭一个人的勇猛？两军即将交战，你却跟人斗狠，这是大为辱国的事情！明天早上你要射箭，必定会死在别人的箭下。”共王没收了他俩的箭袋，禁止他们射箭。

第二天，楚、晋两军在鄢陵决战，杀得愁云惨日，鬼哭狼嚎。共王乘着裹金战车，头戴凤翅钢盔，身穿重铠战甲，外面披着蟠龙红袍，手里握着狼牙长槊，身先士卒地杀敌，一路斩将夺旗、所向披靡。晋国大将吕锜远远望见，搭上弓箭，瞄得精准，一箭正好射中楚王的左眼。车右潘党拼死救驾，才保全共王逃脱，没被俘虏。楚王退回到大帐救治，已经变成了独眼龙，英俊的容貌全给毁了，气得怒不可遏，急忙叫人传神箭养叔过来。由基赶到后，楚王取出两支西夷长箭交给他说：“射我的人是吕锜，请将军用你的神箭为我报仇。”吕锜是晋国的名将，由基以前和他有过交锋，当即奉了楚王的命令，让颉儿驾车，径直闯进晋国的军队里，恰好遇到吕锜带兵追赶。由基大骂：“你小子竟敢射伤我家大王——快偿命来！”愤怒地发箭，快得像闪电流星。吕锜来不及躲避，被箭射穿了脖子，当即倒在自己的箭袋上死了。由基将剩下的一只箭还给楚王，复命说：“已经为大王报了恶仇。”楚王也不说谢谢，把箭袋子还给他，又送给他一副狻猊战甲，让他领兵断后。

晋军追赶得很紧，由基因为楚王的命令犹豫不决，旁边的将士一齐说：“虽然楚王有令不让你射箭，但是为了国家，你必须得射呀！”他这才搭弓射箭，中箭的不是爆头就是穿喉，全都当场毙命。晋兵这才不敢逼得太近。（他的箭都可以当手枪使了，在冷兵器时代自然所向无敌。）

当天晚上，中军元帅子反喝醉了酒，昏睡不醒。楚王下达的命令得不到执行，料想也没有办法打赢晋国，只好带着军队趁夜逃走了。子反半路醒来，看到自己被捆在车上，知道是他喝醉酒延误了军机，愧疚地拔剑自杀了。楚国这一仗打下来，损失了众多将士，国家威信大减，再也没有实力*中原，霸业拱手让给了晋国。

屈巫帮着晋国制定对付楚国的计谋，在鄢陵打败了楚国，又让他的儿子狐庸，教吴国人行军布阵、水上作战的方法，把楚国东南方的附庸属国都抢了去。又过了五年，楚国子重*吴国，在衡山吃了败仗，吴人乘胜袭击楚国，占领了楚国的驾城。楚国人因此都埋怨子重，他感到万分惭愧，没脸觐见楚王，内疚地病死了。

楚国到此国力大为削减，再也不能振兴，共王悲愤交加，抑郁得生了重病，召养叔进宫说：“我平时对你十分严苛，是因为你射箭的才能已经达到极致，连老天爷都会嫉妒你，我怕你仗着箭艺不爱惜自己的生命，战场上白