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丁光华连忙先把手一拱道：“小儿无知日昨多多冒犯，还望恕罪。”

羹尧才知道他乃是昨日所见那孩子的父亲，忙也作了一揖笑道：“令郎端的身手敏捷已极，既承报信于前，这一路又多蒙他指点得以趋避，虽出真人所命，但那身手之不凡，小弟实深钦佩，丁兄怎反如此说法。”

说着那彪形壮汉更不待别人引见，先站了起来大笑道：“终日传说年二公子，为人和功夫全是顶儿尖儿，今日一见，果然不错，我是一个老粗，可不知道说什么才好，只好自己报上一个名便算咧。”

说着竟先施礼，一面道：“我姓郑，叫郑英，外号人称铁椎郑英，现在振远镖局算是专走西川镖的镖头，言语不到，你多担待罢。”

羹尧知他为人一定浑愣，忙也答礼，这才又向方兆雄施礼致谢，等寒喧既毕，谢五娘和后面各人也到，各自相互见礼寒喧之下，五娘首先向丁真人笑道：“此次你虽仗义相助，除那秦岭群贼，但闻得卢姐执拗犹昔，却恐难免大费手脚才可如愿咧。”

丁真人忙也笑道：“这却无妨，我对山荆已经早有安排，只她理屈词穷之后，也许恼羞成怒，又别生枝节，这转圜相劝之责，却在你了。”

五娘点头笑道：“只你能使她真的理屈词穷，她如再使小性，那我还和昔年江南一样，决计使她就范，只不过她对你那高足护犊过甚，又受秦岭诸人蛊惑于前，先入为主，这却不易驳倒咧。”

丁真人却只笑而不言，一面命人备酒伺候，不多时，便将酒筵送上，各人用罢，商量之下，决将车仗从人和几位老夫子暂留松棚之中，单辰也在棚中将息，其余老少男女各人，均依江湖规矩赴会，表面仍作为由羹尧率领，实际则暗中由丁真人主持，在动身之前，丁真人先唤过自己儿子丁光华附耳数语吩咐去讫，又请来刘谦刘让二人也照样说了几句请二人先行，笑着又向方兆雄笑道：“这里地势你最熟悉，这全局胜负，最后那一着，算交给你咧。”

方兆雄忙道：“老前辈，你放心，任他再诡，那地方有一条秘径，他们决不知道，我只和这位郑大哥去，包管一个不会留下，也不会让他一个逃走，更不用说让他奸谋得逞了。”

说罢也携了郑英而去，这里只剩下丁真人、沙元亮、路民瞻、谢五娘、马天雄、周再兴、费虎，和中凤、小香、羹尧、罗翼、罗轸，一共十二人，丁真人略一思索又向羹尧笑道：

“现在还有一件事，必须你带来的人去办，而且非口头刻薄善能激怒群贼的角色不可，你这样人才有吗？”

羹尧看了周再兴一眼道：“如论这样的人，我这周师弟，还可算得一个，老前辈打算如何差遣咧？”

路民瞻不由也笑道：“如论淘气呕人这孩子也还去得。”

丁真人也向周再兴看了一眼忙道：“既如此说，你可先从这松棚出去，寻着我那孙儿丁旺，教他把那两大车东西交给你，他少不得会告诉你一个办法，不过此举虽在激怒贼人却须防他用暗器伤你，非极小心不可，务须仔细才好。”

周再兴欣然领命而去，老回回忙又一翻怪眼道：“你这老道士，有话不会明说吗？此地既无外人，何必又这等鬼鬼祟祟的，我实在耐不得咧。”

丁真人大笑道：“这里虽然全是自己人，可是人多口杂，如果明说，难保不泄漏出去，事未成而机先露固然不好，而且我们做事，还有一大顾忌，不得不尔，只等事完，我一说，你也许就明白咧。”

说罢，又向天雄耳边数语，便出了松棚各自上马前行，不到二三里，忽又见小径反又趋高陡狭窄，二面虽然间有村落也愈形荒僻，等翻了上去再一看，却又是一个陡坡蜿蜒而下，一边是峭壁参天，一边是悬崖千丈，端的又是奇险去处，再从坡上下去不到半里，只见前面一处沙坪，满生着荆棘油松，和半人深的荒草，中间却用人工开出来方圆七八丈一块空地，搭着两座彩棚。倏见一个浑身短衣束扎的精悍壮汉，疾趋而前道：“哪位是北京下来的年大人，前面便是黄草坡了，我们总当家的孟三婆婆和太白山卢十九娘老前辈，还有天水三眼天王廖树声廖老前辈，已替大人设下行辕，现在前面恭候大驾，还请歇马一叙。”

羹尧方欲答言，天雄已先喝道：“大人早已有令，此番相见仍依江湖规矩，以免尔等不服，既然那孟三婆婆着你来迎，可说大人就到，着她小心便了。”

那人猛翻凶睛，向众人一看，冷笑一声道：“你休得发横，我是奉命而来，反正今天一会谁都有份，你也跑不了。”

说罢，悻悻而去，羹尧