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竟那样融洽地交织在一件衫子上，皇帝不由自主地伸出手去，想将寝衣取下来，手指却在离衣架半寸的地方停住了。他终于没有碰那沾染了阿茉太多气息的衫子。寝台边的毡毯上并排放着两双软底便鞋，看得皇帝心中生了一根刺。这根刺在看到夏侯颇扶着阿茉进入殿中时，便扎得更深了些。

“汝阴侯在家做的大好事！”还未等夏侯颇跪下见礼，皇帝已经先发制人。夏侯颇微一愣怔，倒也并不惊慌，只沉着施礼毕，方才徐徐回禀：“臣因偶感风寒，抱恙在家中修养，不知陛下何出此言？”

皇帝笑道：“既然是抱病，为何还有闲情逸致去赏花游园呀？”阿茉已经落座，此时便皱皱眉头，说道：“是我见君侯笼闭室中多日，拉他去园中散心的，陛下莫要为此事责怪我家君侯吧。”阿茉这样公然护短，反令皇帝无法继续诘责夏侯颇，只得呵呵一笑，说道：“姐姐与汝阴侯可真是伉俪情深，令人生羡！”

皇帝不再纠缠于夏侯颇称病不朝之事，转而问起那新来的侍女彤管，阿茉笑道：“如今我身边只这一个得用的人了，陛下还要打主意吗？”皇帝但笑不语，阿茉便命彤管将新沏的茶端上来。彤管倾身为皇帝斟茶时，皇帝虽调笑她了两句，却已将讨她进宫的心思给打消了。

一时饮茶毕，阿茉命彤管带曹襄去豹园看初生的小豹子，曹襄欢喜地去了，这里阿茉便屏退了侍从，问皇帝道：“陛下心绪不佳，今日并非无故到访的吧？”皇帝正自心不在焉地转着手中的五彩珐琅釉茶盅，闻听此话便抬起头来诚恳说道：“果然最知道朕的就是皇姊——朕心中烦乱，却无人诉说——淮南王反了。”

阿茉大吃一惊，急忙问道：“京中没有风声啊，陛下的这个消息精准吗？”皇帝叹道：“朕原也盼着是误报，但是淮南王的长子刘不疑已经上书检举其父的种种谋反举动，证据确凿，不得不信啊！”阿茉默然，刘不疑是庶出，一向不得淮南王的喜爱，身为长子都没有被立为世子，也很少进京，阿茉对此人几乎没有印象。阿茉想：究竟是怎样的仇恨才会令一个儿子来检举父亲的罪行，并不惜给家族带来灭顶之灾呢？

想着往日与刘陵的情分，阿茉不由得在心里叹息了一声：他是肯定脱不了干系的了。她低头轻轻问道：“陛下如此笃定，想必是已做了万全的布置，只是陛下要如何处置淮南王一族呢？”皇帝皱着眉说道：“朕正是为此事烦恼，谋反之罪按国法应族诛，只是朕登基以来，还未刑伤过皇室中人，当年先皇经历七国之乱，每一提及，便痛心疾首，朕委实不愿同室操戈。”

阿茉心中一动，想要为淮南王父子求情的话就在嘴边，却终究没有说出来，因为她突然想到：以刘陵的孤傲性气，事已至此，如何肯忍辱苟活？为他求情留下一命，会是他心中所愿吗？

皇帝已经与夏侯颇谈论起派兵、问罪、征讨、善后等诸多事务，这些都是夏侯颇所长，他回答得有条不紊。皇帝一边用心听他的见解，一边暗自品度着眼前的这个人：的确是个才干优长的青年俊杰，只是可惜了……

待到夕阳将碎金慷慨地洒到西窗里时，院中传来曹襄嬉笑玩耍的声音，皇帝才想起宫中还要进行一次例行的祭祀，便匆匆告辞。阿茉夫妇恭送圣驾之时，皇帝突然似是不经意地问道：“对了，朕想起一事，一直要问问汝阴侯：那日淮南王离京时，丞相率百官相送，丞相曾经屏退百官，与淮南王耳语良久，据说当时只有汝阴侯在侧，他们说了什么？”

夏侯颇不料皇帝会突然问起此事，震惊之下竟没有往日的灵动机变，张口结舌了半晌，才讷讷答道：“……只有臣在侧吗……时日已久，臣记不清白了，似都是官场应酬之语……并无悖逆之言。”

皇帝在鼻子里笑了一声，说道：“哦，原来汝阴侯记不清白了，那这几日在府中养病，就顺带着好好想想吧。”

作者有话要说：

☆、纵然是齐眉举案，到底意难平

武帝建元五年，春分日地震陇西，夏大旱，立秋日星陨如雨，冬无雪。

这是天灾人祸摩肩接踵的一年，整个朝廷，乃至整个天下都因淮南谋反一案而惶惶不安。在皇帝的周密安排之下，淮南王尚未举事便已失败，皇帝随后命宗正持符节去淮南处置，使节未至，刘安自杀，使节诛王后、世子以及与谋反有牵连的宾客、谋士、豪杰三千六百人。

从淮南王府中搜出了大量的书信，牵连到了越来越多的各地的诸侯以及在京的朝官们。也许是因为心情不好，皇帝没有接受田汀�⒍�偈娴热私�樾诺茸镏じ吨�痪妗⒓韧�痪痰慕