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胜败。赵匡胤心中暗想，常言道：蛇打七寸，这是其要害所在。当然，小蛇七寸，大蟒就必须瞅准其脑后脊部，致尔死命。于是，剑剑指要害，招招点致命，一步压一步，紧逼不放松。那恶蟒一看难以取胜，滚向后窗，想要逃走。赵匡胤那里肯舍，趁势飞身窗前，从下往上，一剑插入恶蟒腹内。那恶蟒痛疼难忍，一纵身窜出窗外，平地掀起一阵狂风，霎时不见了踪影。

赵匡胤紧跟跃出窗外，看见窗台和地下，鲜血淋沥，顺着血迹寻，直到那藏经楼后，石壁前面，才失去踪迹。他左寻右找，抬头观看，嗬！这正是梦中那个所在，只不过在石壁下面，因垒石松动，塌陷出一个小溅窟窿。洞口大小约三尺见方，往里一看却大到容人直立，远处漆黑一团看不见底。赵匡胤心想：这个孽畜，定是逃入此洞去了。有道是，除恶务尽。我不杀你，今后还将为患。于是找了一些松枝引火，一手持剑，一侧身向洞中追去。

他刚进洞里，觉得阴冷潮湿，光线又黑又暗，脚下又陡又滑，所以他举火持剑，步步小心。可是，赵往下走，穴洞越大，走起也越平坦。再往前走，四面石壁闪闪发光，钟乳石，萤光石，杂峙其间，就是不举火把，也能看得清清楚楚。他边走边看，环顾四周景象：颜色，五彩缤纷；形状，千姿百态。真可谓洞天仙境。心中想到：如此美好的一个所在，竟让那该死的孽畜据有。公道何在？继而又一想：天下事何尝不是如此。想那当朝宰相苏逢吉不比那孽畜还要残酷狠毒，而他却在一人之下，万人之上，独霸朝政，残害忠良！想到这里，直把对待苏逢吉的仇恨，也发泄到眼前恶蟒的身上，沿着这岩洞内曲折的通道，继续追寻前进。向前不远，又到了一个地方。举目看，嗬！眼前洁白一片，一块玲珑巨石，斜横两壁中间，乍看像桥，再看像山。上挂石笋千条，如水似雪，下堆乳珠万担，晶莹璀粲。多少美妙啊！他是在搜寻，也是在观赏。突然间，他发现前方不远，有一个鹅黄色的小溶洞，洞口离地五尺有余，那洞内金光闪烁。于是他走近观看，里面有一个金色匣子。取出匣子打开一看，原来是一本书，虽然已经破旧，但字迹仍然清楚，封皮上书“蟠龙榻谱”四个大字。赵匡胤一看，真是喜出望外，惊讶不已，难道梦境成真！他迫不及待，从头至尾把棍谱粗翻了一遍，觉得这套棍法，比他练的那套“乌油棍”法，要高出百倍。心中暗想，昨夜梦中长老之言，果然不讹，若真如此，“蟠龙棍”也必然离此不远。于是，将棍谱藏于怀中，继续向深处探索。又走了一段，钟乳石壁忽然不见了，四面怪石磷峋，眼前茫茫大水一片。已经无路可走了！可那孽蓄逃到哪里去了？忽然，发现水潭下面，恍恍惚惚有一物浮动。走近仔细看时，果然是那孽畜，已经死去了。不过，在这个已经僵硬的恶蟒身下，有一物熠熠发光。赵匡胤用力推动恶蟒尸体，伸手抓住那发光的一端，用力拔起，原来是一条金棍，璀粲夺目，寒气逼人。再看那恶蟒的尸首，离开金棒的支撑，就渐渐沉入潭底去了。赵匡胤心中大喜，暗想：这一大棍当是五百年前那条蟠龙棍了。于是不敢久停，背起蟠龙棍，仍循原路，急急返回洞口。他躬身出洞。刚一回头，只听轰的一声巨响，那溶洞就塌陷下去了。

赵匡胤不禁连声叹息：“可惜，可惜！这么样一个美好的所在，竟在刹那间化为乌有。难怪人言：军国事瞬息万变，人世间沧海桑田。信乎哉！信乎哉！”说完提棍走回大殿，收拾了晾干的衣服。这时天色已大亮，夜雨早已停了，风清气爽，正好赶路。赵匡胤走到大殿当中，向空抱拳道：

“蟠龙长老，告辞了！但愿后会有期。”

说罢，将包裹挂在蟠龙棍上，往肩上一扛，转身大步向山下走去。

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第04章三个流浪汉

一个是戴罪的钦犯，一个是落难的书生，一个是馋嘴的卖油郎，三个同病相怜的流浪汉偶然相逢，结为兄弟。有谁能料到，他们其中竟有二人后来当了皇帝。

赵匡胤古寺杀蟒，深穴得到蟠龙乌金宝棍，心中十分高兴，一路迈着轻快步伐，从山间确柴小道绕过了潼关，不几日已到华州地界。雨后放晴，大路上行人络绎不绝。这时天已近午，赵匡胤觉得腹中饥饿，抬头望去，前面不远有座不小的村落，心想这里临着大路，村上必有酒馆饭店，且到那里打打尖也好，于是加快脚步前行。快到镇前，却尚有一条河沟，匡胤走下坡来，却见一辆满装雨伞的独轮小车，倒在路旁一池泥沼之中。那推车的汉子，双腿陷在烂泥中苦苦挣扎，竟无力把车子翻转起来。虽有路人来往经过，