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，长孙先生可否上前一步。”

刘义真立在原地片刻，嘴角勾起一丝意味不明的弧度来，往前迈了一步，不急不忙地伸手取下了面具。

刘义隆一怔，回过神来看了一眼坐于席下群臣，连忙道：“长孙先生——还是戴上面具罢。”

刘义真嘴角慢慢浮起一丝笑来，又将面具重新戴上。

刘义隆看那一抹笑容消失在假面之后，暗暗吸了口气。

幸好众臣皆坐于席下，未能看得到刘义真的面容。

如今看来——徐羡之傅亮等人当日说两位兄长皆已亡故，根本不足以为信。

之后的歌舞美酒，都变得索然无味起来。刘义隆所有的注意力，都在刘义真身上。

他一言不发，于席间坐着，因戴着面具而无法窥知其神色。

刘义隆若有所思地喝了口酒，微微眯起了眼睛。

他如今以北朝使者的身份出现在这里——到底是为何？既然逃——为何又回来了呢？

这燠热盛夏里的一场夜宴，看似热闹，却是一潭死水。

外面的虫鸣声此起彼伏，蠛蠓乱飞，这宴席也散了。

刘义真和步堆一道回到驿馆时，月色正好，还有微凉的夜风吹过。

步堆将军咽了咽口水，酝酿了一下，一字一顿道：“早点睡。”然后头也不回地走了。

刘义真立在原地淡得不着痕迹地笑了一笑，往房间走去。

然回到房间才刚刚坐定，就听得有人敲门。

他坐在桌前慢悠悠喝了一口水，起身去开门。

来人一样遮了面目，刘义真见他拿下遮面斗笠，似笑非笑地道了一声：“陛下真是太抬举在下了。”

“皇兄。”刘义隆收起斗笠，道，“何不能进去说呢？”

刘义真扯了一丝浅笑，取下了面具，道：“陛下是认错人了吧？”

“怎会呢？”刘义隆浅笑道，“皇兄即便已不是这番容貌，我依旧认得。”

刘义真面色上依旧无比镇定，似是敷衍一般动了动嘴角：“进来罢。”

刘义真给他倒了茶，听得他问道：“皇兄这一年过得好吗？”

“何谓好，又何谓不好。”他眼中闪过一丝若有若无的笑意，“你是希望我如传闻所言，死了吗？”

“皇兄——”

然他话未出口便被刘义真打断：“若你今夜是来听我诉苦，那还是请回罢，我无苦可诉。”

“当日徐羡之傅亮等人假借长兄之手将你罢黜至新安，其实我——”

刘义真冷笑一声：“徐羡之、傅亮和谢晦，此三人既可以杀少帝迎立你为新帝，又有何做不出的呢？待你羽翼丰满，真不知妄图专权的这些人——又会有怎样的作为。”

“皇兄这是在挑拨么？”刘义隆怎会听不明白他话里的意思。

刘义真勾了嘴角似讥诮般回道：“你心中有数，又何必要我来做这个恶人。”

他又笑了笑：“不早了，你身为国君有诸多不便，还是早些回吧。”

刘义隆叹声道：“当真不能如以前一般说话了吗？你我兄弟之间，怎会到如此地步……你如今身在北朝，是真的过得好吗？”

“乏善可陈。”刘义真短促地回了他，说罢便站起身要送客。

刘义隆拿起桌上的遮面斗笠，走到门口，又停住脚步，叹声道：“多珍重。”

这外面月色如水一般倾泻下来，透过这纱笼窗纸一点点随风跳动，桌上的一杯茶早已凉透，刘义真合上了门。

待刘义隆回到宫里，五更天时醒来，却听得有人来报，说北朝使臣遭暗杀，长孙谨受重伤。

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这烈日炎炎，徐红枝端了一碗酸梅汤坐在树下乘凉。

这地方真好啊，有池塘有大树，还可以看到不远处的宫殿施工情况，当监工好无聊啊。

只见阿添兴冲冲跑来，手里拎了一个食盒。

“哟，添添啊，今天给师傅送吃的了？”

“方才保太后赏的，让我给师傅拿过来。”

阿添在红枝对面坐下，一边开食盒，一边道：“今天西平公主出去了。”

“噢？”徐红枝表现出了难得的兴趣，“她不是装病装上瘾，连寝宫都不愿出的么？”

“今天是长孙