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希望在哪里？这一直是困扰着他的一个大问题。现在好了，中科院——他心目中的科学圣殿、中国的最高科研机构，设个所专门研究这类问题，里面一定有很多大专家，能有幸参加这样的研究，这不正是自己的向往吗？他是多么急于解决多年心中的困扰啊！穷点苦点怕什么？只图在有生之年，做点有益的工作。

白刚是带着很大希望来这个所的，他想在这里他那些困惑一定会得到答案。同时他也知道自己学疏才浅，多年在劳改队和农村，孤陋寡闻，自己只有很好向人家学习，多向专家请教。实际情况也是如此，他连科研系统的一些基本常识都不了解，连人所共知的普通术语都弄不清。他越想虚心请教，越是暴露了他的浅薄无知，人们越觉得奇怪，所里怎么来了这么一个人？很快人们又都知道他二十多年一直在农村劳动（人们还不知道他劳改十几年），不少人便看不起他。有些人竟鄙视地说：“没搞过科研，不用说专业了，连一些科研常识都不懂，二十多年在农村劳动纯粹是个老社员，竟也上中科院来，真是怪事。”甚至有人说：“这种人也进中科院，简直有损中科院的声誉，连我们都跟着他丢人。”

不过他们农村经济研究室的几个人对他还好，所里老书记向室主任田诚介绍了白刚的情况，说他有见解，能写，是有名的笔杆子，对农村也熟悉，你们室正缺这样一个人。田诚是个十分宽厚的老同志，白刚在科研人员中资格就够老的了，战争年代在大学参加了党的地下工作，田诚参加工作还比他早了好几年。可是他上大学却比白刚晚了好几年，他是红小鬼，建国后上了二年速成中学便直接上了大学。毕业后一直在地委农业部门和研究室工作。

田诚知道白刚以前在省里工作多年，能写，一见面便非常热情地说你来我们非常欢迎，我们正缺写手呢！接着便介绍了室里有两个课题组，一个是研究公社的分配制度由小队向大队过渡，一个是1980年全国基本实现农业机械化的研究。问他想参加哪个课题组。

白刚一听就失望了，非常反感。公社核算由小队向大队过渡是“穷过渡”，只能是越整越穷，根本行不通。1980年全国基本实现农业机械化？这不是睁着眼睛说梦话吗？初次见面，面对的又是自己的直接领导，白刚没敢把心里想法说出来，只是婉转地说：“这些根本不可能实现吧？”

“哎？”田诚同志有些惊讶，然后又小声说，“老白同志！你怎么能这样说呢！这可都是华主席提出来的，列入了国家计划的。在这儿说说不要紧，到外边可不能瞎说呀！外人一听中科院的人和党中央唱反调，那可不好啊！”

白刚虽不同意，但也无可奈何。是啊！“文革”十年把领袖抬到了至高无上的地位，现在“文革”刚刚结束，十多年来，大搞各种禁令，对领袖的指示不准越雷池一步，否则就是批斗。现在虽不批斗了，但多年来留下的影响还在，人们还心有余悸，只要是以党的指示领袖的话出现的，别人只能是奉命行事。不听话的往往没好结果，四平八稳，随风倒、看风向，才可以稳坐钓鱼台，所以人们也就不愿意动脑筋，不多去自己思考了。

他理解主任的心情和好意，自己老是不看颜色，不顺从领导，不是吃了大亏了吗？可是要是这样，还要这些高级科研机构干什么？他知道自己说服不了领导，也不能拉别人去冒险，所以便退了一步说：“我新来乍到，就不参加课题组了，我多熟悉下情况再说。”田主任觉得真是个外行，科研人员哪能不参加课题呢！可是外行这话没说出来，只是温和地笑了笑说：“科研人员都必须有课题，不然没有经费，什么事也干不了。”

“我自己搞个课题不行吗？”白刚说什么也不想研究那种课题。田主任虽有些不满，但仍然是耐心地说：“课题可不是谁想搞个什么都行，要经过论证，要经过领导批准，要去争取经费”没等主任说完白刚打断了他：“田诚同志，容我熟悉一下情况，等一段时间再确定课题好不好？没经费，我出去考察路费总可以报销吧？”

《从囚徒到省委书记》荒村38（2）

田诚摸不清他为什么不参加课题，可是看他很有些固执，又是个老同志，便也同意了，便说：“你先了解下情况，路费、出差费可以报，考虑考虑可以，可是不能时间太长啊！”白刚像得了大赦一样，结束了这次谈话，开始了他的考察。

由于在农村改造了二十多年，深刻体会到老百姓生活的艰辛苦难，长期压在心中的一个沉重话题就是农民怎么才能摆脱贫困？所以重新工作后便一头扎在农村里，在各地进行考察以寻求这个答案。