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一声令下，刘堂主身后两位剑客齐刷刷出剑，猛禽一般扑向陆竟，一人攻左一人攻右，陆竟双手片刻不得暇，也只能勉强应对。刘堂主背着手，脸上挂着微笑，越过激烈的战局，目光稳稳落在梅尧君眉间，而梅尧君的双眼正专注地追随着陆竟的一举一动。刘堂主了然：昔时的刀俎变为鱼肉，鱼肉又变为刀俎，梅尧君紧张了。

欣赏了片刻梅尧君此时的姿态，刘堂主心满意足，迈出脚步，意在取他项上人头。陆竟发现他的企图，饶是和剑客斗得难舍难分，仍强分出心神，挡住刘堂主去路。他与梅尧君目光短暂相接，梅尧君便已明白他的意思，他是要缠住这三人，好让自己趁机逃脱。如此一来，陆竟凶多吉少；可若他不离去，非但于战局无益，还平白为对方送去一条性命。梅尧君深谙此理，微一颔首，转身朝洞内更深处跑去。

刘堂主见状，大喝道：“休跑！”便要追上。不料陆竟手中的长剑像蛇一样蜿蜒上他的脚踝，逼得刘堂主不得不收势避开此招。因为这一动作，陆竟疏忽防备，身上添了几道红，却犹死战不休。刘堂主眯起了双眼，心下有些感佩，道：“好一个忠仆！只可惜你的主子已经弃你而去，你还要为他卖命？”

陆竟无意亦无暇回答。他是死士，早在进入梅庄时便已把命卖了出去。

梅尧君慌忙之中，也不知自己钻进了哪一个山洞、走了哪一条路、又将通向何方，只见无际的黑暗在四周蔓延，像暴涨的洪水，随时会扑上来，将他拉入湍急的水流。烛光越来越微弱，在最后一次的瞬间明亮后，终于完全熄灭了。忽然而至的纯净的浓黑令梅尧君一时间寸步难行，他慢慢摸索到石壁，扶着石壁向前走去。不能视物，心中的事物便明晰起来，生死未卜的十八、陆竟像当头棒喝，梅尧君清晰地感觉到无助和孤独在黑暗与寂静中沙沙地生长，它们长而柔韧的枝条绊住他的脚、缠住他脖颈，令他寸步难行、呼吸困难。

也是在这样无底的黑暗中，梅尧君看清自己是如何阴差阳错地与初衷背道而驰，终于面目全非本心难辨。他有些明白为何父亲在半只脚踏入武林后又收回，江湖便有如盲人入龙潭虎穴，仇不能舍、情不能放，所谓的选择都是无从选择，所有的举动都身不由己。若此回有命出去，便是绑也要把初九绑回去，然后远离江湖是非，安闲度日。

走得累了，梅尧君靠在冰凉粗砺的石壁上，忍不住沉沉睡去，稀里糊涂地做了几个梦，梦中分明是红尘千丈五光十色，醒来后便如朝云尽散，了无痕迹。莫名觉得怅惘，仿佛若有所失一般，梅尧君揉了揉酸痛的臂膀，依旧向前走。洞内不辨东西南北，不知何时能出去，梅尧君多时不进米水，已是又饥又渴，渐渐支持不住，心道今日只怕要化作洞内一具无名白骨了。葬身于此，虽心有不甘，但死后若能得见初九追悔莫及的模样，亦不失为一大快事。然而他转念一想，初九如今对他不冷不热，又素来没心没肺，说不定前一日闻得他死讯，第二日便忘，那自己岂不是抛玉引砖得不偿失？梅尧君思忖着，不觉后背冷汗涔涔，脚下也加快步速。没走两步，磕到一个物事，没来得及扶住墙，于是便重重摔倒在地。地上积灰甚厚，扬尘呛得梅尧君一阵咳嗽。手在地上摸索着，想要寻一个支撑爬起来。手指触到一处平整而光滑的表面，梅尧君一愣，顺手将它勾了过来，约莫是本书。

梅尧君有些纳闷，匍匐着在四周伸手探了探，有桌椅箱箧等物，看来这里曾有人居住。虽状况不明，他心中隐隐有些预感，这回自己是死不了了。

怀中还有从陆竟处取来的火折子，从书里撕下一页，点燃，短暂而微弱的火光照亮一处尘封已久的居所，四面是简陋的家具陈设，并许多整齐排列的木箱。箱子并未上锁，轻而易举便能打开，内中是一摞摞经卷，有经年累月的书香和尘土气息。梅尧君又在桌上找到半截蜡烛，忙不迭地点上，室内霎时灌满烛火的明光。正对自己的方向，有一扇四四方方的门洞，显而易见是人为开辟的。

梅尧君蹑手蹑脚走近洞口，洞外又是另一个洞，依旧是些经书。如此这般走过几个藏满经书的山洞，空气忽而变得清澈，扑鼻而来冰凉的雪气。梅尧君吹灭手中蜡烛，不远处漏进几点散乱的光点，摇摇曳曳，像幽魂的眼睛。他心跳加剧，快步走去，竟是一个通向外面的洞口，应是一冬没有人来，几乎被枯黄的杂草和积雪堵住。刚有的几分喜色又瞬间黯淡了下去。梅尧君手脚并用地除开障碍物，眼前铺展开一片深雪覆盖下的陌生山林，淡蓝色的晨光从光秃秃的枝桠间落下，林中一片岑寂，像是在一场持续千百年的沉眠中未曾醒来。被雪