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五、屈完折齐（1…5…2）

前面说到，楚文王因息侯伐蔡事，俘虏蔡侯后，就迫使蔡成了楚的附庸。蔡本身也是个小国，就因此攀上了楚国这个老大。齐桓公伐蔡时，蔡想来向楚告急，楚当然不示弱，这时也正是楚成王欲向中国进发的时期，因而就很快发兵前往相救，还是亲自带兵，楚子亲出，也有借此试齐之意。只是蔡国太不济了，楚兵尚未出境，就被搞定了。（蔡是否求救于楚，楚是否发兵救蔡，史未明载，在此以情演之。）

齐楚两国此时，都有较量之心，一是当权霸主，想扼制新兴大国，二是新兴大国，欲挑战霸主地位。《战国策》说齐桓公号称伐楚而实袭蔡，《韩非子。外储说左上》也说“桓公藏蔡怒而伐楚”，“举兵为天子伐楚，楚服，因还袭蔡。”左丘明也在解释前一年的阳谷之会（…657）时；说是谋伐楚。实际上，是齐桓公因伐蔡而楚欲救而顺势伐楚。齐楚都有互相试探的主观动机。这种心态与动机在大国兴替中是常见的。

在齐桓公率领的诸侯兵进入楚境后，楚子也带兵来到附近。这是齐楚两大国之间第一次交锋，也是楚成王与齐桓公两大强人第一相遇。但当时，楚兵虽是救蔡，但还没有出楚境，而齐桓公却在灭蔡之后顺势就进入楚境了，因而，虽然两人心知肚明，但在表面上，齐桓公还是无理在先。于是，楚成王，就派使者（名不详，非屈完）去见齐桓公。责让道：“齐楚之间，一南一北，好比你在北海，我在南海，两国风马牛不相及，为何要来侵略楚国？”齐桓公就派管仲对答，管仲首先就搬出，数百年前周成王派召康公封齐时的大命：“五侯九伯，女实片之，以夹辅周室。”占据了政治上的至高点。因为按照这大命，东至于海（东海），西至于河（黄河），南至于穆陵（今湖北省麻城县北与河南省光山县、新县接界炎穆陵关，楚境内），北至于无棣（河北省卢龙县一带），都是齐国征伐的范围，当然就有楚国了，为齐伐楚，找到了第一条理由。接管仲指责，楚国不向周天子贡苞茅，让天子祭祀无法滤酒，又将周昭王南征不返的罪过加在楚国身上。苞茅，就是束起来的菁茅，是用来过滤酒的，是祭祀用品，是周天子曾命令楚进贡的。据《史记正义》引《帝王世纪》记载，周昭王南征，是当时的船工有些厌恶周昭王，用胶船（以胶粘船，遇水胶溶则船身解体，不固），昭王以此船行汉水船解而溺水而崩。

管仲说了三条理由，楚使回答了其中的二个。一是坦承了不贡苞茅之过，二是对周昭王之崩，进行了反驭，“昭王之不复，君其问诸水滨。”

楚使不卑不亢，不屈于齐。齐桓公很是郁闷，就下令诸军前进到到陉（杜预以为在今河南省偃城县南，在蔡北，或不确。王夫之以为陉为楚塞之山，应在应山之北，或是。），摆出欲战的架势。楚成王也豪不示弱，就派屈完（楚同姓）带兵迎上去。这样齐桓公更郁闷了，因为，当时齐楚两国并不知底，而楚成王天子赐胙也在诸夏有些名气，时不时的*邻国甚至中原传统大国郑更让诸侯不能小看，所谓两强相遇，勇则胜，楚成王豪不畏惧的派兵迎的上去，到让齐桓公心里没底。战也不是不战也不是，战罢，如果失败了，就会丢尽脸面丧失霸权，不战罢，如何下这个台阶？本来师进陉山，就是胁迫楚，然而，楚并没有被吓倒，反倒准备硬碰硬了。在几经犹豫之后，在管仲的谋划下，齐桓公下令师退召陵，以退为进，同时，请楚将屈完前来军中，视情况而定与楚是战还是盟。

屈完到齐军中后，齐桓公摆出大阵仗，将八国联军威武齐整地展示给屈完看，摆出战和两手，如果屈完害怕屈服了，则可侦知楚军底细，则楚可伐也；如果屈完如前使，不卑不亢，则表明楚军准备充分，将士用心，楚不可伐也。齐桓公自夸兼威胁屈完，“以此众战，谁能御之，以此攻城，何城不克？”屈完面不改色的答到，如果，齐桓公以德绥诸侯，则没有诸侯不服，如果以武力，楚国将以方城（或今桐柏大柏山一带）为城，汉水为池，全力抵抗，诸侯军再多，也没有用。屈完的回答，也出齐桓公预料，也在其预料之中。楚不可小觑，无论是楚使，还是屈完，一文一武，都表现了楚刚强不屈的气概，其臣若是，其君当甚之。思前虑后，还是收手为好。于是，便与楚达成和议。主要内容就是让楚贡苞茅于周（《国语》记为贡丝，或不确）。之后便退军了。

《国语。齐语》对这次齐伐楚的记载相当夸张，说什么，“济汝（汝水，出洒南嵩县老君山，经临汝、许昌、汝南、潢川入淮），踰方城，望汶山（巴山山脉），荆州诸侯莫不来服。”