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这条小路那里，放下箩筐抽烟歇气，烟抽完了，顺势就把烟锅放在那条龙身上一杵，本意是想灭了烟锅继续赶路，哪晓得那条龙被烟锅一烫，猛地就扭了一下身子，尾巴一卷，就把那个人甩到石壁上，撞得那个人的脑袋象破开的西瓜一样，当场就死了。那条龙扭了几下身子后，又趴在地上不动了。和摔死那个人一起来的同伴惊得目瞪口呆，才意识到那条龙是活的，看到那个被撞死的人的惨样，一个二个面如死灰，手脚酸软，想走又不敢走，只好扑爬连天地跑回硝洞。但这也不是长远办法啊，总不能就在硝洞里等死吧！那些人在硝洞中呆了几天，眼看带来的干粮已经快吃完，又不敢往硝洞里面那些没人去过的地方闯。最后一商量，不能在硝洞中等死，还是必须从那条龙身上过去。有个胆子大的人打头，胆战心惊踏上那条龙的身子，那条龙却纹丝动，那些人见此情况，赶紧从那条龙的身上跑过去了。后来，又有几批人进硝洞挖硝泥，就带着些活鸡活鸭作为供品，放在那龙头的前方，有人亲眼看见那条龙张开大嘴一吸，那些鸡鸭就被吸到它肚子里去了，对人却一点不伤害。有人就称那龙为‘神龙’，并立下一个规矩，在龙身上不准抽烟，不准点火，更不准在那龙身上熄灭烟锅，而且每次来都要带些供品，让那条神龙享用。再后来，那些挖硝人就把那条龙叫做‘龙桥’。我们过来时，不晓得是么子原因，那里只剩下一张龙皮，当时我就知道那正是老班子口中的‘龙桥’，考虑到鹰鹰最怕那个，又担心你由‘龙’想到蛇，所以我根据龙桥的形状和颜色，胡编了一个‘白玉桥’的名字！”

我们三个年轻人听寄爷把“龙桥”的来历说完，觉得脖子后面嗖嗖冒冷风。覃瓶儿更是直接扑到我怀里，浑身又开始乱抖。我准备去抱着满鸟鸟，寻求支援，满鸟鸟却腾地站起来，狠狠打了一下自己的嘴巴，声音颤颤地向着龙桥方向说：“您家莫怪啊！我先前说要那个你，您家只当是我放了个大臭屁！”满鸟鸟的话让我和覃瓶儿想笑又笑不出。

“你们也不用害怕，我想，那条龙既然不会伤害我们的祖宗，也不会来伤害我们！只是，满鸟鸟你这张嘴巴，真得要找把锁了！”寄爷宽慰我们说。

我听寄爷这样一说，稍稍松口气，想起我们从龙皮中过来，也确实没受到伤害，我们甚至连见都没见到，没有视觉上的刺激，我的心态慢慢平息下来。

“安叔！您家说说你们老祖宗为什么要进硝洞挖硝啊？硝是什么东西？”覃瓶儿趴在我怀中，半是惊恐半是好奇地问寄爷。

“唉！很多年以前，我们这个地方几乎与世隔绝，土家人的生活过得相当艰苦。那时候土家族人不像现在这样衣食无忧。为了生存的需要，他们除了脸朝黄土背朝天在土里刨食外，就是成群结队‘赶仗’――哦，赶仗就是围猎的意思――估计那时候已经有火药做的武器吧，武器做起来很简单，但是火药却不好找，我们的老祖宗不知从哪里得知，安乐洞可以挖到硝泥，那硝泥经过淘洗后，再配上其它原料，就可以制成火药。具体还需要哪些原料，我也不晓得，总之，硝泥是制火药的一种原料。你们晓得不？如果天气干燥的话，鹰鹰家猪圈前边地上，会出现一层粉白的东西，就象冬天下的霜，那就是硝泥！”我回想了一下，确实在天气干燥的时候，我老家猪圈前边有一层白白的粉沫，当时还以为是白泥哩，没想到居然是硝。

寄爷继续说道：“到了鹰鹰曾祖那一代，我们这里就出现了土汉混居的情况，土家族人为了保护自己的家园，挖硝泥炼火药就不再单纯为了‘赶仗’，而是用来作杀人的武器。后来，有人又说挖硝是为了熬糖，有人又说挖硝制作作肥料，并且硝还分辣的甜的。具体的情况我也不是特别清楚，我们出去后，你们再去找文史资料了解吧！”

“不对啊寄爷，按说，那龙桥存在了很多年，难道这片藿麻林也存在了很多年？那些挖硝人为什么不铲除藿麻草，开僻出一条道路，而偏偏要走那座龙桥呢？”

第十九章　半傀

寄爷听我问起这个问题，摇摇头说：“具体情况我也不知道，但是……我想我们今天看到的藿麻草应该不会很早就存在，有可能是后来才长起来的，至于长藿麻草的地方，以前是什么，恐怕已经无人知道了！这倒不是重点，另外一件事，才让我百思不得其解哩！”

“什么事啊？”覃瓶儿问道。

“你们不觉得奇怪吗？我们过龙桥时，见那龙皮好像是刚蜕的，所以才那么腥臭扑鼻，而且，我们过了龙桥后，又似乎听到动物爬行的声音，难道……那条龙一直存活到现在？那该有多少年了